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Introduction

La politique coûte de l’argent. Les dépenses de campagne incontrôlables bloquent l’adoption de politiques gouvernementales plus efficaces, car les candidats se tournent vers les riches et l’industrie pour obtenir leur soutien. Ce soutien est assorti de conditions, car les gros dépensiers investissent dans les résultats des politiques.

Les programmes électoraux financés par les citoyens permettent de créer un espace pour des politiques qui favorisent de larges pans de la population américaine. En particulier lorsqu’elles sont combinées à des restrictions sur les contributions des lobbyistes et des entrepreneurs du gouvernement, ces réformes représentent le meilleur moyen d’empêcher la capture du gouvernement par les riches.

Certains affirment que ces programmes constituent une solution trop fragile dans un système qui permet aux riches de dépenser des sommes colossales. D’autres se demandent si cela conduit réellement à un « meilleur » gouvernement, ce qui peut être difficile à prouver.

Nous avons discuté avec des législateurs, des candidats, des lobbyistes, des régulateurs, des universitaires et des électeurs du Connecticut. En bref, nous avons constaté que l’expérience du Connecticut fonctionne et que l’État est devenu un modèle national.

Les citoyens ordinaires sont davantage en mesure de participer à la démocratie et mieux représentés par les élus. Les élections sont beaucoup plus compétitives et le parlement est plus représentatif de l'État ; les petits donateurs locaux comptent.

Le Programme électoral citoyen (CEP) a été adopté par les candidats, et beaucoup affirment qu'une forte participation des législateurs élus a conduit à de meilleurs résultats politiques.

Un seul projet de loi, le « projet de loi sur les bouteilles », adopté il y a dix ans, a conduit à la fois à un meilleur résultat politique et à des économies pour l’État qui a plus que payé l’intégralité du programme.

Les élections financées par les citoyens ne sont peut-être pas la panacée pour tous les problèmes, mais elles constituent le meilleur instrument dont nous disposons pour lutter contre le problème de l’argent en politique. Tous les instruments doivent être ajustés au fil du temps. Des amendements sont nécessaires pour que les programmes de réforme continuent d’atteindre leurs objectifs ultimes.

Nous devons soutenir l’agence chargée de gérer cette réforme historique en lui donnant les ressources dont elle a besoin pour tenir pleinement la promesse d’une démocratie fondée sur les petits donateurs. Et nous devons aider les Américains ordinaires à mieux reconnaître l’impact de ces réformes sur leur vie quotidienne.

La nation regarde.

Nous sommes confrontés à des défis extraordinaires, notamment l’ingérence étrangère dans nos élections, un président destitué par la Chambre des représentants et une attaque contre les droits des États fondateurs par un président qui revendique une « autorité absolue » sur les actions quotidiennes de nos dirigeants d’État pour nous protéger face à une crise sanitaire mondiale.

C'est le moment de protéger et de mettre en valeur le modèle inspirant du programme électoral citoyen du Connecticut. Il a établi la norme d'un modèle de réforme étatique qui inspire l'espoir d'un changement dans un pays prêt à une réforme démocratique saine.

L’avenir de notre démocratie pourrait en dépendre.

BETH A. ROTMAN
Directeur de l'argent en politique et de l'éthique
Fonds d'éducation pour une cause commune

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