Blogbeitrag
Die Volkszählung 2020, schwer zu zählende Gemeinden und das Virus, das alles bedroht
Als Colorado Common Cause am 12. März zu unserer Census Kickoff-Party zusammenkamthmusste ich immer wieder an die E-Mail zurückdenken, die ich früher am Tag von Brian Ewert, dem Superintendenten der Littleton Public Schools, erhalten hatte. In der E-Mail wurde uns mitgeteilt, dass aufgrund des Coronavirus die Entscheidung getroffen worden sei, den Unterricht für zwei Wochen auszusetzen.
Die Entscheidung, den Unterricht einfach für ein paar Wochen auszusetzen, anstatt auf ein Online-Lernmodell umzusteigen, lag daran, dass der Bezirk nicht in der Lage war, einen gleichberechtigten Zugang zu einer Online-Plattform bereitzustellen. Damals gingen wir davon aus, dass dieser Shutdown nur ein paar Wochen dauern würde, und eine dieser zwei Wochen war eine bereits geplante Schulpause. Die Beeinträchtigung der Schüler schien minimal zu sein. Ein wesentlicher Grund für die Entscheidung, den Unterricht einfach auszusetzen, war die hohe Zahl der Schüler in unserem Bezirk, die unterhalb der Armutsgrenze leben und nur in der Schule oder in der Bibliothek Zugang zum Internet haben, die ebenfalls gerade ihre vorübergehende Schließung angekündigt hatte. Es gibt auch eine Reihe von Schülern mit individuellen Bildungsplänen (IEPs) und solche, für die Englisch eine Zweitsprache ist und/oder nicht die Hauptsprache, die zu Hause gesprochen wird.
Ein weiterer Grund war schlicht die Verfügbarkeit der Ausrüstung. In den Mittel- und Oberschulen besteht eine 1:1-Korrelation zwischen der Verteilung der vom Bezirk ausgegebenen Chromebooks, aber auf der Grundschule ist dies nicht der Fall. Die Schüler teilen sich die Ausrüstung auf der Grundschule in unterschiedlichem Verhältnis, je nachdem, wo sich die Schule befindet (übersetzt: wie wohlhabend der PTO ist). Sie konnten einfach nicht sicherstellen, dass jeder Schüler im Bezirk Zugang zu einem Chromebook oder Laptop hatte. LPS musste mehr Zeit gewinnen, um herauszufinden, wie sie auf die Bedürfnisse ihrer Schülerschaft eingehen konnten, damit sie Online-Lernen als Option anbieten konnten.
Unser Schulbezirk war nicht allein; tatsächlich hatten die meisten Schulbezirke im Bundesstaat Colorado Mühe, auf die Bedürfnisse ihrer Schüler einzugehen, und der Zugang zu Ressourcen gehörte zu den größten Sorgen. Das Bildungswesen ist nur ein Bereich, in dem die Schwächen unseres Systems durch das Coronavirus aufgedeckt wurden. Auch der Zugang zur Gesundheitsversorgung, Geschlechterungleichheit und berufstätige Familien wurden in den Vordergrund gerückt – genauso wie die Volkszählung 2020 nun bedroht ist.
Als Denvers Bürgermeister Michael Hancock bei unserer Veranstaltung darüber sprach, wie wichtig es ist, bei der Volkszählung berücksichtigt zu werden, schwirrte mir der Gedanke durch den Kopf, dass diese Familien bereits jetzt zurückgelassen werden. Die Volkszählung 2020 ist das erste Mal, dass man eine Volkszählungsumfrage online ausfüllen kann, und doch konnte ich nur daran denken, dass die Familien in meiner unmittelbaren Umgebung, wenn sie nicht online gehen können, um ihre Schulaufgaben zu machen, nicht online gehen können, um erfasst zu werden? Wenn sie nicht gezählt werden, wie können wir dann sicherstellen, dass ihre Bedürfnisse in den nächsten zehn Jahren berücksichtigt werden? Dieser Welleneffekt würde eine Herausforderung für Gemeinden darstellen, die bereits in normalen Zeiten schwer zu erfassen sind, in der Ära von COVID-19 jedoch unmöglich werden könnten.
