Causa Comum lançada hoje Ampliando doadores de pequeno valor na era dos cidadãos unidos. O relatório examina o programa eleitoral financiado por cidadãos de Connecticut e mostra como, em sua primeira década, o programa transferiu o poder de doadores ricos com interesses especiais para cidadãos comuns e ajudou candidatos diversos a concorrer e vencer. Sem depender de lobistas da indústria e interesses especiais ricos, os funcionários eleitos aprovaram políticas que favorecem pessoas comuns, incluindo o primeiro projeto de lei abrangente de reforma de licença médica remunerada do país, abrangendo trabalhadores em todo o estado.

De acordo com a autora do relatório, Beth Rotman, os gastos descontrolados de campanha são um dos maiores obstáculos enfrentados por mulheres, pessoas de cor e trabalhadores que querem concorrer a cargos públicos e aprovar políticas que favoreçam grandes faixas de americanos comuns. Os políticos muitas vezes estão em dívida com os lobistas da indústria e os interesses especiais ricos que financiam suas campanhas.

Em contraste, o Citizens' Election Program (CEP) abriu a porta para uma nova geração de autoridades eleitas financiarem suas campanhas com doações tão pequenas quanto $5 das pessoas que vivem em seus distritos. Em seus primeiros 10 anos, o programa de doadores de pequeno valor mais do que se pagou ao fechar uma doação corporativa, de acordo com o relatório.

Livres da dependência de grandes cheques de lobistas de interesses especiais, os líderes eleitos pelo estado (com a maioria tendo concorrido sob o CEP) votaram para devolver $24 milhões por ano em depósitos de garrafas não reclamadas de volta ao público e longe dos ricos interesses especiais que por anos bloquearam todos os esforços para devolver os fundos ao público. Muitos ainda citam esta votação como a evidência singularmente mais poderosa de que o financiamento público pode levar a uma melhor governança. E, após 10 anos de operação do programa, o valor devolvido ao público totaliza $240 milhões até agora.

“O experimento de doadores de pequeno valor em Connecticut está funcionando e o estado se tornou um modelo nacional”, disse Rotman, diretor nacional de dinheiro em política e ética da Common Cause. “Cidadãos comuns são mais capacitados para participar da democracia e melhor representados por aqueles eleitos para o cargo. A legislatura é mais representativa do povo. É assim que uma democracia saudável deve ser e está definindo um novo padrão de reforma que inspira outros a fazer mudanças em nossa nação.”

“Os oponentes das leis de doadores de pequeno valor as fazem parecer um mau uso do dinheiro dos contribuintes, quando na realidade a economia não só paga o custo do CEP, mas libera dezenas de milhões a mais que podem ser usados para outras prioridades, economizados ou devolvidos ao povo”, disse Karen Hobert Flynn, presidente da Common Cause. 

Principais conclusões do relatório:

• Candidatos participam — De 2008 a 2018, uma média de 75 por cento de todos os candidatos legislativos estaduais se juntaram ao CEP. Em 2018, um recorde de 85 por cento dos candidatos à Assembleia Geral se juntaram.
• Pequenos doadores dominam — Em 2018, 99 por cento dos fundos de campanha usados por candidatos legislativos estaduais vieram de indivíduos, a maior parte dos quais veio de seus residentes no distrito. Isso contrasta fortemente com as práticas pré-programa, quando menos da metade das contribuições para candidatos políticos vinham de indivíduos.
• As corridas são mais competitivas — Antes da aprovação das reformas, lobistas e interesses especiais inclinaram a balança em direção aos titulares e compraram influência com os recém-chegados. No primeiro ciclo eleitoral com o CEP, o estado saltou para o oitavo estado mais competitivo e, desde então, tem sido consistentemente classificado como um dos três principais estados com as disputas legislativas mais competitivas monetariamente no país. Em 2018, Connecticut foi classificado em primeiro lugar no país em competitividade monetária.
• Novas vozes são eleitas — Ao reduzir a barreira do Big Money, mais pessoas com diferentes experiências de vida, mulheres e pessoas de cor viram uma oportunidade. A porcentagem de mulheres eleitas para servir aumentou para 33% da Legislatura, enquanto muito mais pessoas de cor e indivíduos de meios limitados puderam competir e ganhar cargos eletivos como parte de uma democracia mais representativa e reflexiva.
• Melhores políticas governamentais aprovadas — Depois que os candidatos concorreram pelo programa, o Legislativo aprovou a primeira política de dias de doença remunerados para trabalhadores de serviços do país, aprovou o primeiro projeto de lei de rotulagem de Organismos Geneticamente Modificados (OGM) do país, adotou escolhas alimentares mais saudáveis nas escolas e adotou uma reforma policial em todo o estado em solidariedade ao movimento de justiça social.

