Zusammenfassung unserer Geschichte und unseres Einflusses

Wir bei Common Cause sind davon überzeugt, dass der Zugang zu genauen Informationen für eine gesunde Demokratie unerlässlich ist. Um eine starke Demokratie zu fördern, müssen wir unser Recht schützen, die Vielfalt der Ideen und Perspektiven, die wir als Amerikaner haben, zum Ausdruck zu bringen und darauf zuzugreifen. Aus diesem Grund stellen wir seit 2016 Wählern Informationen zu ihren lokalen Wahlen zur Verfügung und verfolgen und entfernen gleichzeitig falsche und bösartige Wahlinhalte aus den sozialen Medien. Im Laufe der vielen Iterationen dieses Programms haben wir wirksame Strategien entwickelt und eingesetzt, um den durch Wahllügen verursachten Schaden entgegenzuwirken und zu mildern. 

Letztes Jahr informierte das Common Cause Social Media Monitoring-Programm während der Zwischenwahlen 2022 über 300 Organisationen darüber, wie sie über Desinformation zu Wahlen berichten und diese bekämpfen können. Gemeinsam haben wir ein Umfeld geschaffen, das für Wahlverweigerer so unwirtlich war, dass sie sich entschieden, ihre Wahl aufzugeben. Der Erfolg dieser Bemühungen ist den Tausenden von Menschen zu verdanken, die freiwillig ihre Zeit und Energie zur Verfügung stellten, um soziale Medien zu überwachen und Wahlinformationen zu teilen. Unser Social Media Monitoring-Programm ist der Beweis dafür, dass wir, das Volk, die Macht haben, unsere Online-Räume vor Angriffen auf die Demokratie zu schützen!

Desinformation zu Wahlen im Internet: Was ist das und warum ist es schädlich?

Online-Desinformation manipuliert ihre Anhänger in einen Zustand politischer Empörung und Misstrauens, der zu Gewalt gegen Wähler, gewählte Amtsträger und Wahlhelfer geführt hat. Ich spreche nicht nur vom bewaffneten Aufstandsversuch im US-Kapitol am 6. Januar 2021, sondern auch die anhaltende Schikanierung von Wahlhelfern und Wählern aufgrund der anhaltenden Verschwörung zum weit verbreiteten Wahlbetrug. Viele Amerikaner, insbesondere jene aus Randgruppen, hatten Angst vor den bevorstehenden Zwischenwahlen 2022. 

Politische Verschwörungen und Lügen, die von Profit und Macht getrieben werden, haben weiterhin verheerende Auswirkungen auf unsere Demokratie. Social-Media-Plattformen, rechtsgerichtete Medienexperten und antidemokratische Gruppen bereichern sich auf unsere Kosten, indem sie von Online-Inhalten profitieren, die Wahlverschwörungen enthalten. Parteiische Akteure geben Millionen von Dollar sowohl direkt als auch anonym aus, um die Verbreitung antidemokratischer Inhalte zu fördern. Durch diese Inhalte werben sie auch Unterstützer zur Teilnahme an, sei es durch die Verbreitung von Fehlinformationen oder durch Einschüchterung von Wählern. Verschwörungen über unsichere Wahlen, gepaart mit den in diesem Land stark spürbaren Ungerechtigkeiten, erzeugen eine Kultur des Wahlmisstrauens und der Unruhen in der Bevölkerung. Solange unsere Entscheidungsträger und Social-Media-Plattformen nicht handeln, liegt es an den Menschen, ihre Stimme zu erheben und gemeinsam zu handeln, um die Verbreitung von Online-Wahllügen zu stoppen.

