Die Texaner sind stolz darauf, Großes zu leisten – und im Fall von Justizminister Ken Paxton offenbar auch, dass sie Dinge falsch machen.

Paxton ist ein entschiedener Verfechter der Wahlkreise, die von der republikanisch dominierten Legislative des Staates durch Manipulation der Wahlkreise für Kongress und Legislative festgelegt wurden, und ein Befürworter von Gesetzen des Staates, die es den Texanern erschweren, ihre Stimme abzugeben. Medienberichten zufolge warnt Paxton nun Lehrer und Schulverwalter, dass Versuche, wahlberechtigte Schüler und Lehrer in Schulen zu ermutigen, sich zu registrieren und zu wählen, und sie dann am Wahltag zu den Wahllokalen zu bringen, möglicherweise gegen texanisches Recht verstoßen.

Lassen Sie das einen Moment auf sich wirken: Der oberste Justizbeamte des Staates Texas erklärt, es sei für Lehrer illegal, ihre Kollegen und anspruchsberechtigten Schüler dazu zu ermutigen, das grundlegendste Recht unserer Demokratie auszuüben.

„Da keine pädagogische Funktion im Interesse der Schüler des Bezirks erfüllt wird, stellen wir in Frage, ob die Bereitstellung des Transports der Mitarbeiter zu und von den Wahllokalen einem öffentlichen Zweck des Schulbezirks dient“, schrieb Paxton in einem im Januar veröffentlichten Gutachten.

Obwohl die Stellungnahmen des Generalstaatsanwalts zu Rechtsfragen für Schulbeamte nicht bindend sind, verlassen sich Schulbeamte häufig auf sie.

Paxtons Warnung erfolgt inmitten eines erbitterten Kampfes um die Schulfinanzierung im „Lone Star State“, in dem Lehrerverbände Druck auf den Landtag und Gouverneur Greg Abbott ausüben, um mehr staatliche Hilfen für die Bildung bereitzustellen.

Die Texas Tribune berichtet, dass sich die Lehrergruppe „Texas Educators Vote“ mit anderen Organisationen zusammengeschlossen hat, um Schulbehörden zu drängen, „kostenlose“ Anreize zu schaffen, wie etwa Fahrten zu den Wahllokalen für Schüler und Mitarbeiter, um diese zur Stimmabgabe zu ermutigen.

Mehr als 100 Schulbehörden haben den Vorschlag angenommen, so die Tribune, die jedoch darauf hinwies, dass die Gruppen keine Partei oder Kandidaten unterstützen. Auf der Website von Texas Educators Vote werden die Unterstützer jedoch aufgefordert, „zur Unterstützung der mehr als 5,4 Millionen Schulkinder in Texas“ zu stimmen.

Dieses bescheidene Plädoyer hat den republikanischen Abgeordneten und ihren Verbündeten offenbar Angst eingejagt. Eine konservative Gruppe, Empower Texans, argumentiert, die Lehrer würden auf Kosten der Steuerzahler Wahlkampf betreiben, eine Praxis, die laut Landesgesetz verboten sei.

„Durch ihre Massenabstimmungen würden sie landesweite Ämter und Wahlen zur Legislative beeinflussen. Auf lokaler Ebene hätte der vereinte Wählerblock die Masse, um die Zustimmung zu Steuerbewilligungswahlen und Anleihevorschlägen praktisch zu garantieren. Alles, was dazu nötig ist, ist Registrierung, Indoktrination und Mobilisierung“, schrieb Tom Fabry, Schatzmeister der Frisco Tea Party, im November für Empower Texans. „Und all das geschieht unter dem Deckmantel der ‚Bürgerverantwortung‘.“

„Justizminister Paxton scheint mehr daran interessiert zu sein, seine politischen Verbündeten vor den Machenschaften unserer Demokratie zu schützen, als seinen Wählern zu helfen – unabhängig von Partei oder Ideologie –  „Wir möchten den Generalstaatsanwalt auffordern, einem anderen Gesetz in Texas mehr Aufmerksamkeit zu schenken: dem Gesetz, das Schulbeamte dazu verpflichtet, mindestens zweimal im Jahr Wählerregistrierungsformulare an berechtigte Schüler zu verteilen.“

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