Der Kampf zur Beendigung des Entzugs des Wahlrechts für Schwerverbrecher hat endlich den District of Columbia erreicht. Am 4. Juni 2019 hat der Stadtrat von DC einstimmig Die Gesetz zur Wiederherstellung des Wahlrechts von 2019, Gesetzgebung, die würde derzeit inhaftierten Personen das Wahlrecht zurückgeben. Im District of Columbia ist derzeit die sofortige Wiederherstellung des Wahlrechts nach der Entlassung aus der Haft vorgesehen. Dieser Gesetzentwurf würde es inhaftierten Personen jedoch ermöglichen, während der Haft zu wählen. Im Falle einer Annahme würde DC in die Reihen von Maine und Vermont eintreten – die einzigen Staaten, die Personen das Wahlrecht auch nach der Inhaftierung niemals entziehen. Der Gesetzentwurf würde, sobald er vom Bürgermeister unterzeichnet ist, am 1. Januar 2021 in Kraft treten. 

Der Entzug des Wahlrechts ist eine Nebenfolge einer Verurteilung wegen eines Verbrechens. Nebenfolgen sind Disqualifikationen, Sanktionen und Einschränkungen, die einer Person aufgrund ihrer kriminellen Vergangenheit auferlegt werden, die sich auf die Gemeinschaft auswirken und das Leben zurückkehrender Bürger beeinträchtigen. Viele Menschen sind sich der Nebenfolgen einer Verurteilung wegen eines Verbrechens nicht bewusst und wissen nicht, dass sie lange anhalten.r über die verhängte Strafe hinaus. Zu diesen Konsequenzen gehören allzu oft Hindernisse bei der Geschworenentätigkeit, beim Zugang zu Führerscheinen, Waffenscheinen (selbst wenn das verurteilte Verbrechen keine Gewalt beinhaltete), Berufslizenzen, Wohnungsbauprogrammen und finanzielle Hilfe. Insbesondere der Entzug des Wahlrechts wegen schwerer Verbrechen ist eine Nebenfolge, die unsere Demokratie beeinträchtigt, indem sie die Stimmen der Gemeinden im ganzen Land zum Schweigen bringt. Mit der Einführung des Restore the Vote Amendment Act sendet der DC Council die Botschaft, dass Menschen mit schweren Verbrechen immer noch Menschen sind, die Bürgerrechte verdienen. 

Da ich selbst früher im Gefängnis saß, habe ich nur während meiner Haft nicht gewählt. Ich weiß besser als die meisten, wie wichtig es ist, wählen zu können, wenn man wegen eines Verbrechens verurteilt wurde. Ich bin in einem Haushalt aufgewachsen, in dem die Bedeutung des Wählens sehr hoch war, und habe immer begriffen, welche MACHT es bedeutet, wählen zu können und dass man seine Stimme hört. Ich bin ein aktiver Wähler – ich habe bei jeder Wahl mitgewirkt und bin wahlberechtigt geworden. Während meiner Haft war ich dankbar, dass ich als Einwohner des District of Columbia nicht dauerhaft entrechtet wurde.  

Der Gedanke, inhaftierte Personen vom Wahlrecht auszuschließen, ist überholt. Politik. Inhaftierte Personen sollten das Recht haben, über Angelegenheiten abzustimmen, die zweifellos ihre Freunde, Familien und Angehörigen zu Hause und schließlich auch sie selbst nach ihrer Freilassung betreffen. Die Entscheidung des DC-Rats, inhaftierten Personen das Wahlrecht zurückzugeben und damit die Praxis der Entziehung des Wahlrechts wegen Schwerverbrechern effektiv zu beenden, ist ein Schritt in die richtige Richtung. Mit diesem Schritt hat der Stadtrat DC an die Spitze der Liste und ins neue Jahrtausend gebracht. Gut gemacht!