Unser Einfluss

Über einen Zeitraum von 6 Monaten überwachte unser Programm die Vorwahlen in 22 verschiedenen Bundesstaaten, die Halbzeitwahlen im November 2022 und die Stichwahlen in Georgia 2022. Über 4.600 problematische Inhalte gingen bei unseren Hinweisleitungen ein. Sobald ein Hinweis eingeht, kontaktiert unsere Desinformationsanalystin Emma Steiner Plattformen, um Inhalte zu entfernen, die gegen Nutzungsbedingungen und -dienste verstoßen, und informiert unsere Verbündeten über aufkommende Desinformationsnarrative. Diese Hinweise wurden auch verwendet, um Inhalte zu erstellen, die speziell darauf ausgelegt sind, die Verbreitung von Desinformationsnarrativen über Wahlen zu verhindern. Unsere Beobachter gaben diese kuratierten Inhalte weiter und verbanden die Wähler mit der überparteilichen Wahlschutz-Hotline.

Beispiele für Inhalte, die von unseren Beobachtern geteilt werden, um die Verbreitung von Desinformationserzählungen über die Wahl zu verhindern.

Alle Zutaten für eine Katastrophe waren vorhanden: Hunderte von Kandidaten, die die Wahlen leugneten, in hart umkämpften Wahlen, eine große Mehrheit der Republikaner glaubte immer noch, dass die Wahlen 2020 gefälscht waren, und Twitter und Facebook verloren Personal für die Inhaltsmoderation. Die Wahlen 2022 waren jedoch ein enormer Sieg für die Demokratie. Die Kombination aus Social-Media-Überwachung, Journalisten und anderen Wahlschutzmaßnahmen sensibilisierte die Öffentlichkeit, sodass sie der Wahlleugnung skeptischer gegenüberstand.

Wer wir sind und warum wir überwachen!

Common Cause hat unsere Basis seit 1970 darin bestärkt, die Machthaber für die Aufrechterhaltung und Ausweitung der amerikanischen Demokratie zur Rechenschaft zu ziehen. Mit dem Aufkommen von Online-Bedrohungen für die Demokratie begannen wir, unsere Mitglieder zu befähigen, zu Online-Bürgerwächtern zu werden. Unser Social Media Monitoring-Programm bietet eine hoffnungsvolle Alternative zu der wachsenden Angst, dem Misstrauen und der Empörung rund um unsere Wahlen. Im letzten Jahr zog die Zugänglichkeit und Flexibilität dieser direkten Aktion 2.300 Freiwillige aus dem ganzen Land an. Unser Programm verspricht, dass eine Person, um online etwas zu bewirken, nur ein Gerät mit Internetverbindung, eine Liste von Wörtern zum Kopieren und Einfügen in die Suchleiste der sozialen Medien und grundlegende technische Unterstützung durch Mitarbeiter und andere Beobachter benötigt. Dieses Programm hatte nicht nur auf nationaler Ebene Auswirkungen, sondern auch auf die Beobachter selbst!

Wenn Sie darüber nachdenken, wer die sozialen Medien nutzte, um die Welle der Online-Wahllügen zu bekämpfen, sind Rentner, die mit ihren Laptops und Social-Media-Anleitungen bewaffnet sind, wahrscheinlich nicht die, die Sie sich vorgestellt haben. Tatsächlich fanden sich in unseren Reihen ein bisschen von jedem: Rentner und Arbeiter, Menschen mit und ohne Behinderungen, Lehrer und Schüler, Journalisten und ihre Leser. Angeführt von mir, einem 22-jährigen Bürgerrechtler aus Houston, Texas. Im Jahr 2021 bemerkte ich, wie die Wellen der Desinformation über den COVID-19-Impfstoff anscheinend darauf zugeschnitten waren, marginalisierte Gemeinschaften anzusprechen. Insbesondere für schwarze Gemeinschaften nutzten sie unsere Geschichte der berechtigten Skepsis gegenüber öffentlichen Gesundheitsbehörden und der Regierung aus, um uns mit Lügen über die Impfstoffe anzugreifen. Da viele meiner eigenen Verwandten Opfer von Desinformation über Impfstoffe wurden, begann ich, die Taktiken von Online-Desinformanten zu studieren und zu verfolgen, damit ich meine Gemeinschaft besser vor Lügen schützen konnte, die uns schaden sollen. Als ich Common Cause beitrat, um dieses Programm zu leiten, befand ich mich in der Gesellschaft anderer genervter Personen, die etwas bewirken wollten. Besonders hervorzuheben sind die erfahrenen Beobachter des Civic Listening Corps.