Citações do relatório:

• “Sou um candidato de cor e não vim de família rica. Não fui o candidato escolhido por um partido político ou aparato de máquina. O Citizen's Election Program tornou possível que eu concorresse e servisse ao público – como um deles.” — Senador Gary Winfield
• “Eu concorri porque não havia muitas mulheres jovens na legislatura. Eu não tinha conexões com pessoas ricas ou lobistas, então o Citizens' Election Program tornou minha candidatura possível.” — Senadora Mae Flexer
• “Em outros estados, o incentivo é para lobistas e grandes contribuições em dólares. Não temos isso aqui. Não estamos no bolso de ninguém. Não somos influenciados por lobistas e grandes doadores.” — Deputado. Ana Hughes
• “Quando entro em uma sala e sento com uma pessoa, não digo a ela toda a verdade sobre quanto tempo ela vai perder de sua família e de seus empregos, mas digo, ouça, aqui está o que você tem que fazer para se qualificar e você receberá exatamente as mesmas quantias de dinheiro que o candidato democrata. Isso tornou muito mais fácil fazer com que as pessoas se candidatassem a cargos públicos.” — Ex-senador e líder da minoria republicana John McKinney
• “Eu não poderia ter previsto esse nível de sucesso extraordinário, ou que o programa seria tão amplamente usado. Ele teve um impacto notável na qualidade do debate. As reformas foram além de transformar eleições — elas mudaram a maneira como o governo estadual opera.” — Ex-senador Don DeFronzo
  
• “Enquanto viajo pelo país e me encontro com candidatos e legisladores de todos os Estados Unidos, é impressionante ver a diferença entre a Legislatura de Connecticut e outros estados.” — Karen Hobert Flynn, presidente da Common Cause e residente em Connecticut

Mais sobre o Programa de Eleições Cidadãs:

O CEP foi sancionado em 2005, na esteira de uma investigação federal sobre suborno e direcionamento de contrato no gabinete do então governador John Rowland. Rowland renunciou e a nova governadora republicana do estado, Mary Jodi Rell, trabalhou com a Common Cause, o Connecticut Citizen Action Group e a Clean Up Connecticut Coalition para aprovar uma reforma abrangente.

O CEP foi lançado no ciclo eleitoral de 2008 para cargos legislativos e em 2010 para cargos estaduais, sendo o primeiro ciclo também afetado por Cidadãos Unidos, uma decisão da Suprema Corte que permitiu que empresas gastassem quantias ilimitadas em campanhas sem revelar seus doadores, desde que não se coordenassem com os candidatos.

O CEP ajudou a atenuar o impacto dos interesses especiais dos ricos e dos gastos com dinheiro obscuro em Connecticut. As principais disposições da lei foram usadas no Lei para o Povo (HR1), um projeto de lei multifacetado que aborda dinheiro na política, direitos de voto e transparência governamental, que foi aprovado pela Câmara dos EUA em março de 2019, mas nunca obteve uma audiência no Senado e é um ponto crítico em muitas disputas atuais no Congresso.

Connecticut também fornece um modelo para outros estados e municípios — incluindo Oregon, onde os eleitores decidirão em novembro se devem alterar a constituição para permitir a regulamentação do financiamento de campanhas, um primeiro passo para aprovar um programa de pequenos doadores para candidatos, e em Condado de Baltimore, onde uma medida de financiamento público está na votação de novembro.

“Dinheiro na política é o problema, mas dinheiro na política também é a solução”, disse Rotman, que atuou como diretor fundador do programa de pequenos doadores em Connecticut e vice-conselheiro geral do programa de pequenos doadores na cidade de Nova York. “Programas de pequenos doadores são a melhor resposta que temos para melhorar nossa democracia, que está desequilibrada por causa da ganância de interesses especiais e do dinheiro obscuro. A democracia de pequenos doadores é realmente a mudança que torna todas as outras mudanças possíveis.”

Para se qualificar para uma bolsa do CEP, os candidatos devem levantar um número limite e uma quantia de pequenas doações qualificadas de indivíduos. Os candidatos devem limitar as contribuições de lobistas a $100 e recusar contribuições de comitês políticos e outras entidades. Os valores da bolsa do CEP são generosos e fornecem aos candidatos a capacidade de competir significativamente e transmitir suas mensagens aos eleitores.

Uma visão geral do CEP no ciclo eleitoral de 2020, números de qualificação e valores de subsídios está disponível aqui.