Ang Colorado Common Cause ay nakikipaglaban para sa bukas, naa-access, may pananagutan na pamahalaan, at alam namin na ang transparency ay isang kinakailangan para sa demokrasya. Tanging sa pamamagitan lamang ng transparency maaaring panagutin ang kapangyarihan. Ang Aurora Police Department ay patuloy na hindi nagagampanan ang tungkulin nito na maging transparent sa publiko, at ito ay isang malaking hadlang sa patas at kinatawan na demokrasya para sa komunidad ng Aurora. Bilang isang kabataan mula sa komunidad na ito, malinaw sa akin na ang pagbabago ay hindi makapaghintay.

Sa buong bansa, may malawak na pagkakataon ng nawawalang data at kawalan ng kakayahan na ma-access ang footage ng body cam kapag ang mga departamento ng pulisya ay inakusahan ng maling paggamit ng puwersa o mga paglabag sa karapatan ng mga mamamayan. Kahit na sa lumalagong paggamit ng footage ng body cam, nananatili ang malalim na pinag-ugatan na mga isyu sa pagtitiwala sa pagitan ng komunidad at pulisya na malalim ang pinag-ugatan na kumplikado sa kapangyarihan, rasismo, at pagkiling. 

Ang pagkakaroon ng isang transparent na sistema ay nangangahulugan ng higit pa sa pagtiyak na ang pampublikong impormasyon ay madaling at madaling ma-access. Sa pagsasagawa, naaangkop din ito sa pag-uugali ng ating mga lingkod-bayan na nagsasagawa ng negosyo ng mga tao, "kabilang ang kung hinihikayat o pinipigilan nila ang pagpuna at hindi sumasang-ayon na mga pananaw, kung sila ay nagbabahagi o nagtatago ng hindi nakakaakit na impormasyon at mga salungatan ng interes, at kung kinikilala o binabalewala nila ang kanilang mga motibasyon at pagkiling” ( Pag-oorganisa ng Pakikipag-ugnayan). Ito ay kritikal kapag nauunawaan ang masasamang epekto ng Aurora Police sa paghawak ng kaso ni Jor'Dell Richardson, isang 14 na taong gulang na batang lalaki na APD. binaril at napatay noong Hunyo.

Nakipagtulungan ako nang malapit sa pinsan ni Jor'Dell, si JayJay Reed, noong 2023 Colorado Legislative Session. Bilang isang makapangyarihang tagapagtaguyod para sa reporma, nagbigay siya ng nakakaganyak na patotoo bilang pagsuporta sa dalawang panukalang batas sa reporma sa sistemang kriminal na pinagsusumikapan ko noong panahong iyon. Ngayong tag-araw, pagkakataon ko na ang kumilos bilang kanyang tagapagtaguyod, habang naglalakad ako sa tabi niya bilang protesta para sa pagkawala ng buhay ng kanyang batang pinsan. 

Ang kawalan ng kakayahan sa pag-access ng impormasyon ay naglalagay ng tunay na hirap sa mga pamilya, sa lahat ng paraan at bawat aspeto ng system. Para kay JayJay at sa kanyang pamilya, at dahil sa kawalan ng access sa impormasyon, napilitan silang mamuhay sa isang estado ng patuloy na hindi paniniwala at pagkalito. Pinilit nitong ipagpaliban ang kanyang alaala at pinadagdagan ang kanilang sakit at pagdurusa. Sa mga salita mismo ni JayJay, “alam ng pulis sa sandaling ibinato ng pinsan ko ang baril na iyon na peke iyon. Alam nilang plastik iyon, walang paraan para hindi nila malaman, lalo na kapag pinulot nila ito. Mararamdaman nila kung gaano ito kagaan, na isa itong laruan. Pinaghintay nila kami ng isang linggo bago sabihin sa amin ang alam na namin.” Si Jor'Dell ay binaril at napatay, hindi armado at nagsusumamo para sa kanyang buhay, pagkatapos na siyasatin ang baril at siya ay natackle sa lupa.

