Common Cause wydano dzisiaj Wzmacnianie Darczyńców Drobnych w Erze Obywateli ZjednoczonychRaport bada finansowany przez obywateli program wyborczy Connecticut i pokazuje, jak w pierwszej dekadzie program przeniósł władzę w ręce zwykłych obywateli od bogatych darczyńców o specjalnych interesach i pomógł różnym kandydatom wygrać. Niezależni od lobbystów przemysłowych i bogatych grup interesów, wybrani urzędnicy uchwalili następnie politykę faworyzującą zwykłych ludzi, w tym pierwszą w kraju szeroko zakrojoną ustawę o reformie płatnych urlopów chorobowych obejmującą pracowników w całym stanie.

Według autorki raportu Beth Rotman, niekontrolowane wydatki na kampanię są jedną z największych przeszkód, z jakimi borykają się kobiety, osoby kolorowe i ludzie pracujący, którzy chcą kandydować na urząd i uchwalać polityki sprzyjające dużym grupom zwykłych Amerykanów. Politycy zbyt często są zobowiązani wobec lobbystów przemysłowych i bogatych grup interesów, które finansują ich kampanie.

W przeciwieństwie do tego, Citizens' Election Program (CEP) otworzył drzwi dla nowego pokolenia urzędników wybieralnych, aby finansować swoje kampanie darowiznami tak małymi jak $5 od osób mieszkających w ich okręgach. W ciągu pierwszych 10 lat program małych darczyńców w dolarach zwrócił się z nawiązką, zamykając korporacyjną rozdawnictwo, zgodnie z raportem.

Uwolnieni od polegania na dużych czekach od lobbystów grup interesów, wybrani przywódcy państwowi (większość z nich działała pod rządami CEP) zagłosowali za zwrotem $24 milionów rocznie w nieodebranych depozytach butelek z powrotem do społeczeństwa i z dala od bogatych grup interesów, które przez lata blokowały wszelkie próby zwrotu funduszy społeczeństwu. Wielu nadal powołuje się na to głosowanie jako na wyjątkowo mocny dowód na to, że finansowanie publiczne może prowadzić do lepszego zarządzania. A po 10 latach funkcjonowania programu kwota zwrócona społeczeństwu wynosi obecnie $240 milionów.

„Eksperyment z drobnymi donatorami w Connecticut działa, a stan stał się krajowym modelem” — powiedział Rotman, krajowy dyrektor ds. pieniędzy w polityce i etyce w Common Cause. „Zwykli obywatele mają większe możliwości uczestniczenia w demokracji i są lepiej reprezentowani przez osoby wybrane do urzędu. Legislatura jest bardziej reprezentatywna dla ludzi. Tak powinna wyglądać zdrowa demokracja i wyznacza nowy standard reform, który inspiruje innych do wprowadzania zmian w całym naszym kraju”.

„Przeciwnicy ustaw o drobnych darczyńcach twierdzą, że jest to złe wykorzystanie pieniędzy podatników, gdy w rzeczywistości oszczędności nie tylko pokrywają koszty CEP, ale uwalniają dziesiątki milionów dolarów, które można przeznaczyć na inne priorytety, zaoszczędzić lub zwrócić ludziom” — powiedziała Karen Hobert Flynn, prezes Common Cause. 

Główne ustalenia raportu:

• Kandydaci biorą udział — Od 2008 do 2018 r. średnio 75 procent wszystkich kandydatów do legislatury stanowej dołączyło do CEP. W 2018 r. dołączyło rekordowe 85 procent kandydatów do Zgromadzenia Ogólnego.
• Dominują mali darczyńcy — W 2018 r. 99 procent funduszy kampanii wykorzystanych przez kandydatów stanowych pochodziło od osób fizycznych, z czego większość pochodziła od mieszkańców ich okręgów. Stanowi to ostry kontrast z praktykami sprzed programu, kiedy mniej niż połowa wpłat na rzecz kandydatów politycznych pochodziła od osób fizycznych.
• Wyścigi są bardziej konkurencyjne — Zanim reformy zostały uchwalone, lobbyści i grupy interesów przechyliły szalę na korzyść urzędujących i kupiły wpływy u nowicjuszy. W pierwszym cyklu wyborczym z CEP stan awansował na ósme miejsce wśród najbardziej konkurencyjnych stanów i od tamtej pory jest konsekwentnie klasyfikowany jako jeden z trzech najlepszych stanów z najbardziej konkurencyjnymi finansowo wyścigami ustawodawczymi w kraju. W 2018 r. Connecticut znalazło się na pierwszym miejscu w kraju pod względem konkurencyjności monetarnej.
• Wybrano nowe głosy — Zmniejszając barierę wielkich pieniędzy, więcej osób z różnymi doświadczeniami życiowymi, kobiet i osób kolorowych dostrzegło szansę. Odsetek kobiet wybranych do służby wzrósł do 33 procent w legislaturze, podczas gdy znacznie więcej osób kolorowych i osób o ograniczonych środkach mogło konkurować i wygrywać wybieralne urzędy jako część bardziej reprezentatywnej i refleksyjnej demokracji.
• Lepsze polityki rządowe przechodzą — Po tym, jak kandydaci wystartowali w ramach programu, parlament uchwalił pierwszą w kraju politykę płatnych dni chorobowych dla pracowników sektora usług, uchwalił pierwszą w kraju ustawę o etykietowaniu organizmów genetycznie modyfikowanych (GMO), wprowadził zdrowsze wybory żywieniowe w szkołach i przyjął ogólnostanową reformę policji w ramach solidarności z ruchem na rzecz sprawiedliwości społecznej.