Das Civic Listening Corps (CLC) ist eine ganzjährige freiwillige Überwachungsinitiative unter der Leitung von John Schmidt, dem Engagement Coordinator des Algorithmic Transparency Institute (ATI). Die Mitarbeiter und Beobachter des CLC sind wichtige Verbündete unseres Überwachungsprogramms. Sie überwachen regelmäßig mit uns in gemeinsamen Schichten, geben Tipps aus jahrelanger Überwachung weiter, erstellen Listen mit Desinformanten und teilen mit uns Junkipedia – ihre Software zum Bürgerhören. Die Beobachter und Mitarbeiter des CLC sind maßgeblich an unserem Erfolg bei der Bekämpfung und Verfolgung von Online-Wahllügen und vielen anderen Themen beteiligt. Tatsächlich begannen viele ihrer Beobachter hier bei Common Cause mit der Überwachung während der Wahlsaison und folgten John schließlich zum Civic Listening Corps, um weiterhin ein breiteres Themenspektrum zu überwachen!

Viele von uns sehen in der Wahl 2016 den Beginn einer Kultur ständiger Angst und des Misstrauens gegenüber Wahlen und unseren amerikanischen Mitbürgern. Die ehrenamtliche Beobachterin Kathy teilte mit, dass die Wahlleugnung „einen Keil in unsere Familie getrieben hat, der es sehr schwierig macht, über Dinge zu sprechen, die der Familie und dem Land wirklich wichtig sind“. Anstatt hoffnungslos zuzusehen, wie sich Wahllügen unter den Mitgliedern ihrer Gemeinschaft verbreiten, könnten Beobachter laut der ehrenamtlichen Helferin Jill „Teil von etwas sein, das einen echten Unterschied in der Rhetorik bewirken könnte, die in den sozialen Medien verbreitet wird!“. Jill ist nicht allein, viele unserer Beobachter hatten ähnliche Gründe für ihr Engagement. Uns alle verbindet eine tiefe Sorge um den aktuellen Zustand unserer Demokratie. Ich habe unsere ehrenamtlichen Leiter interviewt, um mehr darüber zu erfahren, was sie dazu bewogen hat, sich uns bei der Beobachtung von Online-Wahldesinformationen anzuschließen.

Überlegungen unserer Social Media Monitoring-Kapitäne

Wer sie sind und warum sie sich entschieden haben, sich als ehrenamtliche Anführer gegen Wahllügen im Internet zu wehren.

Adrienne

Adrienne ist halb im Ruhestand, lebt in Kalifornien und „vertritt schon seit einiger Zeit die Wahrheit“. Seit 2020 führt Adrienne den Kampf gegen Online-Desinformation an. Sie erinnert sich an Szenen aus ihren früheren Jahren der Umwelt-/Politikforschung und des Aktivismus. Sie beschreibt ihren ersten offiziellen Protest, einen Marsch für die reproduktiven Rechte der Frauen während der 1973 Roe gegen Wade Fall. „Wir trugen schwarze Armbinden zur Schule und marschierten durch den Park.“ Kopfschüttelnd fügt sie hinzu: „Da gab es Kinder und Erwachsene, die uns hinterherpfiffen.“ 

Auf die Frage, warum sie sich am Social Media Monitoring-Programm von Common Cause beteiligte, verwies Adrienne auf das Jahr 2015. Sie wusste, dass sie sich erneut engagieren musste, um die Welle dreister Lügen und die mangelnde Rechenschaftspflicht für ihre Auswirkungen zu bekämpfen. Heute ist sie als Rentnerin mittendrin im Kampf gegen Desinformation im Internet. Adrienne warnt: „Leute, die über die Medien Misstrauen säen, wissen genau, was sie tun, denn sie wollen die Berichterstattung kontrollieren. Das ist beängstigend.“ 

Rauben

Für Rob, einen pensionierten Softwareentwickler und ehemaligen Journalismusstudenten aus North Carolina, war Social Media Monitoring der nächste Schritt, sich politisch zu engagieren, jenseits des üblichen „Textbanking“-Aktivismus, den er in der Vergangenheit betrieben hatte. 

