Am Mittwoch reichte Common Cause zusammen mit UCC Media Justice eine Petition Die Federal Communications Commission (FCC) hat die Behörde gebeten, die geplante Fusion von Apollo Global Management, Standard General LP und Tegna Inc. im Wert von $8,6 Milliarden abzulehnen. Im Falle einer Genehmigung würde Standard General die 61 Vollleistungsfernsehsender und zwei Radiosender von Tegna in 50 Märkten übernehmen. Apollo wird die Lizenzen von 31 Vollleistungsfernsehsendern in 26 Märkten und 54 Radiosendern in 11 Radiomärkten kontrollieren.

In der Petition wird die Kommission aufgefordert, die geplante Transaktion abzulehnen, da dadurch zwei Unternehmen – Standard General und Apollo – vergrößert würden, die bereits kleinere Rundfunkgruppen geschluckt hätten. Dies würde zu einer stärkeren Konsolidierung auf dem Markt führen, was Entlassungen von Reportern, Preiserhöhungen und landesweite Schäden im Zusammenhang mit einer stärkeren Medienkonsolidierung zur Folge hätte.

Erklärung von Yosef Getachew, Programmdirektor von Common Cause Media & Democracy  

„Diese Fusion ist eine weitere Gelegenheit für Private Equity und Hedgefonds, die amerikanischen Nachrichtenredaktionen zu übernehmen. Lokale Nachrichten sind für eine funktionierende Demokratie von entscheidender Bedeutung, insbesondere für farbige Gemeinschaften und andere Randgruppen, die sich für Nachrichten und Informationen eher auf terrestrische Programme als auf andere Kommunikationskanäle verlassen. Aber wie wir gesehen haben, hat die Übernahme lokaler Medien durch Private Equity zu Entlassungen von Reportern und Zusammenschlüssen von Nachrichtenredaktionen geführt, die nicht in der Lage sind, die Gemeinden mit den Nachrichten und Informationen zu versorgen, die sie brauchen, um sich bürgerschaftlich zu engagieren und die Regierung zur Verantwortung zu ziehen.

„Standard General und Apollo haben keinen Beweis dafür erbracht, dass diese Fusion nicht zu verheerenden Konsequenzen für unser lokales Medienökosystem führen wird. Vielmehr haben diese Unternehmen ihre Geschäftsabsichten deutlich gemacht, Tegnas Sender nach der Transaktion zu verkleinern und möglicherweise lokale Programme durch nationale Programme zu ersetzen.“ Die Unternehmen haben den Deal auch so strukturiert, dass sie vertragliche Vereinbarungen nutzen können, die letztlich zu Preiserhöhungen für Pay-TV-Abonnenten führen würden, und das zu einer Zeit, in der die Haushalte mit den Folgen der Inflation in ihren Geldbörsen konfrontiert sind. Größe und Umfang der Transaktion würden auch zu nationalen Schäden führen. Ohne solide lokale Nachrichten in mehreren Märkten, die über Themen berichten, die unsere Demokratie betreffen, ist es wahrscheinlicher, dass sich schädliche Vorschläge im ganzen Land verbreiten.

„Da der Rundfunkmarkt bereits stark konsolidiert ist und eine Handvoll Konglomerate einen Großteil unserer lokalen Medien besitzen, sollte die FCC diese Fusion blockieren und den räuberischen Hedgefonds, die auf das schnelle Geld aus sind, indem sie eine der wichtigsten Säulen unserer Demokratie zerstören, eine Botschaft senden.“

Um die vollständige Petition zu lesen, klicken Sie hier.