Seit Januar 2011 fordern wir den Obersten Gerichtshof auf, Fragen zu den Reisen, finanziellen Offenlegungen und Spendenaktivitäten von Richter Clarence Thomas zu beantworten. Wir drängen das Gericht auch, ethische Standards anzunehmen und durchzusetzen, die bereits für alle anderen Bundesrichter gelten. Das Schweigen des Gerichts ist ohrenbetäubend.

Hier ist eine Zeitleiste unserer Aktionen:

20. Januar 2011: Nach Berichten, dass die Richter Antonin Scalia und Clarence Thomas bei geheimen politischen Fundraising- und Strategiesitzungen von Koch Industries „vorgestellt“ waren, vermutet Common Cause, dass ihre Teilnahme möglicherweise gegen das Verbot politischer Aktivitäten von Richtern im Verhaltenskodex für US-Richter verstößt. Common Cause fordert das Justizministerium außerdem auf zu untersuchen, ob Scalia und Thomas sich selbst von der Teilnahme an der wegweisenden Sitzung hätten disqualifizieren sollen. Bürger vereint Der Fall bezog sich auf die Wahlkampffinanzierung und verwies dabei auf ihre Teilnahme an den Koch-Klausurtagen sowie das finanzielle Interesse von Koch Industries und Thomas‘ Frau am Ausgang des Falls.

21. Januar 2011: Common Cause gibt bekannt, dass Die jährlichen Finanzoffenlegungsberichte von Richter Thomas weisen darauf hin, dass er es versäumt hat, die Einkommensquellen seiner Frau von 2003 bis 2009 anzugeben. Innerhalb weniger Stunden korrigiert Thomas die Berichte von 21 Jahren, die vom Ethics in Government Act verlangt werden.

30. Januar 2011: Common Cause veranstaltet im Rahmen der jährlichen politischen Strategiesitzung der Koch-Brüder ein Forum in Rancho Mirage, Kalifornien, um die politische Macht und den Aktivismus von Koch Industries ins Rampenlicht zu rücken. Common Cause stellt erneut die offensichtliche frühere Teilnahme der Richter Thomas und Scalia an ähnlichen Koch-Veranstaltungen in Frage.

15. Februar 2011: Gemeinsame Ursache fordert den Obersten Gerichtshof auf, Aussagen zu klären von einer Gerichtssprecherin, dass Thomas bei einer „separaten“ Veranstaltung der Federalist Society sprach und nur kurz bei einem Koch-Treffen im Januar 2008 „vorbeischaute“. Offenlegungsformularen zufolge wurde Richter Thomas von der Federalist Society für vier Tage Reise und Unterkunft in Palm Springs, dem Veranstaltungsort der Koch-Veranstaltung, an den geplanten Tagen entschädigt. Es gibt keine Aufzeichnungen über eine separate Veranstaltung der Federalist Society zu dieser Zeit oder an diesem Ort. Das Gericht hat nicht geantwortet.

28. Februar 2011: Common Cause bestreitet die Behauptung von Richter Thomas, dass Fragen zu seinem Verhalten darauf abzielen, das Oberste Gericht zu „untergraben“. Die Gruppe schickt Briefe an Thomas und Scalia und fordert weitere Einzelheiten zu ihrer Teilnahme an von Koch gesponserten Veranstaltungen. Keiner der Richter hat geantwortet.

1. März 2011: Common Cause drängt auf die schnelle Verabschiedung eines von dem Abgeordneten Chris Murphy (D-CT) unterstützten Gesetzesentwurfs, der den Verhaltenskodex für US-Richter auf den Obersten Gerichtshof anwenden soll. Der Kodex warnt untergeordnete Bundesrichter davor, an Spendensammlungen teilzunehmen – auch für gute Zwecke – sowie parteiische Aktivitäten und andere Handlungen, die einen vernünftigen Menschen dazu veranlassen könnten, die Unparteilichkeit des Richters in Frage zu stellen.

14. April 2011: In ihrer Aussage vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses erklärten die Richter Anthony Kennedy und Stephen Breyer, dass der Oberste Gerichtshof sich freiwillig bereit erklärt habe, den Verhaltenskodex einzuhalten.

3. Mai 2011: A Brief eines Gerichtsbeamten an den Unterausschuss – als Antwort auf eine Anfrage von Common Cause – heißt es, die Richter betrachten den Verhaltenskodex lediglich als beratend.

9. Mai 2011: Common Cause fordert den Obersten Richter John Roberts auf, die Position des Gerichts zur Anwendbarkeit des Verhaltenskodex auf Richter zu klären. ein Brief an RobertsCommon Cause schlägt vor, dass die Richter eine Resolution verabschieden und öffentlich machen, in der sie sich zur Einhaltung des Kodex verpflichten und einen internen Mechanismus zu dessen Durchsetzung einrichten. Roberts antwortete nicht.

