Limampu't apat na taon na ang nakararaan ngayon ay nilagdaan ni Pangulong Lyndon Johnson ang Batas sa Mga Karapatan sa Pagboto, isa sa pinakamahalagang bahagi ng batas ng mga karapatang sibil sa kasaysayan ng Amerika, bilang batas. Pagkatapos magtiis ng pang-aalipin, segregasyon at diskriminasyon ang mga African American (kasama ang mga Latino, Native Americans, at marami pang iba pang lahi at etnikong grupo) ay nakikipaglaban pa rin upang marinig ang kanilang mga pampulitikang boses. Nang nilagdaan ang Voter Rights Act bilang batas noong 1965, inalis nito ang "mga iligal na hadlang sa karapatang bumoto", na nagbibigay sa mga African American ng makabuluhang access sa kanilang mga balota sa unang pagkakataon. Sa Alabama, 19.3% lamang ng "hindi puting botohan na karapat-dapat na populasyon" ang nakarehistro upang bumoto bago nilagdaan ang Batas; pagkatapos ng VRA, tumaas ang bilang na iyon sa 51.6%. Sa Mississippi ang kaibahan ay mas malinaw, tumaas mula 6.7% hanggang 59.8%.

Ang mga karapatan sa pagboto, tulad ng ating demokrasya sa kabuuan, ay isang bagay na hindi natin maaaring balewalain. Noong 2013 inalis ng Korte Suprema ang mga pangunahing probisyon ng mahalagang batas sa karapatang sibil sa Shelby County laban sa May hawak. Ang desisyon ay epektibong ginawa ang Seksyon 5 ng Batas, ang seksyon na nangangailangan ng ilang hurisdiksyon na may kasaysayan ng diskriminasyon na magsumite ng anumang iminungkahing mga pagbabago sa kanilang mga pamamaraan sa pagboto sa US Department of Justice upang matiyak na ang mga pagbabago ay hindi magpapataas ng diskriminasyon, hindi mapapatakbo at hindi maipapatupad maliban kung Kumikilos ang Kongreso. Bagama't tiyak na naging dagok si Shelby sa ating imprastraktura ng mga karapatang sibil, hindi pa tapos ang laban. Maaari pa ring ibalik ng Kongreso ang Voting Rights Act sa buong kapangyarihan nito sa pamamagitan ng pagpasa ng HR4. Maaari ding palakasin ng mga estado ang mga proteksyon sa pamamagitan ng pagpasa ng batas sa antas ng estado.

Totoo, ngayon ay walang anumang opisyal na buwis sa botohan, pagsusulit sa pagbasa, o batas ng lolo. Sa halip, mas marami tayong nakikitang taktika sa diskriminasyon sa kasalukuyan tulad ng mga mahigpit na batas sa ID ng mga botante, pangangaral ng mga distrito at paglilinis ng mga listahan ng mga botante. Mga taktika na kilala na hindi katimbang ang nakakaapekto sa mga botante na may kulay.

Ang Colorado Common Cause ay nanguna sa mga pagsisikap na protektahan at palakasin ang karapatang bumoto sa ating estado. Kami ay naging instrumento sa paglikha ng modelo ng halalan kung saan ang mga balota ay inihahatid sa pamamagitan ng koreo sa lahat ng mga botante, ang mga personal na opsyon sa pagboto ay pinapanatili, at ang parehong araw na pagpaparehistro ng botante ay magagamit. Ipinatupad at pinalawak namin ang Automatic Voter Registration. Nangunguna ang Colorado sa pagprotekta at pagpapalawak ng ating accessibility sa pagboto. Noong Nobyembre 2018, pumasa ang mga botante na lumikha ng mga independiyenteng komisyon sa pagbabago ng distrito. Noong 2019, nagpasa kami ng batas na magpapahintulot sa mga taong kasalukuyang nasa parol na bumoto. Nangangahulugan ito na para sa mahigit 11,000 mamamayan na dating hindi karapat-dapat na bumoto sa Colorado ay magkakaroon ng kakayahang bumoto sa paparating na mga halalan. Sama-sama, gumagawa kami ng mga makatuwirang pag-update sa aming mga halalan para mas karapat-dapat na mga Coloradan ang makapagparehistro, makaboto, at marinig ang kanilang mga boses. Upang magbasa nang higit pa tungkol sa sistema ng halalan ng Colorado, na naging pambansang modelo, tingnan ang aming kamakailang ulat.

Dito, ang 54^ika Anibersaryo, ipinagdiriwang natin ang Voting Rights Act bilang isang kahanga-hangang tagumpay, isang pangako ng pagkakapantay-pantay sa pulitika at ang simula ng pagwawasto sa mga pagkakamali ng mga siglo ng pang-aabuso. Ngayon, dahil inaatake ang legacy nito, dapat din nating gamitin ang oras na ito para maging masigla para ipagpatuloy ang laban para maibalik at palakasin ang mga proteksyon ng Voting Rights Act at protektahan ang ating demokrasya. Dapat gawin ng bawat isa sa atin ang gawain sa pamamagitan ng pagpapanagot sa ating sarili at sa ating mga kinatawan. Hindi natin dapat kalimutan ang dugo, pawis, at luha na ginawa upang matiyak na ang bawat mamamayang Amerikano na gustong bumoto ay may kakayahang gawin ito nang walang diskriminasyon.