Bericht
Wir, das Volk
Unser kleines Geld, unsere Wahlen, unsere Stimmen.
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Die politische Macht den Bürgern zurückgeben
Von den Bürgern finanzierte Wahlen stellen den erfolgreichsten Versuch dar, die Vorherrschaft des großen Geldes in unserer Demokratie zu bekämpfen – von politischen Debatten über das Gesundheitswesen bis hin zur Verantwortung für den Planeten unserer Kinder.
Das Ziel von durch Bürger finanzierten Wahlprogrammen besteht nicht einfach darin, Einzelpersonen die Kandidatur für ein politisches Amt zu finanzieren; vielmehr sollen die Programme den einfachen Amerikanern zugute kommen.
Und das tun sie.
Von Bürgern finanzierte Kandidaten konzentrieren sich auf die Belange der Arbeiterklasse
Indem die Kandidaten nicht mehr auf ständige, teure Spendensammlungen angewiesen sind, können sie sich stärker auf die Wähler aus der Arbeiterklasse konzentrieren und auf deren Bedürfnisse und Sorgen eingehen, statt „um Geld zu betteln“, um ihren Wahlkampf am Laufen zu halten.
Bei von Bürgern finanzierten Wahlen geben die Gesetzgeber den Wählern unabhängig von Rasse, Geschlecht, Klasse und Partei mehr Autorität zurück, um zu bestimmen, wer sie in der Regierung vertreten wird. Dies gibt jedem mehr Macht, den Fokus auf Maßnahmen zu richten, die den Amerikanern zugutekommen. Das ist nicht nur Rhetorik, es ist wirklich wichtig.
In einem Bundesstaat stieg der Betrag der Einzelspenden an politischen Beiträgen im Laufe von 12 Jahren von 491 TP3Billionen auf 991 TP3Billionen.
Das heißt, dass das Geld von Lobbyisten und PACs von einem Großteil der Spenden der Kandidaten auf nur 11 TP3B der gesamten Spenden aus der Quelle gesunken ist. Wir haben in diesen Jahren gesehen, dass die Abhängigkeit der Kandidaten von Kleinspendern auch dazu geführt hat, dass die politische Macht von reichen Spendern und Unternehmen auf die Bevölkerung übergegangen ist.
Von Bürgern finanzierte Kandidaten repräsentieren ihre Wählerschaft besser
Programme für Kleinspender öffnen den Weg auch für eine größere Zahl qualifizierter Kandidaten, die oft aus unterschiedlichen ethnischen, geschlechtlichen, sozialen und parteipolitischen Gründen unterschiedlicher Herkunft sind und denen sonst die Mittel für eine Kandidatur fehlen würden. Viele Basiskandidaten in staatlichen und lokalen Programmen im ganzen Land sagen, dass sie sich ohne die Finanzierung durch diese Programme nie um ein öffentliches Amt beworben hätten.
Letitia James ist die derzeitige Generalstaatsanwältin von New York, gewählt im Jahr 2018. Sie ist die erste Afroamerikanerin und die erste Frau, die in dieses Amt gewählt wurde. Sie schreibt dem Wahlkampffinanzierungssystem von New York City zu, dass es ihr geholfen hat, in die Politik einzusteigen.
„Ich komme aus einer hart arbeitenden Familie, die an Gott und das Vaterland glaubte, aber wir waren eine bescheidene Familie, nicht reich, bescheiden. Tatsache ist, dass ich heute nicht in der Politik wäre, wenn es das Wahlkampffinanzierungssystem von NYC nicht gäbe. Ich hatte keine breite finanzielle Infrastruktur. Ich war auf arbeitende Menschen angewiesen, normale arbeitende Menschen.“
„Ich komme aus einer hart arbeitenden Familie, die an Gott und das Vaterland glaubte, aber wir waren eine bescheidene Familie, nicht reich, bescheiden. Tatsache ist, dass ich heute nicht in der Politik wäre, wenn es das Wahlkampffinanzierungssystem von NYC nicht gäbe. Ich hatte keine breite finanzielle Infrastruktur. Ich war auf arbeitende Menschen angewiesen, normale arbeitende Menschen.“
Die teilnehmenden Kandidaten reichen von Anwälten und Lehrern bis hin zu Polizisten, Nationalgardisten, Immobilienmaklern und IT-Technikern. Viele dieser Kandidaten wurden bereits vereidigt.
