Esta opinião foi publicada originalmente no The Day em 1º de maio de 2024. Para ler o artigo completo, Clique aqui.

Os proponentes de uma proposta legislativa que isentaria da divulgação pública todas as pesquisas, dados e relatórios produzidos por faculdades e universidades públicas adotaram uma estratégia de atacar o mensageiro em vez da mensagem — ou seja, o indivíduo que representa o grupo de transparência pró-governo, o Conselho de Liberdade de Informação de Connecticut.

É uma tática de diversão. Na verdade, os proponentes estão atacando os mais de 3 milhões de moradores de Connecticut cujo acesso a todas as informações, com exceção de documentos financeiros, seria completamente cortado. Os moradores de Connecticut pagaram bilhões de dólares em melhorias físicas na Universidade de Connecticut, a principal instituição de ensino superior do estado, bem como atualizações de infraestrutura em todos os campi do sistema Connecticut State Colleges and Universities.

Os moradores do estado pagam os salários do corpo docente, funcionários e treinadores do ensino superior público, além de grande parte das pesquisas conduzidas por muitos desses mesmos professores, funcionários e alunos.

Em sua essência, essa questão é sobre o direito do público de saber o que está acontecendo por trás dos muros da academia. O projeto de lei em consideração pelo legislativo tornaria esses muros impenetráveis. Eliminaria a responsabilização e permitiria que a má conduta não fosse revelada e possivelmente impune.

Os defensores deste projeto de lei, conhecido como SB 394, querem que você acredite que esta proposta nasceu porque dezenas de professores foram assediados e/ou intimidados. Até aquele ponto, muito pouca evidência foi apresentada em audiências públicas no ano passado e novamente neste ano para sugerir que o assédio é um problema enorme.

Foi reconhecido na audiência deste ano que os membros do corpo docente que se sentiram assediados falharam em usar as disposições do Freedom of Information Act que os protegeriam dos perpetradores. Se os professores tivessem feito o esforço — em vez de buscar uma isenção abrangente da FOIA — eles poderiam ter obtido alívio usando a disposição da lei de “reclamação vexatória”.

O assédio é real e pode ser assustador. Mas com a proliferação das mídias sociais e o endurecimento do discurso público, o assédio acontece a cada minuto de cada dia e é direcionado a pessoas em todas as esferas da vida, de mesários a bibliotecários, jornalistas, amigos e familiares. Por que os professores devem ser uma classe privilegiada?

O SB 394 é tão abrangente que tornaria proibido qualquer coisa que surja do ensino ou da pesquisa. Isso abrange o universo do ensino superior público, incluindo itens tão inócuos como programas de cursos e listas de livros.

Aqui estão alguns exemplos de histórias que talvez nunca tivessem vindo à tona se a SB 394 estivesse em vigor:

* Um Professor de 84 anos da Faculdade de Medicina da UConn recebeu salários por meses mesmo que ele nunca tenha aparecido para trabalhar. Acontece que ele estava morto e sua esposa estava descontando seus cheques de pagamento.

* O chefe da unidade de crimes sexuais da polícia de UConn foi removido no ano passado por supostamente beijar e tocar membros da equipe.

* Macacos morreram como resultado de projetos de pesquisa falhos na UConn, culminando na fechamento do laboratório de primatas.

* O chanceler do sistema CSCU nomeou comparsas para cargos administrativos altamente remunerados sem buscas de pessoal adequadas, enquanto cortes profundos foram feitos em programas e serviços estudantis.

* Antigo O técnico de basquete masculino Kevin Ollie processou a UConn por quebra de contrato e, finalmente, chegaram a um acordo multimilionário.

* Alegações de agressão sexual foram feitas por estudantes da Central Connecticut State University contra membros do corpo docente, resultando na subsequente descoberta de má conduta sexual por dois professores.

* O O senado da faculdade votou “sem confiança” no presidente da Western Connecticut State University.

* O Instituto de Pesquisa Ambiental da UConn foi investigado por autoridades federais e estaduais e foi considerado culpado de má conduta científica, resultando em multas pesadas e demissões.

Há tantos exemplos que é impossível listá-los aqui. O que os moradores do estado devem saber é que se o SB 394 fosse promulgado como lei, seu direito de saber o que acontece nas faculdades e universidades com apoio público de Connecticut seria extinto.

Michele Jacklin é a copresidente legislativa do Conselho de Connecticut sobre Liberdade de InformaçãoEla também é membro do conselho de diretores da Common Cause em Connecticut.