Auf die Frage, warum ihn diese Gelegenheit ansprach, verwies er auf das kritische Denken, das mit dem Überwachungsprozess verbunden ist. „Es erforderte Urteilsvermögen, um Fakten von Fiktion und Satire von Täuschung zu unterscheiden.“ Für Rob ist dies eine willkommene Alternative dazu, „ein Knopfdrücker zu sein, der ohne Diskretion oder Analyse Textnachrichten sendet“. Mit ein wenig Ermutigung beschloss Rob, als freiwilliger Leiter einzuspringen. Wenn ein Beobachter mit dem technischen Aspekt der Überwachung zu kämpfen hatte, musste er Rob nur in unseren freiwilligen Slack-Kanälen markieren, und er war da, um zu helfen! Rob verbrachte seine Schichten damit, die von den Beobachtern gesendeten Einsendungen zu sortieren und unsere Suchvorgänge zu verfeinern. Rob erklärt, dass er aus erster Hand gesehen hat, wie Desinformanten „die Realität verzerren, indem sie Probleme überproportional aufbauen oder Probleme schaffen, die völlig fiktiv sind.“

Thomas

Thomas, der im US-Bundesstaat Washington lebt, ist seit dem Start des Überwachungsprogramms im Jahr 2020 für die Überwachung zuständig. Thomas war ein Impfkapitän, der seine Schichten damit verbrachte, die Beobachter beim Teilen von prodemokratischen Inhalten anzuleiten. Er beteiligte sich, weil „ich sonst nur Doomscrolling betreiben würde!“ Thomas und die anderen Beobachter scherzten oft, dass sie die Inhalte genauso gut melden und für eine gute Sache (sozusagen) Doomscrolling betreiben könnten. 

Thomas, der einen Rollstuhl benutzt und schwerhörig ist, erklärte: „Es gibt nicht viele Möglichkeiten, sich ehrenamtlich zu engagieren, wenn man schwerhörig ist.“ Telefonbanking, Haustürwahlkampf und Freiwilligenveranstaltungen ohne Dolmetscher und COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen sind für Menschen mit Behinderungen, die sonst bereit wären, sich ehrenamtlich zu engagieren, oft unzugänglich. In Thomas‘ Fall boten Zugänglichkeitsfunktionen wie Untertitel und virtuelle Meetings Thomas eine Möglichkeit, sich zu engagieren. Thomas warnt, dass Desinformation über Wahlen „zerstörend ist und es fast unmöglich macht, eine informierte Bevölkerung zu haben, die für die Demokratie erforderlich ist“. 

Susan

Susan, eine Professorin aus Kalifornien, war unsere Hauptschichtleiterin und leitete über einen Zeitraum von 4 Monaten mehr als 30 Schichten. Susan verdankt ihre lebenslange Aktivistin und Führungsstärke ihrer Familie. Sie erinnert sich, wie sie in ihren frühen Jahren vor einem Hotel demonstrierte, in dem Nixon wohnte! Sie hat Telefon- und SMS-Kampagnen durchgeführt und von Tür zu Tür geworben. „Für diese Runde dachte ich mir: ‚Das habe ich jetzt genug gemacht. Ich möchte etwas weniger Anstrengendes und Sinnvolleres tun!‘“ Als sie auf unser Überwachungsprogramm stieß, fand sie eine Gemeinschaft von Leuten, die sie als „gleichgesinnte Babyboomer, junge Leute, die ehrenamtliche Stunden brauchen, und alles dazwischen“ beschrieb. Sie alle waren besorgt über das, was in den sozialen Medien passierte. 

