Ý kiến này ban đầu được đăng trên The Day vào ngày 1 tháng 5 năm 2024. Để đọc toàn bộ bài viết, nhấp vào đây.

Những người ủng hộ đề xuất lập pháp miễn công khai mọi nghiên cứu, dữ liệu và báo cáo do các trường cao đẳng và đại học công lập đưa ra đã áp dụng chiến lược tấn công người đưa tin thay vì thông điệp - tức là cá nhân đại diện cho nhóm minh bạch ủng hộ chính phủ, Hội đồng Tự do Thông tin Connecticut.

Đây là một chiến thuật đánh lạc hướng. Trên thực tế, những người đề xuất đang tấn công hơn 3 triệu cư dân Connecticut, những người sẽ bị cắt đứt hoàn toàn quyền truy cập vào mọi thông tin, ngoại trừ các tài liệu tài chính. Cư dân Connecticut đã trả hàng tỷ đô la cho các cải tiến cơ sở vật chất tại Đại học Connecticut, cơ sở giáo dục đại học hàng đầu của tiểu bang, cũng như nâng cấp cơ sở hạ tầng tại tất cả các cơ sở của hệ thống Cao đẳng và Đại học Tiểu bang Connecticut.

Người dân trong tiểu bang trả lương cho giảng viên, nhân viên và huấn luyện viên trong các trường giáo dục đại học công lập, ngoài ra còn trả nhiều chi phí nghiên cứu do chính những giảng viên, nhân viên và sinh viên này thực hiện.

Về bản chất, vấn đề này liên quan đến quyền của công chúng được biết những gì đang diễn ra đằng sau những bức tường học thuật. Dự luật đang được cơ quan lập pháp xem xét sẽ khiến những bức tường đó trở nên bất khả xâm phạm. Nó sẽ loại bỏ trách nhiệm giải trình và cho phép hành vi sai trái không bị tiết lộ và có thể không bị trừng phạt.

Những người ủng hộ dự luật này, được gọi là SB 394, muốn bạn tin rằng đề xuất này ra đời vì hàng loạt giáo sư đã bị quấy rối và/hoặc đe dọa. Cho đến thời điểm đó, rất ít bằng chứng được đưa ra tại các phiên điều trần công khai vào năm ngoái và một lần nữa vào năm nay để cho thấy quấy rối là một vấn đề lớn.

Trong phiên điều trần năm nay, người ta thừa nhận rằng các giảng viên cảm thấy bị quấy rối đã không sử dụng các điều khoản trong Đạo luật Tự do Thông tin để bảo vệ họ khỏi những kẻ phạm tội. Nếu các giáo sư đã nỗ lực — thay vì tìm kiếm sự miễn trừ toàn diện từ FOIA — họ có thể được cứu trợ bằng cách sử dụng điều khoản "khiếu nại gây phiền nhiễu" của luật.

Quấy rối là có thật và có thể đáng sợ. Nhưng với sự phát triển của phương tiện truyền thông xã hội và sự thô tục của diễn ngôn công khai, quấy rối diễn ra từng phút từng giây và nhắm vào mọi người trong mọi tầng lớp xã hội, từ nhân viên bỏ phiếu đến thủ thư, nhà báo đến bạn bè và thành viên gia đình của bạn. Tại sao giáo sư lại là một tầng lớp đặc quyền?

SB 394 có phạm vi rộng đến mức nó sẽ cấm mọi thứ phát sinh từ việc giảng dạy hoặc nghiên cứu. Điều đó bao gồm toàn bộ giáo dục đại học công lập, bao gồm cả những mục vô hại như giáo trình khóa học và danh mục sách.

Sau đây là một số ví dụ về những câu chuyện có thể sẽ không bao giờ được đưa ra ánh sáng nếu SB 394 có hiệu lực:

* MỘT Giáo sư 84 tuổi tại Trường Y khoa UConn đã nhận lương trong nhiều tháng mặc dù anh ta không bao giờ đến làm việc. Hóa ra anh ta đã chết và vợ anh ta đã nhận tiền lương của anh ta.

* Các Trưởng phòng tội phạm tình dục của cảnh sát UConn đã bị sa thải vào năm ngoái vì cáo buộc hôn và chạm vào nhân viên.

* Những con khỉ đã chết do kết quả của các dự án nghiên cứu sai sót của UConn, dẫn đến đóng cửa phòng thí nghiệm linh trưởng.

* Các hiệu trưởng của hệ thống CSCU đưa những người thân tín vào các công việc hành chính được trả lương cao mà không tiến hành tìm kiếm nhân sự phù hợp trong khi các chương trình và dịch vụ dành cho sinh viên bị cắt giảm sâu.

* Trước huấn luyện viên bóng rổ nam Kevin Ollie đã kiện UConn vì vi phạm hợp đồng và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận bồi thường hàng triệu đô la.

* Những cáo buộc về tấn công tình dục được thực hiện bởi sinh viên tại Đại học Central Connecticut State chống lại các giảng viên, dẫn đến việc phát hiện hành vi sai trái về tình dục của hai giáo sư.

* Các Thượng viện khoa bỏ phiếu “bất tín nhiệm” với tư cách là chủ tịch của Đại học Tiểu bang Western Connecticut.

* Viện nghiên cứu môi trường của UConn đã được điều tra bởi chính quyền liên bang và tiểu bang và bị kết tội có hành vi sai trái trong khoa học, dẫn đến việc bị phạt tiền và sa thải.

Có rất nhiều ví dụ đến mức không thể liệt kê hết ở đây. Điều mà cư dân tiểu bang cần biết là nếu SB 394 được ban hành thành luật, quyền được biết những gì diễn ra tại các trường cao đẳng và đại học được hỗ trợ công khai của Connecticut sẽ bị xóa bỏ.

Michele Jacklin là đồng chủ tịch lập pháp của Hội đồng Connecticut về Tự do Thông tin. Bà cũng là thành viên của hội đồng quản trị tổ chức Common Cause tại Connecticut.