Umaasa si JayJay na balang araw, “mayroon tayong sistema na mas patas at nagbibigay-daan sa mga mamamayan na mas madaling ma-access ang kanilang mga pampublikong tagapaglingkod..” 

Ang kawalan ng kakayahang magkaroon ng access sa impormasyon ay hindi lamang naglalagay ng stress sa mga apektadong pamilya at sa aming mga komunidad sa Colorado, ngunit ito ay humadlang din sa amin sa paggawa ng mga positibong sistematikong pagbabago sa loob ng system. 

Ito ay hindi lamang kapag ang isang miyembro ng ating komunidad ay binaril at napatay ng mga pulis. Ang katotohanan na mayroon tayong 5 bagong hepe ng pulisya at ang kawalan ng transparency sa mga intra-departmental na pangyayari ang nagdulot ng mga pagbabagong ito. Ito ay kakulangan ng access sa ating mga pampublikong tagapaglingkod at pag-unawa sa mga pagbabago sa pamumuno. Ito ay kakulangan ng kalinawan kung paano ginagastos ang pondo sa loob mismo ng departamento ng pulisya. Sa pagsasaliksik kung paano ginagamit ng Aurora Police Department ang pondo nito, may ilang website at police tracker na sisira dito, ngunit walang available sa Aurora police department mismo. Dito, may mga hadlang sa kaginhawahan at accessibility, na may kawalan ng kakayahang makahanap ng mahahalagang impormasyon na lumilikha ng mga hadlang sa impormasyon mismo. Sa madaling salita, ito ang impormasyong nararapat nating magkaroon ng access.  

Nawalan ng tiwala ang mga pulis sa mga komunidad, at partikular sa mga komunidad ng kulay, dahil sa mga pamana ng brutalidad at katiwalian; ang kawalan ng tiwala na ito ay lumalakas lamang kapag nabigo silang panagutin ang kanilang sarili. Hindi malulutas ng transparency lamang ang mga isyung ito na malalim ang ugat – ang aming panawagan para sa malinaw na komunikasyon at naa-access na impormasyon ay isa lamang bahagi ng malaking pagbabago na kailangang maganap. Gayunpaman, ang mga pamilya ay hindi maaaring magsimulang gumaling at ang mga tagapagtaguyod ay hindi maaaring epektibong mapabuti ang sistema kung wala kaming impormasyon na kailangan namin upang lubos na maunawaan ang problema.

Kung nais ng Aurora Police Department na simulan ang pagpapagaling ng relasyon nito sa komunidad, kailangan nitong bumuo ng mas makatao at etikal na linya ng komunikasyon sa publiko.

Ang kakulangan ng transparency ay isang direktang hadlang sa demokrasya, at ang pagtatatag ng malinaw at mabilis na komunikasyon sa komunidad, simula sa mga apektadong pamilya, ay ang tanging paraan pasulong. Sa pagpapatuloy, mas mahusay na komunikasyon tungkol sa paggamit ng mga pondo, mga pagbabago sa pamumuno, at iba pang mga desisyong ginagawa ng APD araw-araw na makakaapekto sa ating mga komunidad ay maaaring lumikha ng mga pagkakataon para sa pakikipag-ugnayan at pagpapalalim ng tiwala. 

Ang sistematikong pagbabago ay agarang kailangan, at hindi tayo makakagawa ng mga pagbabago sa mga sistemang hindi natin lubos na nauunawaan sa pangunguna ng mga pampublikong tagapaglingkod na wala tayong gaanong access.

Si Ashley Garcia Torres ay isang community organizer, advocate, at aspiring attorney na nagsilbi bilang Colorado Common Cause's Fall 2023 Democracy Intern.

Siya ay kasalukuyang isang mag-aaral sa Regis University na nagtataguyod ng kanyang bachelor's degree sa political science at sociology at umaasa na magtrabaho tungo sa paglikha ng isang mas makatarungan at pantay na hinaharap.