Bürgerfinanzierung führt zu mehr bürgerschaftlichem Engagement
Um sich für eine Förderung zu qualifizieren, müssen die Kandidaten zunächst hinausgehen und einzelne Bewohner treffen sowie eine bestimmte Anzahl kleiner Spenden sammeln, um die für die Förderung erforderliche Unterstützung nachzuweisen.
Dieser Prozess verleiht dem Kleinspender ein gewisses Maß an Macht – echte „Bürgermacht“ – und wenn er erst einmal mit dieser Macht ausgestattet ist, wird er oft als Teil des Teams des Kandidaten anerkannt. Kleinspender beteiligen sich eher, engagieren sich eher ehrenamtlich, werden von Politikern mehr geschätzt und sind ein wichtigerer Bestandteil des Wahlprozesses.
Bürgerfinanzierung zahlt sich durch Kürzung der Begünstigungen von Sonderinteressen mehr als aus
Die Finanzierung von Wahlen durch die Bürger mag teuer erscheinen, doch die Erfahrung zeigt, dass sie im Laufe der Jahre tatsächlich Milliarden von Dollar an Staatseinnahmen generiert, da Sonderinteressen ausgeklammert, Schlupflöcher geschlossen und Entscheidungen im öffentlichen Interesse getroffen werden.
Lobbyisten und reiche Interessengruppen wissen, wie viel sich politische Ausgaben lohnen. Deshalb investieren sie ständig und ernten die Früchte ihrer Arbeit. Bürgerfinanzierte Wahlen ermöglichen es der breiten Öffentlichkeit endlich, in ihre Interessen zu investieren, und zwar mit Ergebnissen, die die Kosten für die Durchführung des Programms bei weitem in den Schatten stellen.
In einem Bundesstaat wurden allein durch die Abschaffung von Steuerbefreiungen über einen Zeitraum von 13 Jahren über vier Milliarden Dollar eingespart.
Eine nachgewiesene Erfolgsbilanz
Von Bürgern finanzierte Wahlen sind nachweislich ein Erfolg. Jedes Jahr werden sie an mehr Orten eingeführt und wir arbeiten daran, die Vorteile dieser Programme im ganzen Land zu verbreiten.
Beispiele aus der Praxis zeigen die Wirkung von Bürgerwahlen
Wir müssen die Vorteile einer von den Bürgern finanzierten Demokratie nicht einfach glauben. Connecticut hat vor über einem Jahrzehnt ein solches Programm eingeführt, und in den darauffolgenden Jahren haben die Menschen erhebliche positive Veränderungen erlebt.
991 Milliarden US-Dollar der Wahlkampfspenden in Connecticut stammen mittlerweile von Privatspendern, was zu Einsparungen in Milliardenhöhe durch die Schließung von Steuerschlupflöchern, eine größere Vielfalt und Vertretung in der Legislative sowie eine stärkere Beteiligung an öffentlichen Institutionen geführt hat. Darüber hinaus war der Staat der erste im Land, der eine umfassende Krankenversicherung für Servicekräfte verabschiedete.
Das Bürgerwahlprogramm hat den Standard für ein staatliches Reformmodell gesetzt, das Hoffnung auf Veränderung in einem Land weckt, das bereit ist für eine gesunde Demokratiereform. Bürgerfinanzierte Wahlprogramme schaffen Raum für politische Maßnahmen, die große Teile der amerikanischen Bevölkerung begünstigen. Insbesondere in Verbindung mit Beschränkungen für Lobbyisten und Regierungszuwendungen sind diese Reformen der beste Weg, um eine Vereinnahmung der Regierung durch die Reichen zu verhindern.
Lesen Sie unseren Bericht über das Bürgerwahlprogramm von Connecticut.
Lesen Sie unseren Bericht über das Bürgerwahlprogramm von Connecticut.
Dies ist ein Reformmodell, das Hoffnung auf Veränderung in einem Land weckt, das bereit ist für eine gesunde Demokratiereform. Bürgerfinanzierte Wahlprogramme schaffen Raum für politische Maßnahmen, die große Teile der amerikanischen Bevölkerung begünstigen. Insbesondere in Verbindung mit Beschränkungen für Zuwendungen von Lobbyisten und Regierungsauftragnehmern sind diese Reformen der beste Weg, um eine Vereinnahmung des Staates durch die Reichen zu verhindern.