Susan erklärte, dass sie bei dieser Arbeit an ihren Sohn und an die Zukunft denkt, die die jüngere Generation verdient. „Meiner Generation wurde beigebracht, dass die Welt immer besser und besser wird.“ Das ist natürlich nicht die Realität, in der wir uns heute befinden. Angesichts der zunehmenden Ungleichheit und der anhaltenden Umweltkrisen äußerten viele der älteren Beobachter oft Unglauben und sogar Reue über den Zustand der Welt und die Unsicherheit, die dies für die Zukunft der jüngeren Generationen mit sich bringt. „Ich möchte unbedingt versuchen, alles wieder in Ordnung zu bringen!“ 

Da unser Überwachungsprogramm bis zur nächsten Wahlsaison ruht, kämpfen viele Beobachter, darunter Adrienne, Rob, Susan und Thomas, weiterhin mit dem Civic Listening Corps gegen Online-Lügen! Um sich ihnen anzuschließen, besuchen Sie civiclistening.org/participate

Was SIE tun können, um uns in unserem gemeinsamen Kampf für die Demokratie zu helfen!

1 Teilen Sie Ihre Geschichte mit uns und unseren Verbündeten im Kampf für ein faires und freies Internet!

Eine der besten Möglichkeiten, sich gegen Desinformanten zu wehren, besteht darin, Ihre Geschichte zu teilen. Diejenigen, die die Wahrheit und unterschiedliche Perspektiven unterdrücken wollen, müssen für den Schaden, den ihre Wahllügen angerichtet haben, zur Rechenschaft gezogen werden! Durch die Verbreitung von Wahllügen sind Menschenleben verloren gegangen, Familien auseinandergerissen worden und Amerikaner wurden um ihr Recht betrogen, an unserer Regierung teilzunehmen. Welche Auswirkungen haben Falsch-/Desinformationen über die Wahl auf Sie gehabt? 

Wir möchten von Ihnen hören! Teilen Sie Ihre Medien- und Demokratiegeschichte

2. Beteiligen Sie sich nicht an Inhalten, die Desinformation zu Wahlen enthalten.

Durch das „Liken“, Kommentieren und Teilen (sogar von Screenshots) von Online-Wahllügen verbreiten Sie eine schädliche Botschaft in Ihrer Online-Community. 

Stattdessen:

• Melden Sie Falschinformationen zur Wahl an reportdisinfo.org
• Überprüfen Sie die Behauptungen über unsere Wahlen unter politifact.com

3. Werden Sie freiwilliger Aktivist bei Common Cause.

Common Cause hat eine 50-jährige Erfolgsgeschichte bei der Mobilisierung von Basisaktivisten und Freiwilligen zu kollektiven Aktionen. Durch virtuelle und persönliche Aktionen befähigen wir die Menschen, an unserer Regierung teilzunehmen und diejenigen zurückzuschlagen, die die Demokratie bedrohen. 

Treten Sie dem Aktionsteam bei

4 Erfahren Sie mehr über die Rolle der Medien in der Demokratie 

Das Recht auf freien Zugang zu Informationen und unterschiedlichen Meinungen ist so wichtig, dass es als erstes unserer unveräußerlichen Rechte in unserer Verfassung verankert wurde. Unsere durch den ersten Zusatzartikel geschützten Rechte sind mit dem Aufstieg des Internets einer modernen Bedrohung ausgesetzt. Mit dem Niedergang des Lokaljournalismus ist unser Zugang zu Informationen und unsere volle Teilnahme am gesellschaftlichen Leben von der Gnade unserer Internetdienstanbieter und der großen Technologieunternehmen abhängig.

Erfahren Sie mehr über Medien und Demokratie!

Common Cause Media und Demokratie