Heute vor 54 Jahren unterzeichnete Präsident Lyndon Johnson den Voting Rights Act, eines der wichtigsten Bürgerrechtsgesetze der amerikanischen Geschichte. Nach Sklaverei, Rassentrennung und Diskriminierung kämpften Afroamerikaner (zusammen mit Latinos, amerikanischen Ureinwohnern und zahlreichen anderen Rassen und ethnischen Gruppen) immer noch darum, dass ihre politische Stimme gehört wird. Als der Voter Rights Act 1965 in Kraft trat, beseitigte er „illegale Hürden für das Wahlrecht“ und ermöglichte Afroamerikanern zum ersten Mal einen sinnvollen Zugang zu ihren Stimmzetteln. In Alabama waren vor der Unterzeichnung des Gesetzes nur 19,31 Tsd. der „nichtweißen wahlberechtigten Bevölkerung“ als Wähler registriert; nach dem VRA stieg diese Zahl auf 51,61 Tsd. In Mississippi war der Kontrast noch ausgeprägter und stieg von 6,71 Tsd. auf 59,81 Tsd..

Das Wahlrecht ist, wie unsere Demokratie als Ganzes, nichts Selbstverständliches. Im Jahr 2013 hob der Oberste Gerichtshof wichtige Bestimmungen dieses bahnbrechenden Bürgerrechtsgesetzes auf. Shelby County gegen Holder. Die Entscheidung machte Abschnitt 5 des Gesetzes, der bestimmte Gerichtsbarkeiten mit einer Geschichte der Diskriminierung verpflichtete, alle vorgeschlagenen Änderungen ihrer Wahlverfahren dem US-Justizministerium vorzulegen, um sicherzustellen, dass die Änderungen die Diskriminierung nicht verstärken würden, praktisch wirkungslos und nicht durchsetzbar, sofern der Kongress nicht Maßnahmen ergreift. Obwohl Shelby sicherlich ein Schlag für unsere Bürgerrechtsinfrastruktur war, ist der Kampf noch nicht vorbei. Der Kongress kann dem Wahlrechtsgesetz durch die Verabschiedung von HR4 immer noch seine volle Wirksamkeit zurückgeben. Die Bundesstaaten können den Schutz auch durch die Verabschiedung von Gesetzen auf Landesebene stärken.

Zugegeben, heute gibt es keine offiziellen Wahlsteuern, Lesetests oder Bestandsschutzgesetze. Stattdessen sehen wir mehr moderne Diskriminierungstaktiken wie strenge Wählerausweisgesetze, Wahlkreismanipulation und Bereinigung der Wählerlisten. Taktiken, von denen bekannt ist, dass sie farbige Wähler überproportional betreffen.

Colorado Common Cause hat die Bemühungen zum Schutz und zur Stärkung des Wahlrechts in unserem Staat geleitet. Wir waren maßgeblich an der Entwicklung eines Wahlmodells beteiligt, bei dem allen Wählern Stimmzettel per Post zugestellt werden, die Möglichkeit der persönlichen Stimmabgabe erhalten bleibt und eine Wählerregistrierung am selben Tag möglich ist. Wir haben die automatische Wählerregistrierung eingeführt und erweitert. Colorado ist führend beim Schutz und der Erweiterung unserer Wahlzugänglichkeit. Im November 2018 stimmten die Wähler für die Einrichtung unabhängiger Kommissionen zur Neugliederung der Wahlbezirke. Im Jahr 2019 haben wir ein Gesetz verabschiedet, das es Menschen, die derzeit auf Bewährung sind, erlaubt, zu wählen. Das bedeutet, dass über 11.000 Bürger, die in Colorado bisher nicht wahlberechtigt waren, bei den kommenden Wahlen ihre Stimme abgeben können. Gemeinsam nehmen wir sinnvolle Änderungen an unseren Wahlen vor, damit sich mehr wahlberechtigte Einwohner Colorados registrieren, wählen und ihre Stimme Gehör verschaffen können. Um mehr über das Wahlsystem Colorados zu erfahren, das zu einem nationalen Vorbild geworden ist, lesen Sie unseren aktuellen Bericht.

Hierzu die 54^th Anlässlich dieses Jahrestages feiern wir den Voting Rights Act als bemerkenswerte Errungenschaft, als Versprechen politischer Gleichheit und als Beginn der Wiedergutmachung jahrhundertelanger Missbräuche. Heute, da sein Erbe angegriffen wird, müssen wir diese Zeit auch nutzen, um den Kampf zur Wiederherstellung und Stärkung des Schutzes des Voting Rights Act und zum Schutz unserer Demokratie fortzusetzen. Jeder von uns muss seinen Teil dazu beitragen, indem wir uns selbst und unsere Vertreter zur Verantwortung ziehen. Wir dürfen nie vergessen, wie viel Blut, Schweiß und Tränen geflossen sind, um sicherzustellen, dass jeder amerikanische Bürger, der wählen wollte, dies ohne Diskriminierung tun konnte.