Lesen Sie unseren Bericht über die Wahlprogramm für Bürger von Connecticut.
New Yorker Programm stärkt Kandidaten und Spender
Das New Yorker Programm zur Aufstockung der Wahlkampffinanzierung besteht seit mehr als 20 Jahren und bietet Aufstockungsfonds für kleine Spenden von Bürgern vor Ort. Durch ein Anreizsystem hat das Programm die Abhängigkeit von großen Spenden verringert und dazu beigetragen, in jedem Stadtviertel eine vielfältige Basis für Kleinspenden aufzubauen. Kandidaten für den Stadtrat erhalten mittlerweile über 801 TP3T ihrer Wahlkampfspenden von Einwohnern New Yorks, und über 601 TP3T der Wahlkampfmittel des Stadtrats stammen aus einer Kombination von Kleinspenden und öffentlichen Aufstockungsfonds. Das Programm ist ein Modell für Aktivisten im ganzen Land und zeigt, was wir gewinnen, wenn wir öffentliche Gelder in unsere Demokratie investieren: eine Demokratie, die uns allen gehört.
Und nach jahrelanger Lobbyarbeit wurde das Programm landesweit eingeführt. Sobald es anläuft, sollte das neue Programm des Staates New York den Weg für eine Landesregierung ebnen, die die Vielfalt des Staates und die Bedürfnisse aller besser widerspiegelt.
Bürgerorientierte Demokratie gewinnt in Maryland an Dynamik
Maryland stellt Kleinspendern in mehreren Bezirken des Staates Matching Funds zur Verfügung, die mindestens die Hälfte der Einwohner erreichen. Diese lokalen Programme haben mehr Kandidaten ermutigt, sich um ein Amt zu bewerben, und sie ermutigt, Geld von einer vielfältigeren Bevölkerung zu sammeln. Da immer mehr Menschen in Maryland lokale Programme erleben, hat die Dynamik der Unterstützung für solche Initiativen weiter zugenommen. Befürworter und Reformer drängten den Staat auch dazu, das Gouverneursprogramm des Staates zu modernisieren und zu finanzieren, was einen enormen Sieg für die Demokratie und weitere Dynamik in Richtung einer Regierung darstellte, die Menschen aus allen Gesellschaftsschichten widerspiegelt und Menschen mit unterschiedlichen Erfahrungen zuhört.
Kalifornien stärkt seine Bürger durch lokale Kleinspenderprogramme
Ein weiterer Lichtblick im Land ist der Bundesstaat Kalifornien, der lokale Kleinspenderprogramme nutzt, um eine Demokratie aufzubauen, in der breite Bevölkerungsschichten mehr Einfluss auf die Gesetzgeber haben als wohlhabende Lobbyisten. Das Los Angeles Matching Funds Program ist ein altbewährtes Kleinspenderprogramm, das in einem großen Erfolg für die Demokratie und die Bevölkerung von Los Angeles modernisiert wurde. Neben Los Angeles haben zahlreiche andere lokale Programme die Macht wieder an die Bevölkerung zurückgegeben, und Oakland, San Jose und San Diego bereiten sich darauf vor, dasselbe zu tun. Dies ist ein enormer Impuls für die Bevölkerung Kaliforniens.
Alle Politik ist lokal
Es wird oft gesagt, dass Politik immer lokal stattfindet. Bei Kleinspenderprogrammen trifft dies auf vielen Ebenen zu. Wir sehen mehr Kandidaten von der Basis, die mit mehr lokalen Kleinspendern sprechen. Dies ebnet den Weg für eine lokale Regierung, die die lokale Vielfalt widerspiegelt und die Bedürfnisse aller ihrer Einwohner vertritt. Was auch stimmt, ist, dass diese lokalen Programme andere benachbarte lokale Programme im Staat beeinflussen. Wenn mehr Menschen in lokalen Programmen von der Kleinspenderdemokratie profitieren, ebnet dies den Weg für ihre Nachbarn, Macht und Einfluss zu gewinnen, um Veränderungen in ihrem Parlament herbeizuführen.
Veränderungen möglich machen
Wenn gewählte Amtsträger ihr Amt antreten, die von den Bürgern finanziert werden, können Sonderinteressen und reiche Spender nicht länger jeglichen Fortschritt bei wichtigen Themen blockieren, die von der breiten Öffentlichkeit unterstützt werden, wie etwa eine gerechtere Gesundheitsversorgung, die Bewältigung der drohenden Herausforderungen des Klimawandels und vieles mehr.
