Il y a cinquante-quatre ans aujourd’hui, le président Lyndon Johnson signait le Voting Rights Act, l’une des lois les plus importantes en matière de droits civiques de l’histoire américaine. Après avoir enduré l’esclavage, la ségrégation et la discrimination, les Afro-Américains (ainsi que les Latinos, les Amérindiens et de nombreux autres groupes ethniques et raciaux) continuaient de lutter pour faire entendre leur voix politique. Lorsque le Voter Rights Act a été promulgué en 1965, il a éliminé les « obstacles illégaux au droit de vote », offrant ainsi aux Afro-Américains un accès significatif à leur bulletin de vote pour la première fois. En Alabama, seulement 19,31 TP3T de la « population non blanche éligible au vote » étaient inscrites pour voter avant la signature de la loi ; après la VRA, ce chiffre est passé à 51,61 TP3T. Dans le Mississippi, le contraste était encore plus prononcé, passant de 6,71 TP3T à 59,81 TP3T.

Le droit de vote, comme notre démocratie dans son ensemble, est quelque chose que nous ne pouvons pas tenir pour acquis. En 2013, la Cour suprême a supprimé des dispositions clés de cette loi historique sur les droits civiques Comté de Shelby c. Holder. Cette décision a rendu inopérant et inapplicable l’article 5 de la loi, article qui obligeait certaines juridictions ayant un historique de discrimination à soumettre toute proposition de modification de leurs procédures de vote au ministère américain de la Justice afin de garantir que les modifications n’augmenteraient pas la discrimination, à moins que le Congrès n’agisse. Bien que Shelby ait certainement porté un coup à notre infrastructure de droits civiques, la lutte n’est pas terminée. Le Congrès peut encore rétablir la loi sur le droit de vote dans toute sa force en adoptant la HR4. Les États peuvent également renforcer les protections en adoptant une législation au niveau de l’État.

Certes, il n’existe pas aujourd’hui de taxe électorale officielle, de test d’alphabétisation ou de loi sur les droits acquis. Au lieu de cela, nous assistons à des pratiques de discrimination plus modernes telles que des lois strictes sur l’identification des électeurs, le redécoupage des circonscriptions et la purge des listes électorales. Des tactiques qui, comme on le sait, affectent de manière disproportionnée les électeurs de couleur.

Colorado Common Cause a mené des efforts pour protéger et renforcer le droit de vote dans notre État. Nous avons joué un rôle déterminant dans la création d'un modèle électoral dans lequel les bulletins de vote sont livrés par courrier à tous les électeurs, les options de vote en personne sont préservées et l'inscription des électeurs le jour même est possible. Nous avons mis en œuvre et étendu l'inscription automatique des électeurs. Le Colorado ouvre la voie à la protection et à l'élargissement de notre accessibilité au vote. En novembre 2018, les électeurs ont adopté une loi créant des commissions de redécoupage électorale indépendantes. En 2019, nous avons adopté une loi qui permettra aux personnes actuellement en liberté conditionnelle de voter. Cela signifie que plus de 11 000 citoyens qui n'étaient auparavant pas éligibles pour voter au Colorado auront la possibilité de voter lors des prochaines élections. Ensemble, nous apportons des mises à jour de bon sens à nos élections afin que davantage de Coloradans éligibles puissent s'inscrire, voter et faire entendre leur voix. Pour en savoir plus sur le système électoral du Colorado, qui est devenu un modèle national, consultez notre récent rapport.

Sur ce, le 54^ème À l’occasion de cet anniversaire, nous célébrons le Voting Rights Act comme une réalisation remarquable, une promesse d’égalité politique et le début de la réparation des torts causés par des siècles d’abus. Aujourd’hui, alors que son héritage est menacé, nous devons également profiter de ce moment pour nous motiver à poursuivre le combat visant à restaurer et à renforcer les protections du Voting Rights Act et à protéger notre démocratie. Chacun d’entre nous doit faire le travail en nous tenant responsables, ainsi que nos représentants. Nous ne devons jamais oublier le sang, la sueur et les larmes qui ont été versés pour garantir que chaque citoyen américain souhaitant voter ait la possibilité de le faire sans discrimination.