Ce soir, le conseil municipal de Denver a voté pour que soit mis au vote en novembre un nouveau système de financement de campagne auquel les candidats pourront adhérer et qui permettrait aux participants de se présenter aux élections en s'appuyant sur de petits dons et des électeurs moyens. Cette mesure améliore la précédente mesure sur la démocratie pour le peuple qui sera retirée du vote par ses partisans.

« Notre démocratie repose sur le principe « une personne, une voix ». Mais nos élections sont de plus en plus dominées par l’argent, ce qui étouffe la voix des électeurs moyens et sape la confiance dans notre gouvernement », a déclaré Danny Katz, directeur du CoPIRG.

« Nous devons moderniser les lois de campagne de Denver et créer un programme qui permettra à tous les électeurs de Denver, et pas seulement à ceux qui peuvent donner de grosses sommes, d'avoir une voix plus significative dans nos élections municipales », a déclaré Amanda Gonzalez, directrice exécutive de Colorado Common Cause.

Actuellement, le système de financement des campagnes de Denver, qui impose des plafonds de contribution élevés et autorise les contributions directes des entreprises, encourage les candidats à concentrer leur collecte de fonds sur la génération de fonds importants, parfois issus des entreprises. Par exemple, un candidat à la mairie peut accepter une contribution de $3 000, soit plus que les membres du Congrès et les candidats au poste de gouverneur du Colorado. Cela porte atteinte au principe « une personne, une voix ».

Les groupes qui soutiennent le vote de ce soir incluent CoPIRG, Colorado Common Cause, Colorado Working Families Party et la Denver Area Labor Federation.

La réforme que le conseil municipal de Denver a approuvée, et que les électeurs verront sur leur bulletin de vote en novembre, apporterait trois changements majeurs :

1. Réduire les limites de contribution de 2/3 pour être plus en phase avec les autres bureaux du Colorado.
2. Éliminer les contributions commerciales directes aux candidats et créer un système de comités qui reflète les autres courses au Colorado, y compris la création de petits comités de donateurs qui acceptent de petits dons.
3. Créer un nouveau programme de soutien aux petits donateurs auquel les candidats peuvent adhérer et qui permettrait de faire correspondre tout petit don de $50 ou moins avec une contrepartie publique de 9 pour 1. Seuls les candidats qui ont généré un certain nombre de contributions et ont ainsi démontré le soutien du public sont éligibles au système. Tous les fonds publics de contrepartie non utilisés sont reversés au fonds après l'élection.

Un certain nombre de villes et de comtés à travers le pays ont adopté des programmes de mise en relation de petits donateurs.

• En novembre 2015, plus de soixante pour cent des électeurs de Seattle ont approuvé l'I-122, un ensemble complet de réformes, notamment la création d'un bon pour la démocratie que les électeurs pourraient remettre aux candidats choisis, destiné à rendre le processus de campagne pour les élections locales plus inclusif. Les données disponibles à Seattle montrent que le programme de bons pour la démocratie a déjà suscité des niveaux impressionnants d'engagement, en particulier parmi les jeunes électeurs.
• Depuis 1988, les candidats aux fonctions publiques de la ville de New York ont recours à un programme de fonds de contrepartie pour lever des fonds auprès des électeurs moyens et non auprès d'intérêts particuliers. Au cours des quatre derniers cycles électoraux, 92% des candidats élus à des postes municipaux ont participé au programme de petits donateurs. En 2013, ces candidats ont levé 94% de leur argent auprès de particuliers, dont plus des deux tiers en contributions de $175 ou moins.
• Dans le Maryland, les comtés de Montgomery et de Howard ont mis en place des systèmes de financement de campagne à base de petits donateurs. Le programme du comté de Montgomery était en vigueur pour la première fois lors des élections de 2018. Pour participer, les candidats doivent rejeter les contributions supérieures à $150 et l'argent des sociétés. Selon les déclarations de financement de campagne de janvier, une analyse du Maryland PIRG a révélé :
• Les candidats qualifiés ont reçu près de deux fois plus de dons de la part des résidents du comté de Montgomery que ceux qui n'ont pas participé.
• Ceux qui n'ont pas participé n'ont reçu que 8% de leurs dons de personnes donnant moins de $150, tandis que ceux qui ont participé ont reçu plus de 90% de leurs dons de personnes donnant moins de $150.
• Lors des primaires de juin, plus de la moitié des candidats, soit plus de 30 au total, ont participé au programme. Au final, 22 candidats se sont qualifiés pour le programme – des candidats des deux partis et issus d’horizons très divers, qui ont pu mener des campagnes compétitives grâce au soutien des communautés, et non des grands donateurs.

Un large éventail de groupes ont témoigné en faveur de la proposition du conseil municipal de Denver lors d’une audience clé du comité en août. Le message de cette audience était clair : Denver bénéficierait d’un système de financement de campagne qui permettrait aux électeurs de Denver de bénéficier d’un programme de contrepartie des petits donateurs. Ces fonds publics fournissent le soutien nécessaire aux candidats pour mener une campagne alimentée par les électeurs moyens et non par les gros donateurs. Cela permettrait à un plus grand nombre d’habitants de Denver de participer et de contribuer aux élections locales et contribuerait à soutenir un système de vote où tout le monde est sur un pied d’égalité, quelle que soit la taille de son portefeuille.