Erfolge im Gesundheitswesen in Connecticut nach von Bürgern finanzierten Wahlen
Connecticut war der erste Bundesstaat der USA, der nach der Einführung des neuen Programms eine umfassende staatliche Krankenversicherung für Servicekräfte einführte und damit die Bevölkerung ins Gewicht legte. Zuvor hatte der Widerstand der Wirtschaft jegliche Fortschritte bei der Einführung von bezahltem Krankenstand blockiert. 2010 jedoch kandidierte der erste Gouverneurskandidat, der unter dem neuen Gesetzentwurf antrat und gewann, mit dem Versprechen bezahlter Krankheitstage. Ein Jahr später unterstützte er nach seiner Wahl gemeinsam mit der Legislative, die sich aus einer Mehrheit anderer Abgeordneter zusammensetzte, die im Rahmen des Small-Donor-Democratic-Programms gewählt wurden, den bezahlten Krankenstand.
Das Gesetz zum bezahlten Krankheitstag ist letztlich ein Beweis dafür, was passiert, wenn sich das Paradigma der Wahl von Abgeordneten ändert und die Interessen reicher Leute ihren Würgegriff auf politische Diskussionen verlieren. Befreit von der Abhängigkeit von großzügigen Schecks von Lobbyisten und der Handelskammer konnten sich die gewählten Politiker des Staates auf die Bedürfnisse von mehr Wählern konzentrieren, angefangen im Wahlkampf und während ihrer Amtszeit. Dies hat zu transformativen Maßnahmen für die Amerikaner geführt, wie etwa bezahlten Krankheitsurlaub, gesündere Lebensmittelauswahl in Schulen und umfassende Verbraucherschutzmaßnahmen.
Die einzige Chance, die wir auf eine Verabschiedung haben, ist das Bürgerwahlprogramm. Der Gesetzgeber ist nicht den Lobbyisten der Großindustrie verpflichtet. Er ist den Menschen des Staates Connecticut verpflichtet.Tara Cook-Littman, 16. Januar 2020
Demokratie im Dienste der Menschen
Die Herausforderungen, vor denen unsere Landesregierungen und Kommunalverwaltungen stehen, erfordern von unseren gewählten Politikern, die regelmäßig schwierige Entscheidungen treffen müssen, ein gesundes Urteilsvermögen und Kompromissbereitschaft.
Die Tatsache, dass eine wachsende Zahl unserer gewählten Politiker auf Landes- und lokaler Ebene im ganzen Land an von den Bürgern finanzierten Wahlprogrammen teilnehmen und damit frei vom übermäßigen Einfluss des großen Geldes sind, sollte das Vertrauen der Wähler wiederherstellen, dass die Demokratie im Interesse ihrer Bürger funktionieren kann.
In diesem Sinne erfüllen von den Bürgern finanzierte Wahlprogramme ihr eigentliches Ziel: Sie übertragen einen größeren Teil der Macht und der Versprechen der Demokratie auf alle ihre rechtmäßigen Eigentümer, das Volk.
Von der Kellnerin, die für einen Sitz im Repräsentantenhaus kandidiert, bis zum Großvater mit festem Einkommen, der einem Kandidaten, an den er glaubte, $5 spendete, arbeiten wir alle daran, unsere Regierung zu verbessern.
Wir, das Volk, geben tatsächlich den Stimmen der einfachen Amerikaner, die die Hoffnung, die Möglichkeiten und das Versprechen unserer Nation repräsentieren, Macht und Chancen zurück, und darauf sollten wir sehr, sehr stolz sein.
So sollte Demokratie sein und so könnte sie sein. Und genau das geschieht auf staatlicher und lokaler Ebene. Aber wir dürfen uns nicht ausruhen, noch nicht.
Wir müssen weiterhin aktiv sein und dafür sorgen, dass unsere Demokratie für uns alle funktioniert, indem wir noch mehr dieser Programme unterstützen, egal was passiert. Machen Sie mit.
Beth Rotman ist Direktorin für Geld in Politik und Ethik bei Common Cause. Sie war außerdem Gründungsdirektorin des Citizens‘ Election Program von Connecticut und stellvertretende General Counsel des NYC Campaign Finance Board.
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