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Die New York Times einen Artikel veröffentlicht darüber, welche Rolle das Coronavirus bei der Untererfassung der Haushalte bei der diesjährigen Volkszählung spielen wird. 2019 kämpften die Bundesstaaten hart darum, Budgets zu sichern, die es ihnen ermöglichen würden, ihre Bevölkerung angemessen zu zählen – durch Sensibilisierungskampagnen, die Einstellung von Volkszählern und die Finanzierung der Infrastruktur, die das alles ermöglichen würde. In Colorado wurden landesweit 140 Milliarden Dollar an gemeinnützige Organisationen für Volkszählungsbudgets vergeben. Das scheint zwar viel Geld zu sein, ist aber immer noch weit weniger, als wir für eine landesweite, verfassungsmäßig vorgeschriebene Arbeit benötigen – in einer Zeit, in der selbst die größten Unternehmen Schwierigkeiten haben, sich an die Umstellung von persönlichen zu Online-Veranstaltungen anzupassen, müssen wir kreativ werden, vor allem, wenn viele der persönlichen Werbeveranstaltungen plötzlich nicht nur online, sondern auch attraktiv genug gestaltet werden mussten, damit die Menschen in Krisenzeiten gerne teilnehmen.
Letzteres wird noch schwieriger, wenn man sich die schwer zu zählenden demografischen Daten genauer ansieht. Das Coronavirus hat uns alle durcheinandergebracht, aber wenn Sie zu einem Haushalt gehören, der bereits durch eine Katastrophe obdachlos geworden ist, wahrscheinlich keinen Internetzugang hat oder ein Mieter sind, der nicht gut Englisch spricht, wird Ihr erster Gedanke wahrscheinlich nicht sein, sicherzustellen, dass Sie Ihre Volkszählungsumfrage ausfüllen. Tatsächlich gehört die Volkszählung im Moment wahrscheinlich nicht einmal zu Ihren dringendsten Anliegen. Ihre Aufmerksamkeit gilt der Ernährung Ihrer Familie und dem bloßen Überleben von Tag zu Tag (und der Hoffnung, Toilettenpapier zu finden, wenn Sie es brauchen). Das Coronavirus war ein Schlag in die Magengrube für einen ohnehin schlecht vorbereiteten Plan.
Obwohl der Kampf der Trump-Regierung, der Umfrage eine Frage zur Staatsbürgerschaft hinzuzufügen, letztlich scheiterte, hat die langwierige Debatte die Menschen bereits verwirrt, was sie von der Volkszählung erwarten können und wie sicher es ist, sie auszufüllen. Common Cause und andere Organisationen arbeiten unermüdlich daran, diesen Schaden zu beheben, aber wie können wir die Aufmerksamkeit dieser Gemeinschaften mitten in einer Pandemie gewinnen? Im Jahr 2018 waren fast 171.000.000 Menschen der Belegschaft im Ausland geborene Arbeitnehmer, und diese sind eher in Dienstleistungsberufen beschäftigt. , was bedeutet, dass viele dieser Menschen systemrelevante Arbeitskräfte sind. Sie kämpfen für unser Leben und riskieren dabei ihr eigenes, und die Volkszählung ist im Moment das Letzte, woran sie denken.
Selbst diejenigen, die das Glück hatten, während des Lockdowns von zu Hause aus weiterarbeiten zu können, sind durch die Hausaufgabenhilfe für ihre Kinder, den Stress mit ihren betagten Eltern oder das Verfolgen der Nachrichten abgelenkt und können sich kaum auf Web-Events einlassen, die nicht unbedingt wichtig erscheinen. Und die Volkszählung fällt da ganz leicht in diese Liste. Ich habe so viele Geschichten von Leuten in meiner Gemeinde gehört, die ihre Zeit damit verbringen, täglich Arbeitslosenunterstützung oder Kredite für Kleinunternehmen zu beantragen. Da diese Programme für so viele Menschen überlastet sind, wird es immer unglaubwürdiger, sich bei der Erfassung der Volkszählungsdaten auf eine weitere Regierungswebsite zu verlassen.
Das Coronavirus hat viele Mängel in unserem System offengelegt und die Notwendigkeit gemeinschaftlicher Ressourcen hervorgehoben. In schwer zu zählenden Gemeinden müssen wir wie in allen anderen auch um die Finanzierung unserer Krankenhäuser und unseres Schulsystems kämpfen. Unsere Welt befindet sich in einem beispiellosen Moment, und die Geschichte wird uns danach beurteilen, wie wir uns im Moment um unsere Schwächsten gekümmert haben. Krempeln Sie also die Ärmel hoch, zeigen Sie Solidarität und füllen Sie Ihre Volkszählung aus unter my2020census.gov, denn Sie sind es Ihrer Gemeinschaft schuldig, die notwendige Finanzierung der Dienste und der Infrastruktur sicherzustellen, auf die wir alle täglich angewiesen sind.