Alors que Colorado Common Cause s'est réuni pour notre soirée de lancement du recensement le 12 marsèmeJe n’arrêtais pas de penser au courriel que j’avais reçu plus tôt dans la journée de Brian Ewert, surintendant des écoles publiques de Littleton, nous informant que la décision avait été prise d’annuler l’école pendant deux semaines en raison du coronavirus. 

La décision d'annuler simplement l'école pendant quelques semaines au lieu de passer à un modèle d'apprentissage en ligne était due au fait que le district n'était pas en mesure de fournir un accès équitable à une plateforme en ligne. À l'époque, nous pensions que cette fermeture ne durerait que quelques semaines, et l'une de ces deux semaines était une pause scolaire déjà prévue. La perturbation pour les élèves semblait minime. Une grande partie de leur décision d'annuler simplement l'école était due au nombre élevé d'élèves de notre district qui vivent sous le seuil de pauvreté et dont le seul accès à Internet se fait soit à l'école, soit à la bibliothèque, qui venait également d'annoncer sa fermeture temporaire. Il y a également un certain nombre d'élèves ayant des plans d'éducation individualisés (PEI) et ceux dont l'anglais est une deuxième langue et/ou n'est pas la langue principale parlée à la maison. 

Une autre raison était simplement la disponibilité du matériel. Pour les collèges et les lycées, il existe une corrélation de 1:1 entre la distribution des Chromebooks fournis par le district, mais au niveau élémentaire, ce n’est pas le cas. Les élèves partagent le matériel au niveau élémentaire à des ratios variables, en fonction de l’emplacement de l’école (traduction : de la richesse de l’association de parents d’élèves). Ils ne pouvaient tout simplement pas garantir l’accès à un Chromebook ou à un ordinateur portable pour chaque élève du district. LPS avait besoin de gagner du temps pour déterminer comment répondre aux besoins de sa population étudiante afin de pouvoir commencer à proposer l’apprentissage en ligne comme option. 

Notre district scolaire n’était pas le seul à être touché. En fait, la plupart des districts scolaires de l’État du Colorado avaient du mal à répondre aux besoins de leurs élèves et l’accès aux ressources était l’une des principales préoccupations. L’éducation n’est qu’un des domaines où les faiblesses de notre système ont été révélées par le coronavirus. L’accès aux soins de santé, les inégalités entre les sexes et les familles qui travaillent ont tous vu leurs lacunes mises en lumière, de la même manière que le recensement de 2020 est désormais menacé. 

Alors que le maire de Denver, Michael Hancock, parlait lors de notre événement de l’importance d’être recensé, je pensais sans cesse à ces familles déjà laissées pour compte. Le recensement de 2020 marque la première fois que l’on peut remplir un questionnaire de recensement en ligne, et pourtant, tout ce à quoi je pouvais penser, c’est que pour les familles de ma communauté immédiate, si elles ne pouvaient pas se connecter en ligne pour faire leurs devoirs, comment pourraient-elles se connecter et être recensées ? Si elles ne sont pas recensées, comment pouvons-nous nous assurer que leurs besoins seront pris en compte au cours des dix prochaines années ? Cet effet d’entraînement poserait un défi pour les communautés qui sont déjà difficiles à recenser en temps normal, mais qui pourraient devenir impossibles à recenser à l’ère de la COVID-19.

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Le New York Times a publié un article sur le rôle que le coronavirus jouera dans le sous-dénombrement des ménages lors du recensement de cette année. En 2019, les États ont lutté avec acharnement pour obtenir les budgets qui leur permettraient de compter correctement leur population, grâce à des campagnes de sensibilisation, à l’embauche de recenseurs et au financement de l’infrastructure nécessaire pour que tout cela se réalise. Au Colorado, 14,6 millions de livres sterling ont été accordées à des organisations à but non lucratif dans tout l’État pour les budgets du recensement. Bien que cela semble être beaucoup d’argent, c’est encore bien moins que ce dont nous avons besoin pour un travail national mandaté par la Constitution. À une époque où même les plus grandes entreprises ont du mal à s’adapter à la transition des événements en personne vers les événements en ligne, nous devons faire preuve de créativité, en particulier lorsque de nombreux événements promotionnels en personne ont soudainement dû être réorganisés non seulement pour être en ligne, mais aussi pour être suffisamment attrayants pour que les gens veuillent y assister en temps de crise.

Ce dernier point devient encore plus difficile à résoudre lorsque l’on examine de plus près les données démographiques difficiles à recenser. Le coronavirus nous a tous perturbés, mais si vous faites partie d’un ménage déjà déplacé par une catastrophe, que vous n’avez probablement pas accès à Internet ou que vous êtes locataire et que vous ne parlez pas bien anglais, votre première pensée ne sera probablement pas de vous assurer que votre enquête de recensement sera complétée. En fait, le recensement ne fait probablement même pas partie de vos priorités en ce moment. Votre attention est dirigée vers l’alimentation de votre famille et la simple survie au jour le jour (et l’espoir de trouver du papier toilette lorsque vous en aurez besoin). Le coronavirus a été un coup dur pour un plan déjà mal préparé.

Bien que la bataille de l'administration Trump pour ajouter une question sur la citoyenneté à l'enquête ait finalement été défaite, le débat prolongé a déjà semé la confusion chez les gens quant à ce à quoi s'attendre lors du recensement et à la sécurité du remplissage. Common Cause et d'autres entités travaillent sans relâche pour réparer ces dégâts, mais comment capter l'attention de ces communautés au milieu d'une pandémie ? En 2018, près de 171 TP3T de la main-d'œuvre était composée de travailleurs nés à l'étranger, et ils sont plus susceptibles d'être employés dans des professions de services , ce qui signifie que bon nombre de ces personnes sont des travailleurs essentiels. Ils se battent pour nos vies tout en risquant la leur, et le recensement est la dernière chose à laquelle ils pensent en ce moment.   

Même pour ceux qui ont eu la chance de continuer à travailler à domicile pendant le confinement, les distractions liées à l'aide aux devoirs des enfants, au stress lié aux parents âgés ou à la nécessité de se tenir au courant de l'actualité font qu'il est difficile de se connecter à des événements Web qui ne semblent pas essentiels, et le recensement tombe facilement sur cette liste. J'ai entendu tellement d'histoires de personnes de ma communauté qui passent leur temps à essayer de déposer une demande d'allocations chômage ou de prêts aux petites entreprises au quotidien. Ces programmes étant engorgés pour tant de personnes, faire confiance à un énième site Web gouvernemental pour collecter vos données de recensement devient de moins en moins plausible. 

Le coronavirus a révélé sans équivoque de nombreuses failles dans notre système et souligne le besoin de ressources communautaires. Dans les communautés difficiles à recenser comme dans les autres, nous devons nous battre pour obtenir un financement pour nos hôpitaux et notre système scolaire. Notre monde traverse une période sans précédent et l'histoire nous jugera sur la façon dont nous avons pris soin de nos plus vulnérables en ce moment, alors retroussez vos manches, faites preuve de solidarité et remplissez votre recensement à monrecensement2020.gov, parce que vous avez le devoir d’assurer à votre communauté le financement nécessaire aux services et aux infrastructures sur lesquels nous comptons tous au quotidien.