Heute Abend hat der Stadtrat von Denver dafür gestimmt, ein neues Wahlkampffinanzierungssystem auf den Wahlzettel für November zu setzen, an dem sich Kandidaten beteiligen können und das es den Teilnehmern ermöglichen würde, sich mit kleinen Spenden und Durchschnittswählern für ein Amt zu bewerben. Die Maßnahme verbessert die vorherige Maßnahme „Democracy for the People“, die von den Befürwortern vom Wahlzettel gestrichen wird.

„Unsere Demokratie basiert auf dem Prinzip „eine Person, eine Stimme“. Doch unsere Wahlen werden zunehmend vom großen Geld dominiert, das die Stimme des Durchschnittswählers übertönt und das Vertrauen in unsere Regierung untergräbt“, sagte Danny Katz, Direktor von CoPIRG.

„Wir müssen die Wahlkampfgesetze von Denver modernisieren und ein Programm schaffen, das allen Wählern von Denver – nicht nur denen, die große Summen spenden können – eine stärkere Stimme bei unseren Stadtwahlen gibt“, sagte Amanda Gonzalez, Geschäftsführerin von Colorado Common Cause.

Derzeit ermutigt das Wahlkampffinanzierungssystem von Denver, das hohe Spendengrenzen vorsieht und direkte Spenden von Unternehmen zulässt, die Kandidaten, ihre Spendensammlung auf die Generierung großer Summen zu konzentrieren, manchmal von Unternehmen. So kann ein Bürgermeisterkandidat beispielsweise eine Spende von $3.000 annehmen, mehr als Kongressmitglieder und die Gouverneurskandidaten von Colorado. Dies untergräbt das Prinzip „eine Person, eine Stimme“.

Zu den Gruppen, die die heutige Abstimmung unterstützen, gehören CoPIRG, Colorado Common Cause, Colorado Working Families Party und die Denver Area Labor Federation.

Die Reform, die der Stadtrat von Denver verabschiedet hat und die den Wählern im November auf ihrem Stimmzettel angezeigt wird, würde drei wesentliche Änderungen mit sich bringen:

1. Senken Sie die Beitragsgrenzen um zwei Drittel, um sie stärker mit anderen Ämtern in Colorado in Einklang zu bringen.
2. Beseitigen Sie direkte geschäftliche Zuwendungen an Kandidaten und schaffen Sie ein Komiteesystem, das sich an anderen Wahlkämpfen in Colorado orientiert. Dazu gehört auch die Einrichtung von Komitees kleiner Spender, die kleine Spenden entgegennehmen.
3. Schaffen Sie ein neues Kleinspender-Ermächtigungsprogramm, an dem sich Kandidaten beteiligen können und das jede Kleinspende von $50 oder weniger mit einer öffentlichen 9:1-Verstärkung verdoppelt. Nur Kandidaten, die eine bestimmte Anzahl von Beiträgen generiert und damit öffentliche Unterstützung bewiesen haben, sind für das System berechtigt. Alle nicht verwendeten öffentlichen Zuschüsse werden nach der Wahl an den Fonds zurückgegeben.

Zahlreiche Städte und Landkreise im ganzen Land haben Programme zur Kleinspender-Matching eingeführt.

• Im November 2015 stimmten über sechzig Prozent der Wähler in Seattle dem Gesetz I-122 zu., ein umfassendes Reformpaket, darunter die Einführung eines Demokratiegutscheins, den die Wähler ausgewählten Kandidaten schenken können, um den Wahlkampf für lokale Ämter inklusiver zu gestalten. Verfügbare Daten aus Seattle zeigen, dass das Demokratiegutscheinprogramm bereits zu einem beeindruckenden Maß an Engagement geführt hat, insbesondere unter jüngeren Wählern.
• Seit 1988 nutzen Kandidaten für öffentliche Ämter in New York City ein Matching-Funds-Programm. ihre Wahlkampfmittel von Durchschnittswählern und nicht von Sonderinteressenten zu sammeln. In den letzten vier Wahlperioden nahmen 921 TP3T der Kandidaten, die in städtische Ämter gewählt wurden, am Kleinspenderprogramm teil. 2013 sammelten diese Kandidaten 941 TP3T ihres Geldes von Einzelpersonen, wobei mehr als zwei Drittel dieses Geldes in Spenden von 1 TP4T175 oder weniger flossen.
• In Maryland haben die Bezirke Montgomery und Howard Systeme zur Wahlkampffinanzierung durch Kleinspender eingerichtet. Das Programm von Montgomery County trat erstmals bei den Wahlen 2018 in Kraft. Um teilzunehmen, müssen Kandidaten Spenden über $150 und Geld von Unternehmen ablehnen. Laut den im Januar eingereichten Wahlkampffinanzierungsunterlagen ergab eine Analyse von Maryland PIRG:
• Qualifizierte Kandidaten erhielten fast doppelt so viele Spenden von Einwohnern des Montgomery County als diejenigen, die nicht teilnahmen.
• Diejenigen, die nicht teilnahmen, erhielten lediglich 81 TP3T ihrer Spenden von Leuten, die weniger als 1 TP4T150 gaben, während diejenigen, die teilnahmen, mehr als 901 TP3T ihrer Spenden von Leuten erhielten, die weniger als 1 TP4T150 gaben.
• Bis zur Vorwahl im Juni nahmen mehr als die Hälfte aller Kandidaten, insgesamt über 30, an dem Programm teil. Letztlich qualifizierten sich 22 für das Programm – Kandidaten beider Parteien und mit den unterschiedlichsten Hintergründen, die dank der Unterstützung aus der Bevölkerung und nicht aufgrund großer Spender einen wettbewerbsfähigen Wahlkampf führen konnten.

Bei einer wichtigen Ausschussanhörung im August sprachen sich verschiedene Gruppen für den Vorschlag des Denver City Council aus. Die Botschaft dieser Anhörung war eindeutig: Denver würde von einem Wahlkampffinanzierungssystem profitieren, das den Denver-Wählern ein Kleinspender-Matching-Programm ermöglicht. Diese öffentlichen Gelder unterstützen Kandidaten bei der Durchführung eines Wahlkampfs, der von Durchschnittswählern und nicht von Großspendern getragen wird. Dies wiederum würde mehr Denver-Bewohner dazu ermutigen, an den Kommunalwahlen teilzunehmen und zu spenden, und ein Wahlsystem unterstützen, bei dem alle gleichberechtigt sind, unabhängig von der Größe ihres Geldbeutels.