Ngayong gabi, bumoto ang Konseho ng Lungsod ng Denver na maglagay sa balota ng Nobyembre ng isang bagong sistema ng pananalapi ng kampanya na maaaring isali ng mga kandidato na magpapahintulot sa mga kalahok na tumakbo para sa opisina na pinalakas ng maliliit na donasyon at karaniwang mga botante. Ang panukala ay bumubuti sa nakaraang panukalang Demokrasya para sa Bayan na kukunin mula sa balota ng mga tagapagtaguyod.

“Ang ating demokrasya ay nakabatay sa prinsipyo ng isang tao, isang boto. Ngunit lalong, ang ating mga halalan ay pinangungunahan ng malaking pera, na lumulunod sa boses ng karaniwang mga botante at nakakasira ng pananampalataya at pagtitiwala sa ating gobyerno,” sabi ni Danny Katz, Direktor ng CoPIRG.

“Kailangan nating gawing moderno ang mga batas sa kampanya ng Denver at lumikha ng isang programa na magbibigay-kapangyarihan sa lahat ng mga botante ng Denver—hindi lamang sa mga makapagbibigay ng malaking halaga—upang magkaroon ng mas makabuluhang boses sa ating mga halalan sa lungsod,” sabi ni Amanda Gonzalez, Executive Director Colorado Common Cause.

Sa kasalukuyan, ang sistema ng pananalapi ng kampanya ng Denver, na may mataas na limitasyon sa kontribusyon at nagbibigay-daan sa mga direktang kontribusyon mula sa mga negosyo, ay hinihikayat ang mga kandidato na ituon ang kanilang pangangalap ng pondo sa pagbuo ng malaki, kung minsan ay corporate dollars. Halimbawa, ang isang kandidato sa pagka-alkalde ay maaaring tumanggap ng kontribusyon na $3,000, mas mataas kaysa sa mga miyembro ng Kongreso at mga kandidato sa pagka-gobernador ng Colorado. Sinisira nito ang prinsipyo ng isang tao, isang boto.

Kabilang sa mga pangkat na sumusuporta sa boto ngayong gabi ang CoPIRG, Colorado Common Cause, Colorado Working Families Party, at ang Denver Area Labor Federation.

Ang reporma na inaprubahan ng Konseho ng Lungsod ng Denver, at makikita ng mga botante sa kanilang balota sa Nobyembre, ay gagawa ng tatlong malalaking pagbabago:

1. Ibaba ang mga limitasyon sa kontribusyon ng 2/3s upang maging mas naaayon sa ibang mga opisina sa Colorado.
2. Tanggalin ang mga direktang kontribusyon sa negosyo sa mga kandidato at lumikha ng sistema ng komite na sumasalamin sa iba pang mga lahi sa Colorado kabilang ang paglikha ng maliliit na komite ng donor na kumukuha ng maliliit na donasyon.
3. Gumawa ng bagong maliit na donor empowerment program kung saan maaaring mag-opt-in ang mga kandidato na tutugma sa anumang maliit na donasyon na $50 o mas mababa sa isang 9 hanggang 1 na pampublikong laban. Ang mga kandidato lamang na nakabuo ng isang tiyak na bilang ng mga kontribusyon at sa gayon ay nagpakita ng pampublikong suporta ang karapat-dapat para sa sistema. Ang lahat ng hindi nagamit na pampublikong katugmang dolyar ay ibinabalik sa pondo pagkatapos ng halalan.

Ang ilang mga lungsod at county sa buong bansa ay nagpatibay ng mga maliliit na programa sa pagtutugma ng donor.

• Noong Nobyembre 2015, mahigit animnapung porsyento ng mga botante sa Seattle ang nag-apruba ng I-122, isang komprehensibong hanay ng mga reporma, kabilang ang paglikha ng isang voucher ng demokrasya na maaaring ibigay ng mga botante sa mga napiling kandidato, na nilayon na gawing mas inklusibo ang proseso ng kampanya para sa lokal na opisina. Ang available na data mula sa Seattle ay nagpapakita na ang democracy voucher program ay nag-udyok na ng mga kahanga-hangang antas ng pakikipag-ugnayan, lalo na sa mga nakababatang botante.
• Mula noong 1988, ang mga kandidato para sa pampublikong opisina sa New York City ay gumamit ng programa ng pagtutugma ng pondo upang makalikom ng kanilang mga pondo sa kampanya mula sa karaniwang mga botante at hindi sa mga espesyal na interes. Sa huling apat na cycle ng halalan, 92% ng mga kandidatong nahalal sa city wide office ang lumahok sa small donor program. Noong 2013, ang mga kandidatong iyon ay nakalikom ng 94% ng kanilang pera mula sa mga indibidwal na may higit sa dalawang-katlo ng perang iyon sa mga kontribusyon na $175 o mas mababa.
• Sa Maryland, ang Montgomery at Howard Counties ay nagtatag ng maliliit na sistema ng pananalapi ng kampanya ng donor. Ang programa ng Montgomery County ay may bisa sa unang pagkakataon para sa 2018 na halalan. Upang makilahok, dapat tanggihan ng mga kandidato ang mga kontribusyon sa $150 at pera mula sa mga korporasyon. Mula sa paghahain ng pananalapi ng kampanya noong Enero, natagpuan ng isang pagsusuri sa Maryland PIRG:
• Ang mga kandidatong naging kwalipikado ay nakatanggap ng halos dalawang beses na mas maraming donasyon mula sa mga residente ng Montgomery County kaysa sa mga hindi kalahok.
• Ang mga hindi kalahok ay nakatanggap lamang ng 8% ng kanilang mga donasyon mula sa mga taong nagbibigay ng mas mababa sa $150, habang ang mga kalahok ay nakatanggap ng higit sa 90% ng kanilang mga donasyon mula sa mga taong nagbibigay ng mas mababa sa $150.
• Sa pamamagitan ng elementarya ng Hunyo, higit sa kalahati ng lahat ng mga kandidato, higit sa 30 kabuuan, ay lumahok sa programa. Sa huli, 22 ang kwalipikado para sa programa – mga kandidato mula sa magkabilang partido at mula sa malawak na hanay ng mga background na nakapagpatakbo ng mga mapagkumpitensyang kampanya batay sa suporta mula sa mga komunidad, hindi malalaking donor.

Isang magkakaibang hanay ng mga grupo ang nagpatotoo pabor sa panukala ng Konseho ng Lungsod ng Denver sa isang pangunahing pagdinig ng komite noong Agosto. Malinaw ang mensahe mula sa pagdinig na iyon - makikinabang si Denver mula sa isang sistema ng pananalapi ng kampanya na nagbibigay ng kapangyarihan sa mga botante ng Denver na may maliit na programa sa pagtutugma ng donor. Ang mga pampublikong dolyar na ito ay nagbibigay ng suporta para sa mga kandidato na magpatakbo ng isang kampanyang pinalakas ng karaniwang mga botante na hindi malalaking donor. Ito naman ay magbibigay ng kapangyarihan sa mas maraming residente ng Denver na lumahok at mag-ambag sa mga lokal na halalan at tumulong sa pagsuporta sa isang sistema ng pagboto kung saan ang lahat ay nasa pantay na katayuan kahit gaano pa kalaki ang kanilang pitaka.