Cytaty ze sprawozdania:

• „Jestem kandydatem kolorowym i nie pochodziłem z rodziny zamożnej. Nie zostałem wybrany przez partię polityczną ani aparat maszynowy. Program Wyborów Obywatelskich umożliwił mi kandydowanie i służenie społeczeństwu – jako jednemu z nich.” — Senator Gary Winfield
• „Kandydowałam, ponieważ w parlamencie nie było zbyt wielu młodych kobiet. Nie miałam powiązań z bogatymi ludźmi ani lobbystami, więc Program Wyborczy Obywateli umożliwił mi kandydowanie”. — Senator Mae Flexer
• „W innych stanach nacisk jest na lobbystów i duże dotacje pieniężne. U nas tego nie ma. Nie jesteśmy w niczyjej kieszeni. Nie jesteśmy pod wpływem lobbystów i dużych darczyńców.” — Rozpustnik. Anna Hughes
• „Kiedy wchodzę do pokoju i siadam z kimś, nie mówię mu całej prawdy o tym, ile czasu straci z powodu rodziny i pracy, ale mówię: słuchaj, oto, co musisz zrobić, aby się zakwalifikować, a otrzymasz dokładnie takie same kwoty pieniędzy, jak kandydat demokratyczny. Dzięki temu znacznie łatwiej było nakłonić ludzi do kandydowania na urząd publiczny”. — Były senator i lider mniejszości republikańskiej John McKinney
• „Nie mogłem przewidzieć tak niezwykłego sukcesu ani tego, że program będzie tak szeroko stosowany. Miał on niezwykły wpływ na jakość debaty. Reformy wykroczyły poza transformację wyborów — zmieniły sposób działania rządu stanowego”. — Były senator Don DeFronzo
  
• „Podróżując po kraju i spotykając się z kandydatami i prawodawcami z całych Stanów Zjednoczonych, zadziwiające jest, jak wielka jest różnica między legislaturą Connecticut a legislaturą innych stanów”. — Karen Hobert Flynn, prezes Common Cause i mieszkanka Connecticut

Więcej o Programie Wyborów Obywatelskich:

CEP został podpisany w 2005 r. w następstwie federalnego śledztwa w sprawie przekupstwa i kierowania kontraktami w biurze ówczesnego gubernatora Johna Rowlanda. Rowland zrezygnował, a nowa republikańska gubernator stanu, Mary Jodi Rell, współpracowała z Common Cause, Connecticut Citizen Action Group i Clean Up Connecticut Coalition, aby uchwalić gruntowną reformę.

CEP uruchomiono w cyklu wyborczym 2008 r. do urzędów ustawodawczych i 2010 r. do urzędów stanowych, na pierwszy cykl również miały wpływ Obywatele Zjednoczeni, orzeczenie Sądu Najwyższego, które zezwalało korporacjom na wydawanie nieograniczonych kwot na kampanie bez ujawniania swoich darczyńców, pod warunkiem, że nie współpracują z kandydatami.

CEP pomógł osłabić wpływ zamożnych grup interesów i wydatków z ciemnych pieniędzy w Connecticut. Kluczowe przepisy prawa zostały wykorzystane w Ustawa o ludziach (HR1), wieloaspektowy projekt ustawy dotyczący pieniędzy w polityce, praw wyborczych i przejrzystości działań rządu, który został uchwalony przez Izbę Reprezentantów USA w marcu 2019 r., ale nigdy nie został rozpatrzony w Senacie i stanowi punkt zapalny w wielu obecnych wyścigach kongresowych.

Connecticut stanowi również wzór dla innych stanów i gmin, w tym Oregon, gdzie w listopadzie wyborcy podejmą decyzję, czy zmienić konstytucję, aby umożliwić regulację finansowania kampanii, co będzie pierwszym krokiem w kierunku uchwalenia programu małych darczyńców dla kandydatów, a także Hrabstwo Baltimore, gdzie kwestia finansowania publicznego znajdzie się w głosowaniu w listopadzie.

„Pieniądze w polityce są problemem, ale pieniądze w polityce są również rozwiązaniem” — powiedział Rotman, który pełnił funkcję dyrektora założycielskiego programu małych darczyńców w Connecticut i zastępcy głównego doradcy prawnego programu małych darczyńców w Nowym Jorku. „Programy małych darczyńców są najlepszą odpowiedzią, jaką mamy, aby poprawić naszą demokrację, która jest niezrównoważona z powodu chciwości grup interesu i ciemnych pieniędzy. Demokracja małych darczyńców jest naprawdę zmianą, która umożliwia wszystkie inne zmiany”.

Aby zakwalifikować się do dotacji z CEP, kandydaci muszą zebrać próg i kwotę małych kwalifikujących się darowizn od osób fizycznych. Kandydaci muszą ograniczyć wpłaty lobbystów do $100 i odrzucić wpłaty od komitetów politycznych i innych podmiotów. Kwoty dotacji CEP są hojne i dają kandydatom możliwość znaczącego konkurowania i przekazywania swoich przesłań wyborcom.

Przegląd CEP w cyklu wyborczym 2020, liczby kwalifikujące i kwoty dotacji Tutaj.