Heute ist der erste Tag der Anhörungen des Justizausschusses des Senats zur Ernennung von Richter Brett Kavanaugh zum Beisitzenden Richter des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten. Der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Chuck Grassley, eröffnete die Anhörungen in Std. nachdem der persönliche Anwalt des ehemaligen Präsidenten George W. Bush dem Ausschuss 42.000 Seiten an Dokumenten aus Kavanaughs Zeit als Anwalt im Weißen Haus unter Bush übergeben hatte. Inzwischen hat das Nationalarchiv erzählt Grassley teilte mit, dass seine Anfrage nach Dokumenten nicht vor „Ende Oktober“ erfüllt werden könne. Bemerkenswert ist, dass Grassleys ursprüngliche Anfrage nach Dokumenten Kavanaughs Amtszeit als Stabssekretär ausließ – eine Position, die er als „äußerst lehrreich“ für seine Rolle als Richter bezeichnete.

Letzte Woche schickte Common Cause eine Brief an den Senat mit der Aufforderung, alle Bestätigungsverfahren für den Obersten Gerichtshof einzustellen, bis die vollständigen Akten von Richter Kavanaugh öffentlich sind und bis mehr über die laufenden Ermittlungen des Justizministeriums gegen den Präsidenten bekannt ist. Wie wir schrieben, „schwebt eine Wolke über dem Verfassungsbeamten, der die Macht hat, eine Person für eine lebenslange Berufung in das höchste Gericht unseres Justizsystems auszuwählen und später über sie zu richten. Ist die Ernennung einmal bestätigt, kann sie nicht durch eine Mehrheitsentscheidung rückgängig gemacht werden.“ Jennifer Rubin von der Washington Post bemerkt dass der Brief von Common Cause „den Kern des Problems“ auf den Punkt gebracht habe. (Common Cause übergibt heute Morgen auch persönlich Papierexemplare an alle 99 Senatsbüros.)

Zusammengefasst: Wie kann der Senat seiner verfassungsmäßigen Verantwortung nachkommen, fundierte „Beratung und Zustimmung“ zu erteilen, wenn so viele Informationen über die Vergangenheit des Kandidaten – und die laufenden Ermittlungen des Justizministeriums zur Wahlbeeinflussung – nicht öffentlich sind?

Dies war bisher ein zentraler Teil der heutigen Anhörungen.

Von den ersten Sekunden der Anhörung an, angefangen mit Senatorin Kamala Harris, forderten die Demokraten im Senat einen Stopp der Anhörung, bis weitere Dokumente veröffentlicht würden.

Hier sind einige der Anfragen:

Senator Harris: „Der Ausschuss hat erst gestern Abend, also vor weniger als 15 Stunden, 42.000 Seiten an Dokumenten erhalten, die wir noch nicht prüfen, lesen oder analysieren konnten. Wir können mit dieser Anhörung unmöglich weitermachen, Herr Vorsitzender.“

Senator Blumenthal: „Herr Vorsitzender, uns wurde der tatsächliche Zugang zu den Dokumenten verweigert, die wir für unsere Beratung und Zustimmung benötigen. Das macht diese Anhörung zu einer Farce und einer Verhöhnung unserer Normen. Ich beantrage daher, diese Anhörung zu vertagen.“

Senatorin Klobuchar: „Letzten Freitag erfuhren wir, dass fast 102.000 Seiten an Dokumenten aus der Arbeit von Richter Kavanaugh im Büro des Rechtsberaters des Weißen Hauses dem Ausschuss und der Öffentlichkeit vorenthalten werden, und zwar auf der Grundlage eines Verfassungsprivilegs. Das Exekutivprivileg wurde noch nie geltend gemacht, um die Herausgabe von Präsidentenunterlagen an den Senat während einer Nominierung für den Obersten Gerichtshof zu verhindern.“

Senator Booker: „Dies ist ein Versuch, voll gerüstet zu sein, um unserer verfassungsmäßigen Pflicht nachzukommen, die alle in diesem Ausschuss, Republikaner und Demokraten, ernst nehmen. Es ist sehr schwer, unsere Rolle als Ratgeber und Zustimmungsbevollmächtigter zu erfüllen, wenn wir den Hintergrund des Kandidaten nicht gründlich geprüft haben. In Bereichen, die er – der Kandidat selbst – als den prägendsten Teil seiner juristischen Karriere bezeichnet hat, in denen er selbst darüber gesprochen hat, wie wichtig dieser Abschnitt seines Lebens ist, wird uns die vollständige Prüfung verweigert. Ich erinnere Sie daran, dass Sie [Grassley] selbst um eine begrenzte Anzahl von Dokumenten aus seiner Zeit als Rechtsberater des Weißen Hauses gebeten haben. Sie selbst haben diesen Standard festgelegt. Und selbst nach diesem begrenzten Standard, Sir, haben wir die Dokumente nicht erhalten.

Senator Grassley erklärte, die Dokumente seien „vor der Anhörung angefordert worden und wir haben sie vor der Anhörung erhalten, genau wie wir es verlangt haben. Die Mitarbeiter der Mehrheit [der Republikaner] haben mit der Überprüfung der Dokumente begonnen, sobald diese eintrafen, und haben ihre Überprüfung bereits abgeschlossen. Es gibt daher absolut keinen Grund, die Anhörung zu verzögern.“ Die Republikaner im Senat verwiesen dann routinemäßig auf die Menge der Dokumente, die öffentlich zugänglich gemacht wurden.

Diese Dokumente sind jedoch nicht vollständig. Senatorin Feinstein, ranghöchste Demokratin, sagte: „931 Prozent der Unterlagen aus Kavanaughs Amtszeit als Rechtsberater und Stabssekretär im Weißen Haus wurden dem Senat nicht vorgelegt, und 961 Prozent der Unterlagen wurden nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.“

Das Informationsdefizit war bisher ein zentraler Diskussionspunkt bei den Anhörungen und wird mit Sicherheit auch während der gesamten Anhörung anhalten.