Ý kiến này ban đầu xuất hiện trên tờ CT Mirror ngày 7 tháng 3, 2024 và được viết bởi Alex Knopp.

Sự sụp đổ của tin tức địa phương là không tốt cho nền dân chủ. Nghiên cứu cho thấy rằng sự tham gia của công dân là buộc chặt với thói quen tin tức địa phương và các cộng đồng có ít tin tức địa phương hơn tỷ lệ bỏ phiếu thấp hơn.

Và ngoài việc gia tăng sự thờ ơ của công dân, các cộng đồng có ít tin tức địa phương cũng đã được chứng minh là có xếp hạng trái phiếu thấp hơn và thuế cao hơn, cũng như tham nhũng gia tăng của chính phủ do thiếu trách nhiệm giải trình và áp lực từ công chúng mà các bản tin địa phương đưa tin.

Tầm quan trọng của tin tức địa phương đã được làm rõ với tôi trong nhiệm kỳ của tôi tại chức vụ công. Là thành viên của Hạ viện Connecticut từ năm 1987 đến năm 2001, tôi đã chứng kiến sự cần thiết của việc báo cáo toàn diện ở cả cấp độ toàn tiểu bang và cộng đồng để đảm bảo các cử tri của tôi ở Tây Nam Connecticut nhận được thông tin cập nhật kịp thời về cách các quyết định được đưa ra ở Hartford sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.

Với tư cách là thị trưởng Norwalk từ năm 2001 đến năm 2005, tôi đã thấy các ấn phẩm địa phương quan trọng như thế nào trong việc phổ biến mọi thứ, từ dự thảo ngân sách trường học đến thông tin cập nhật về các thủ tục mới tại Tòa thị chính cho đến các thông báo toàn cộng đồng về việc mở một nhà hàng mới tại SoNo.

Đây là một ví dụ mà có lẽ tôi nhớ quá rõ! Chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2001 của tôi đã tạo ra chiến thắng bầu cử lớn nhất trong lịch sử gần đây của Norwalk khi đảng Dân chủ giành được tất cả 15 thành viên Hội đồng chung và tất cả các thành viên Hội đồng giáo dục. Để bảo vệ tiếng nói chính trị thay thế trong thị trấn, biên tập viên tờ báo địa phương của chúng tôi đã quyết định trao cho chủ tịch thị trấn Cộng hòa một chuyên mục hàng tháng như một chiếc loa phóng thanh để chỉ trích chính quyền của tôi. Tôi có thể không đánh giá cao điều đó vào thời điểm đó nhưng khi nhìn lại, tôi thừa nhận rằng phương tiện truyền thông địa phương của chúng tôi đã cố gắng khuếch đại những tiếng nói thay thế trong nền văn hóa chính trị của thị trấn chúng tôi. Những tiếng nói đó có thể đã bị dập tắt nếu không có quyết định của phương tiện truyền thông địa phương đó.

Các phóng viên địa phương của Connecticut đóng vai trò trung tâm trong việc tiếp tục làm sáng tỏ các quyết định và hành động của các nhà lập pháp, điều mà mọi công dân đều được hưởng lợi. Đó là lý do tại sao tôi là người ủng hộ tài chính cho ấn phẩm tin tức kỹ thuật số siêu địa phương của Norwalk, có tên là "Nancy On Norwalk". Nhưng đóng góp từ các nhà tài trợ có thiện chí có thể không đủ.

Không thể bỏ qua sự bất ổn của các tòa soạn trên khắp cả nước: Ở cấp quốc gia, các tờ báo hàng đầu đã có sa thải hàng loạt trong những tháng gần đây, trong khi một số cơ quan truyền thông lớn khác đã đóng cửa hoàn toàn. Tại Connecticut, các tòa soạn địa phương của chúng tôi đang phải đối mặt với những thách thức tương tự trong việc hỗ trợ đội ngũ nhân viên tòa soạn. Việc đưa tin tập trung vào cộng đồng đang bị cắt giảm trong khi phạm vi đưa tin chuyển sang đưa tin nhiều hơn về khu vực và quốc gia.

Dự luật hiện đang được thông qua Đại hội đồng, Đã đưa ra dự luật số 5408, nhằm mục đích hỗ trợ các cơ quan truyền thông do Connecticut sở hữu và các công ty tin tức phi lợi nhuận bằng cách chuyển hướng quảng cáo của chính phủ hiện có sang mọi hình thức truyền thông địa phương —cả kỹ thuật số và báo in— và do đó cho phép tài trợ công cho báo chí ở Connecticut mà không ảnh hưởng đến tính độc lập của biên tập.

Hơn nữa, dự luật này không yêu cầu bất kỳ khoản chi tiêu bổ sung nào của chính phủ - thay vào đó, nó chỉ chuyển hướng một phần tiền quảng cáo hiện có của chính quyền tiểu bang sang các kênh truyền thông do Connecticut sở hữu.

Văn bản luật hợp lý này là mới đối với Connecticut, nhưng nó không phải là mới như một khái niệm – cả Thành phố New York Và Chicago đã thực hiện thành công các chính sách tương tự yêu cầu chính phủ phải chi một số tiền nhất định trong ngân sách quảng cáo đã được lập cho các vị trí trên các phương tiện truyền thông địa phương, qua đó củng cố sức mạnh của các tổ chức tin tức tập trung vào cộng đồng mà người dân phụ thuộc vào. Connecticut có cơ hội thiết lập tiêu chuẩn quốc gia về tài trợ cho tin tức địa phương bằng cách trở thành tiểu bang đầu tiên trong cả nước thông qua luật này ở cấp tiểu bang.

Là người đã dành phần lớn cuộc sống nghề nghiệp và cá nhân của mình để ủng hộ việc tăng cường sự tham gia của công dân và trách nhiệm giải trình của chính phủ, đề xuất lập pháp năm nay nhằm hỗ trợ tin tức địa phương của Connecticut là một giải pháp thực tế cho một vấn đề truyền thông đang thịnh hành. Tôi kêu gọi các thành viên của Đại hội đồng ủng hộ RB5408 là một bước thiết yếu để bảo vệ một nền dân chủ hoạt động tốt và có thông tin đầy đủ.

Alex Knopp là Giảng viên lâm sàng thỉnh giảng tại Trường Luật Yale. Knopp hiện đang là thành viên ban cố vấn của Common Cause Connecticut và là thành viên của Liên minh Rebuild Local News CT, trong đó có Nhà xuất bản CT Mirror Bruce Putterman cũng là thành viên.