Habang naghahanda tayong ipagdiwang ang Ika-apat ng Hulyo ngayong taon, mayroon din tayong pagkakataon na ipagdiwang ang pagpasa ng HB-1266, na muling nagbibigay ng karapatan sa mga indibidwal na may hatol na felony na nasa parol. Simula ngayon ang mga taong nasa parol sa Colorado ay maaaring magparehistro at bumoto sa mga halalan.

Bago ang batas na ito na magkakabisa sa Hulyo 1, ang mga dating nakakulong na mga indibidwal na may napatunayang felony ay maaaring mag-pre-register para bumoto habang nasa parol, ngunit hindi sila makakaboto. Ito ay isang makabuluhang bilang ng mga tao na naninirahan, nagtatrabaho, at nag-aambag sa kanilang mga komunidad at estado ngunit hindi nakaboto. Kamakailan, nilagdaan ni Gobernador Polis ang parolee voting bill bilang batas na nagbibigay-daan sa higit sa 10,Coloradans ng pagkakataong bumoto. Ang Colorado ay sumali sa labing-apat na iba pang mga estado at ang Distrito ng Columbia na naibalik na ang karapatang bumoto sa paglaya mula sa pagkakakulong. Ito ay partikular na mahalaga dahil nangangahulugan ito na ang mga bagong botante na ito ay makakapagboto para sa gobernador, mga puwesto sa US House, sa state house at senate, at sa Presidente ng United States sa 2020.

Sa bansang ito, ang pagboto ay isang pambansang simbolo ng pagkakapantay-pantay sa pulitika at ganap na pagkamamamayan. Dati, ang mga paghihigpit sa pagboto sa parol ay nagkaroon ng hindi katimbang na epekto sa mga Coloradan ng kulay dahil ang mga taong may kulay ay labis na kinakatawan sa ating sistema ng hustisyang kriminal. Ang mga African American na bumubuo lamang ng 4 na porsiyento ng populasyon ng may sapat na gulang ng Colorado ngunit 15 porsiyento ng mga parolado ng nasa hustong gulang. Katulad nito, ang mga Latino ay 20 porsiyento ng populasyon ng may sapat na gulang ng Colorado at 29 porsiyento ng mga parolado ng nasa hustong gulang.

Bago ang Digmaang Sibil at ang pagtatapos ng pang-aalipin, iilan lamang sa mga estado ang may mga batas sa kriminal na disenfranchisement, at inilapat lamang ang mga ito sa limitadong bilang ng mga krimen. Sa panahon ng Reconstruction Era at ang pagbalangkas ng 14^ika Susog, ang mga mambabatas sa hilaga at timog ay nababahala tungkol sa kapangyarihan sa pagboto na ipagkakaloob sa mga bagong laya na alipin. Bilang tugon sa pag-aalalang ito, ang wikang “maliban sa pakikilahok sa paghihimagsik, o iba pang mga krimen” ay idinagdag sa 14^ika Susog.

Ang mukhang neutral na lahi na pariralang ito ay lumikha ng felony disenfranchisement, isang paraan kung saan maaaring bawiin ng mga estado ang mga karapatan sa pagboto mula sa mga bagong laya na itim na lalaki.. Maraming estado sa buong bansa ang nagsimulang magpatibay ng malawak na felony disenfranchisement na mga batas sa mga sumunod na dekada. Kasabay ng pagdagsa ng mga batas na nilikha upang sadyang i-target ang mga itim na tao, na kilala bilang "Mga Itim na Kodigo," nagawa ng mga estado na tanggalin ang karapatan ng mga itim na tao at pigilan ang itim na boto sa loob ng mahigit isang siglo.

Ngayon, 48 sa 50 na estado ang may pagkakaiba-iba ng mga batas sa felony disenfranchisement at halos 6.1 milyong tao ang nawalan ng karapatan sa buong bansa. Sa kasalukuyan, Ang mga African American na nasa edad na ng pagboto ay higit sa apat na beses na mas malamang na mawalan ng kanilang mga karapatan sa pagboto kaysa sa natitirang populasyon ng nasa hustong gulang, na may isa sa bawat 13 itim na nasa hustong gulang na nawalan ng karapatan sa buong bansa. Ang hindi katimbang na mga epekto ng pag-alis ng parolee ay dapat na gumugulo sa atin. Pinarurusahan ng disfranchisement ang buong komunidad na may mas mataas na konsentrasyon ng mga tao sa parol at binabawasan ang kapangyarihang pampulitika.

Kamakailan, sa halalan noong 2018, bumoto ang mga Coloradans na pawalang-bisa ang wikang konstitusyonal na nagpapahintulot sa mga naglilingkod sa mga sentensiya sa bilangguan na maparusahan ng pang-aalipin at indentured servitude. Sa pamamagitan ng pagbibigay ng karapatan sa mga mamamayang ito, nagsasagawa kami ng ilang hakbang sa tamang direksyon sa pamamagitan ng pagwawasto sa ilan sa mga maling dating pumipigil sa mga tinig ng Black at Latino na komunidad.

Ayon kay Chief Justice Earl Warren na sumulat noong 1958 na kaso Trop v. Dulles: "Ang pagkamamamayan ay hindi isang karapatan na mawawalan ng bisa sa maling pag-uugali." Kapag ang isang mamamayan ay tinanggihan ang karapatan at responsibilidad na ito, ang kanyang katayuan bilang isang buo at pantay na miyembro ng ating lipunan ay pinagdududahan. Ang mga responsibilidad ng pagkamamamayan—nagtatrabaho, nagbabayad ng buwis at nag-aambag sa sariling komunidad—ay mga tungkuling ipinagkaloob sa mga muling pumasok sa lipunan. Upang higit pang parusahan ang mga indibidwal na bumalik sa komunidad sa pamamagitan ng pagkakait sa kanila ng karapatan ng pagkamamamayan ay sumasalungat sa pag-asa na ang mga mamamayan ay na-rehabilitate ang kanilang sarili pagkatapos ng isang paghatol at humahadlang sa kanilang kakayahang mamuhunan sa ating sibil na komunidad.

Nakumpleto ng isang taong nabigyan ng parol ang kanilang sentensiya. Ngayong naibalik na ang kanilang mga karapatan ay maaari na silang magkaroon ng makabuluhang taya sa ating lipunan. Binabawasan ng HB19-1266 ang disenfranchisement at tumutulong na maibalik ang katarungan at katarungan sa ating demokratikong proseso.

Sa huli, ang pag-unawa sa mga hadlang na kinakaharap ng mga taong may rekord na kriminal at pagpapanumbalik ng kanilang mga pangunahing karapatan ay hindi lamang ang tamang gawin ayon sa konstitusyon, ngunit ito ay simula sa pagtanggap ng mga miyembro ng pamilya at mga kapitbahay pabalik sa ating mga komunidad.