18. Juni 2011: Die New York Times berichtet dass Richter Thomas dabei half, den in Dallas ansässigen Bauunternehmer Harlan Crow um Spenden in Höhe von mehreren Millionen Dollar für ein Wohltätigkeitsprojekt in der Nähe seines Elternhauses in Savannah, Georgia, zu bitten. Die Times berichtet auch, dass Thomas offenbar Reisen mit Crows Firmenjet und seiner Jacht angenommen, aber nicht gemeldet hat. Das Verschweigen solcher Reisen wäre eine Straftat, und Spendensammlungen durch Richter sind durch den Verhaltenskodex für Richter verboten. Common Cause schreibt an Thomas und den Obersten Richter Roberts, um erneut zu einer vollständigen Offenlegung und sofortigen Maßnahmen zu drängen, damit das Gericht die höchsten ethischen Standards einhält. Weder Thomas noch Roberts haben geantwortet.

7. Juli 2011: In einem Anfrage nach dem Freedom of Information Act (FOIA) an den US Marshals ServiceCommon Cause fordert Kopien von Regierungsunterlagen zu Reisen von Richter Thomas an. Ziel der Anfrage ist es, festzustellen, ob Richter Thomas in den letzten vier Jahren sieben Mal mit einem Flugzeug von Harlan Crow gereist ist und, wenn ja, ob diese Reisen ordnungsgemäß offengelegt wurden. Nach Bundesrecht müssen alle Bundesbeamten offenlegen, wer ihre Reisekosten bezahlt.

7. Juli 2011: In einem Brief an den Präsidenten der American Bar Association fordert Common Cause die größte Anwaltsvereinigung des Landes auf, sich an den Bemühungen zu beteiligen, das Gericht davon zu überzeugen, sich öffentlich dem Verhaltenskodex zu verpflichten, den auch alle anderen Bundesrichter befolgen müssen, und seinen Mitgliedern strenge ethische Standards aufzuerlegen.

13. September 2011: Common Cause und Alliance for Justice schreiben an die Judicial Conference, einen Verwaltungszweig der US-Bundesgerichte, und fordern diese auf, Thomas' Versäumnis, die Einkünfte seiner Ehefrau offenzulegen, dem Justizministerium zur Untersuchung zu übergeben.

29. September 2011: Die Abgeordnete Louise Slaughter (Demokratin, NY), ranghöchste Demokratin im Ausschuss für Geschäftsordnung des Repräsentantenhauses, fordert zusammen mit 19 anderen Abgeordneten die Judicial Conference auf, die Offenlegungsfrage von Thomas an das Justizministerium zu verweisen. Slaughter sagt: „Zu glauben, dass Richter Thomas nicht wusste, wie man ein einfaches Offenlegungsformular ausfüllt, ist absurd.“

5. Oktober 2011: Common Cause und Alliance for Justice haben alte Offenlegungsformulare aufgedecktdeuten darauf hin, dass Richter Thomas seine Berichte mindestens sieben Jahre lang korrekt ausgefüllt hat, bevor er – fälschlicherweise – begann, „KEIN“ in dem Abschnitt anzukreuzen, in dem nach Einzelheiten zur Beschäftigung seiner Frau gefragt wurde. Diese neuen Informationen stehen im Widerspruch zu Thomas‘ Behauptung, die Auslassungen seien lediglich auf ein „Missverständnis der Einreichungsanweisungen“ zurückzuführen. In einem Brief an die Judicial Conference von Common Cause und Alliance for Justice wird dringend gefordert, die Angelegenheit an den Generalstaatsanwalt zu verweisen, damit dieser untersucht, ob Thomas den Ethics in Government Act von 1978 offensichtlich nicht eingehalten hat.

14. November 2011: Stunden nachdem Richter Thomas und Richter Scalia erwogen haben, ob sie die Einsprüche gegen die nationale Gesundheitsreform anhören sollen, werden sie bei einer Spendenveranstaltung der Federalist Society geehrt, die zum Teil von den am Prozess beteiligten Anwaltskanzleien gesponsert wird. Würde ein anderer Richter dies tun, würde er oder sie gegen den Verhaltenskodex für US-Richter verstoßen, der besagt: Ein Richter „darf weder Redner noch Ehrengast sein oder im Programm einer solchen Veranstaltung erscheinen“. Thomas und Scalia waren alle drei.

31. Dezember 2011: Oberrichter John Roberts widmet seine Jahresbericht 2011 über die Bundesgerichtsbarkeit zur Frage der richterlichen Ethik am Obersten Gerichtshof. Er schreibt, dass „in der Praxis der [richterliche] Verhaltenskodex der Ausgangspunkt und eine wichtige Orientierungsquelle für die Richter bleibt.“

7. Juni 2013: Richter Antonin Scalia gibt bekannt, dass ihm Reise-, Verpflegungs- und Unterkunftskosten für eine Rede erstattet wurden, die er im August 2012 vor einer Hollywood-Organisation konservativer politischer Aktivisten namens „Friends of Abe“ hielt. Ein Historiker der University of Southern California bezeichnete „Friends of Abe“ als „die wichtigste Quelle des Untergrund-Aktivismus im heutigen Hollywood“. Common Cause forderte Richter Scalia auf, eine Kopie seines Reiseplans, seiner Tagesordnung und Rednerliste für die Veranstaltung sowie eine Kopie seiner Rede offenzulegen und öffentlich zu erklären, ob sein Verhalten gegen den Verhaltenskodex für Richter verstieß oder nicht.