Esta tarde, el Ayuntamiento de Denver votó a favor de incluir en la boleta electoral de noviembre un nuevo sistema de financiación de campañas al que los candidatos pueden optar y que permitiría a los participantes postularse para un cargo público gracias a pequeñas donaciones y a los votantes promedio. La medida mejora la medida anterior Democracia para el Pueblo, que será retirada de la boleta por los proponentes.

“Nuestra democracia se basa en el principio de una persona, un voto. Pero cada vez más, nuestras elecciones están dominadas por el gran dinero, lo que ahoga la voz del votante medio y erosiona la fe y la confianza en nuestro gobierno”, dijo Danny Katz, director de CoPIRG.

“Necesitamos modernizar las leyes de campaña de Denver y crear un programa que empodere a todos los votantes de Denver, no solo a aquellos que pueden donar grandes cantidades, para que tengan una voz más significativa en las elecciones de nuestra ciudad”, dijo Amanda González, directora ejecutiva de Colorado Common Cause.

En la actualidad, el sistema de financiación de campañas de Denver, que tiene límites elevados de contribuciones y permite contribuciones directas de empresas, alienta a los candidatos a centrar su recaudación de fondos en generar grandes cantidades de dinero, a veces de empresas. Por ejemplo, un candidato a alcalde puede aceptar una contribución de $3.000, más que los miembros del Congreso y los candidatos a gobernador de Colorado. Esto socava el principio de una persona, un voto.

Los grupos que apoyan la votación de esta noche incluyen CoPIRG, Colorado Common Cause, Colorado Working Families Party y la Denver Area Labor Federation.

La reforma que aprobó el Ayuntamiento de Denver, y que los votantes verán en sus papeletas en noviembre, introduciría tres cambios importantes:

1. Reducir los límites de contribución en 2/3 para estar más en línea con otras oficinas en Colorado.
2. Eliminar las contribuciones comerciales directas a los candidatos y crear un sistema de comités que refleje otras contiendas en Colorado, incluida la creación de pequeños comités de donantes que acepten pequeñas donaciones.
3. Crear un nuevo programa de empoderamiento de pequeños donantes al que los candidatos puedan adherirse y que igualaría cualquier pequeña donación de $50 o menos con una contribución pública equivalente de 9 a 1. Solo los candidatos que hayan generado una cierta cantidad de contribuciones y, por lo tanto, hayan demostrado apoyo público son elegibles para el sistema. Todos los dólares de contribución pública no utilizados se devuelven al fondo después de la elección.

Varias ciudades y condados de todo el país han adoptado programas de igualación de pequeños donantes.

• En noviembre de 2015, más del sesenta por ciento de los votantes de Seattle aprobaron la I-122., un conjunto integral de reformas, incluida la creación de un bono democrático que los votantes podrían entregar a los candidatos elegidos, con el objetivo de hacer más inclusivo el proceso de campaña para los cargos locales. Los datos disponibles de Seattle muestran que el programa de bonos democráticos ya ha generado niveles impresionantes de participación, en particular entre los votantes más jóvenes.
• Desde 1988, los candidatos a cargos públicos en la ciudad de Nueva York han utilizado un programa de fondos de contrapartida. Para recaudar fondos para sus campañas de los votantes promedio y no de los intereses especiales. En los últimos cuatro ciclos electorales, el 92% de los candidatos elegidos para cargos de toda la ciudad participaron en el programa de pequeños donantes. En 2013, esos candidatos recaudaron el 94% de su dinero de individuos con más de dos tercios de ese dinero en contribuciones de $175 o menos.
• En Maryland, los condados de Montgomery y Howard han establecido sistemas de financiación de campañas con pequeños donantes. El programa del condado de Montgomery entró en vigor por primera vez en las elecciones de 2018. Para participar, los candidatos deben rechazar contribuciones superiores a $150 y dinero de corporaciones. En cuanto a las presentaciones de financiación de campañas en enero, un análisis de Maryland PIRG encontró lo siguiente:
• Los candidatos que calificaron recibieron casi el doble de donaciones de los residentes del condado de Montgomery que los que no participaron.
• Los que no participaron recibieron sólo el 8% de sus donaciones de personas que donaron menos de $150, mientras que los que participaron recibieron más del 90% de sus donaciones de personas que donaron menos de $150.
• En las primarias de junio, más de la mitad de todos los candidatos, más de 30 en total, participaron en el programa. Finalmente, 22 cumplieron los requisitos: candidatos de ambos partidos y de una amplia gama de orígenes que pudieron llevar adelante campañas competitivas basadas en el apoyo de las comunidades, no de los grandes donantes.

En una audiencia clave del comité celebrada en agosto, una amplia gama de grupos testificó a favor de la propuesta del Ayuntamiento de Denver. El mensaje de esa audiencia fue claro: Denver se beneficiaría de un sistema de financiación de campañas que empodere a los votantes de Denver con un programa de contrapartida de pequeños donantes. Estos dólares públicos proporcionan el apoyo a los candidatos para llevar a cabo una campaña impulsada por los votantes promedio, no por los grandes donantes. Esto, a su vez, empoderaría a más residentes de Denver para participar y contribuir a las elecciones locales y ayudaría a apoyar un sistema de votación en el que todos estén en igualdad de condiciones sin importar el tamaño de su billetera.