Hace cincuenta y cuatro años, el presidente Lyndon Johnson promulgó la Ley de Derechos Electorales, una de las leyes de derechos civiles más importantes de la historia de Estados Unidos. Después de sufrir esclavitud, segregación y discriminación, los afroamericanos (junto con los latinos, los nativos americanos y muchos otros grupos raciales y étnicos) seguían luchando para que se escuchara su voz política. Cuando se promulgó la Ley de Derechos Electorales en 1965, se eliminaron las “barreras ilegales al derecho a votar”, lo que proporcionó a los afroamericanos un acceso significativo a sus papeletas por primera vez. En Alabama, antes de la firma de la ley, sólo el 19,31% de la “población no blanca con derecho a voto” estaba registrada para votar; después de la VRA, esa cifra aumentó al 51,61%. En Mississippi, el contraste fue aún más pronunciado, pasando del 6,71% al 59,81%..

El derecho al voto, al igual que nuestra democracia en su conjunto, es algo que no podemos dar por sentado. En 2013, la Corte Suprema eliminó disposiciones clave de esta histórica ley de derechos civiles Condado de Shelby contra HolderLa decisión hizo que la Sección 5 de la Ley, la sección que requería que ciertas jurisdicciones con un historial de discriminación presentaran cualquier cambio propuesto a sus procedimientos de votación al Departamento de Justicia de los EE. UU. para garantizar que los cambios no aumentaran la discriminación, fuera inoperante e inaplicable a menos que el Congreso tomara medidas. Si bien Shelby fue sin duda un golpe a nuestra infraestructura de derechos civiles, la lucha no ha terminado. El Congreso aún puede restaurar la Ley de Derecho al Voto en su pleno poder al aprobar la HR4. Los estados también pueden fortalecer las protecciones al aprobar leyes a nivel estatal.

Es cierto que hoy en día no existen impuestos electorales oficiales, pruebas de alfabetización ni leyes de derechos adquiridos. En cambio, estamos viendo más tácticas discriminatorias actuales, como leyes estrictas de identificación de votantes, manipulación de distritos y depuración de padrones electorales. Tácticas que, como se sabe, afectan desproporcionadamente a los votantes de color.

Colorado Common Cause ha liderado los esfuerzos para proteger y fortalecer el derecho al voto en nuestro estado. Hemos sido fundamentales en la creación de un modelo electoral en el que las papeletas se entregan por correo a todos los votantes, se preservan las opciones de votación en persona y está disponible el registro de votantes el mismo día. Hemos implementado y ampliado el registro automático de votantes. Colorado está liderando el camino en la protección y expansión de nuestra accesibilidad al voto. En noviembre de 2018, los votantes aprobaron una ley que creó comisiones independientes de redistribución de distritos. En 2019, aprobamos una ley que permitirá votar a las personas que actualmente se encuentran en libertad condicional. Esto significa que más de 11 000 ciudadanos que anteriormente no tenían derecho a votar en Colorado podrán hacerlo en las próximas elecciones. Juntos, estamos realizando actualizaciones de sentido común en nuestras elecciones para que más ciudadanos de Colorado que reúnen los requisitos puedan registrarse, votar y hacer oír su voz. Para leer más sobre el sistema electoral de Colorado, que se ha convertido en un modelo nacional, consulte nuestro informe reciente.

En este sentido, el 54^El En este aniversario, celebramos la Ley de Derecho al Voto como un logro notable, una promesa de igualdad política y el comienzo de la reparación de los errores de siglos de abuso. Hoy, cuando su legado está bajo ataque, también debemos aprovechar este momento para llenarnos de energía y continuar la lucha por restaurar y fortalecer las protecciones de la Ley de Derecho al Voto y proteger nuestra democracia. Cada uno de nosotros debe hacer el trabajo de responsabilizarse a sí mismo y a sus representantes. Nunca debemos olvidar la sangre, el sudor y las lágrimas que se invirtieron para garantizar que todos los ciudadanos estadounidenses que quisieran emitir su voto tuvieran la posibilidad de hacerlo sin discriminación.