Colorado Common Cause lucha por un gobierno abierto, accesible y responsable, y sabemos que la transparencia es un requisito para la democracia. Solo a través de la transparencia se puede exigir responsabilidades a los poderes públicos. El Departamento de Policía de Aurora sigue sin cumplir con su deber de ser transparente ante el público, y esto es un gran obstáculo para una democracia justa y representativa para la comunidad de Aurora. Como joven de esta comunidad, tengo claro que el cambio no puede esperar.

En todo el país, hay muchos casos de falta de datos y de imposibilidad de acceder a las grabaciones de las cámaras corporales cuando se acusa a los departamentos de policía de abuso de fuerza o de violaciones de los derechos de los ciudadanos. Incluso con el creciente uso de las grabaciones de las cámaras corporales, persisten problemas de confianza profundamente arraigados entre la comunidad y la policía que tienen sus raíces en el poder, el racismo y los prejuicios. 

Tener un sistema transparente significa más que garantizar que la información pública sea de fácil acceso. En la práctica, también se aplica a la conducta de nuestros servidores públicos que llevan a cabo los negocios del pueblo”,incluyendo si alientan o suprimen las críticas y los puntos de vista disidentes, si comparten u ocultan información poco favorecedora y conflictos de intereses, y si reconocen o ignoran sus motivaciones y prejuicios” ( Organizando el compromiso). Esto es fundamental para comprender los impactos perjudiciales que ha tenido la Policía de Aurora al manejar el caso de Jor'Dell Richardson, un niño de 14 años que APD Disparo y asesinado en junio.

Trabajé en estrecha colaboración con el primo de Jor'Dell, JayJay Reed, durante la sesión legislativa de Colorado de 2023. Como poderoso defensor de la reforma, brindó un testimonio conmovedor en apoyo de dos proyectos de ley de reforma del sistema penal en los que estaba trabajando en ese momento. Este verano, me tocó a mí actuar como su defensor, ya que caminé junto a él en una protesta por la pérdida de la vida de su joven primo. 

La imposibilidad de acceder a la información supone una auténtica tensión para las familias, en todos los sentidos y en todos los aspectos del sistema. Para JayJay y su familia, no tener acceso a la información les obligó a vivir en un estado de incredulidad y confusión constantes. Les obligó a retrasar su funeral y agravó su dolor y sufrimiento. En palabras del propio JayJay, “la policía supo en el momento en que mi primo arrojó esa pistola que era falsa. Sabían que era de plástico, no había forma de que no lo supieran, especialmente cuando la cogieran. Sentirían lo ligera que era, que era un juguete. Nos hicieron esperar una semana antes de decirnos lo que ya sabíamos”. Jor'Dell fue asesinado a tiros, desarmado y suplicando por su vida, después de que inspeccionaran el arma y lo derribaran al suelo.

JayJay espera que un día, “tengamos un sistema que sea más justo y que permita a los ciudadanos acceder más fácilmente a sus servidores públicos”..” 

La imposibilidad de tener acceso a la información no sólo está generando tensión en las familias afectadas y nuestras comunidades de Colorado, sino que también nos ha impedido realizar cambios sistémicos positivos dentro del sistema. 

No se trata solo de cuando un miembro de nuestra comunidad es asesinado a tiros por la policía. Es el hecho de que hemos tenido 5 nuevos jefes de policía y la falta de transparencia en los sucesos intradepartamentales lo que ha llevado a estos cambios. Es la falta de acceso a nuestros funcionarios públicos y la comprensión de los cambios de liderazgo. Es la falta de claridad sobre cómo se gastan los fondos dentro del propio departamento de policía. Al investigar cómo el Departamento de Policía de Aurora utiliza su financiación, hay varios sitios web y rastreadores policiales que desglosarán esto, pero ninguno está disponible en el propio departamento de policía de Aurora. En esto, existen barreras a la conveniencia y la accesibilidad, y la incapacidad de encontrar información vital crea barreras a la información en sí. En pocas palabras, esta es la información a la que merecemos tener acceso.  

La policía ha perdido la confianza de las comunidades, y en particular de las comunidades de color, debido a los legados de brutalidad y corrupción; esta desconfianza solo se amplifica cuando no se hacen responsables. La transparencia por sí sola no resolverá estos problemas profundamente arraigados; nuestro llamado a una comunicación clara e información accesible es solo un componente del cambio a gran escala que debe llevarse a cabo. Aun así, las familias no pueden comenzar a sanar y los defensores no pueden mejorar eficazmente el sistema si no tenemos la información que necesitamos para comprender plenamente el problema.

Si el Departamento de Policía de Aurora quiere comenzar a sanar su relación con la comunidad, necesita desarrollar líneas de comunicación más humanas y éticas con el público.

La falta de transparencia es una barrera directa a la democracia, y establecer una comunicación clara y rápida con la comunidad, empezando por las familias afectadas, es la única manera de avanzar. Si se va más allá, una mejor comunicación sobre el uso de los fondos, los cambios de liderazgo y otras decisiones que toma APD todos los días y que afectan a nuestras comunidades puede crear oportunidades para la participación y una confianza más profunda. 

Se necesita urgentemente un cambio sistémico, y no podemos realizar cambios en sistemas que no entendemos plenamente y dirigidos por servidores públicos a los que tenemos poco acceso.

Ashley García Torres es una organizadora comunitaria, defensora y aspirante a abogada que se desempeñó como pasante de democracia de Colorado Common Cause en el otoño de 2023.

Actualmente es una estudiante de la Universidad Regis que cursa su licenciatura en ciencias políticas y sociología y espera trabajar para crear un futuro más justo y equitativo.