Vor acht Jahren im Shelby County gegen Holderhat der Oberste Gerichtshof eine zentrale Bestimmung des Wahlrechtsgesetzes ausgehöhlt: die „Vorabzulassungsformel“, die festlegt, in welchen Gerichtsbarkeiten mit einer Geschichte der Rassendiskriminierung eine Prüfung und Vorabzulassung von Änderungen der Wahlpraxis oder -verfahren durch das Justizministerium oder ein Bundesbezirksgericht in Washington erforderlich ist, bevor diese Gerichtsbarkeiten sie umsetzen können.

Obwohl der Oberste Richter John Roberts schrieb, dass „Wählerdiskriminierung noch immer existiert; daran zweifelt niemand“, hob er mit seiner Entscheidung die Formel auf, die der Kongress 2006 erneuert hatte. Diese Erneuerung, die von Präsident George W. Bush unterzeichnet und in Kraft gesetzt wurde, wurde mit überwältigender Unterstützung beider Parteien verabschiedet (98 zu 0 im Senat und 390 zu 33 im Repräsentantenhaus). 

Der Vorsitzende Richter Roberts schrieb, dass die Unterlagen, auf die sich der Kongress stützte, um zu begründen, welche Gerichtsbarkeiten der Vorabzulassung unterliegen, veraltet und unzureichend seien. Richterin Ginsburg widersprach dem Urteil, dem sich drei weitere Richter anschlossen. Sie schrieb, dass der Kongress tatsächlich „umfangreiche“ und „außergewöhnliche Unterlagen“ angehäuft habe und nach Prüfung dieser Unterlagen beschloss, die Vorabzulassung für weitere 25 Jahre zu verlängern. Wie Richterin Ginsburg schrieb: „Die Vorabzulassung abzuschaffen, wenn sie funktioniert hat und weiterhin funktioniert, um diskriminierende Änderungen zu verhindern, ist, als würde man seinen Regenschirm bei einem Regenschauer wegwerfen, weil man nicht nass wird.“ 

Dennoch übertrugen der Oberste Richter Roberts und seine fünfköpfige Mehrheit dem Kongress die Aufgabe, eine neue Formel für die Vorabzulassung zu erarbeiten. Sie schrieben: „Der Kongress kann auf der Grundlage der gegenwärtigen Bedingungen eine andere Formel erarbeiten.“ Und: „Auch wenn jede Rassendiskriminierung bei der Stimmabgabe zu viel ist, muss der Kongress sicherstellen, dass die Gesetze, die er zur Behebung dieses Problems verabschiedet, den gegenwärtigen Bedingungen Rechnung tragen.“

Der Kongress arbeitet intensiv an der Ausarbeitung einer neuen Formel und ist dabei, die aktuellen Bedingungen zu berücksichtigen, um diese zu rechtfertigen.

Heute veröffentlichte der Unterausschuss für Wahlen des Ausschusses für Hausverwaltung einen wichtiger neuer Bericht Dokumentation des Stands von „Voting in America: Ensuring Free and Fair Access to the Voting“. Der Bericht wird die Maßnahmen des Kongresses zu zukünftigen Gesetzen – dem John R. Lewis Voting Rights Advancement Act – unterstützen, um die Vorabzulassungsformel zu aktualisieren und den Voting Rights Act zu reparieren. Der Unterausschuss veröffentlichte den Bericht 56 Jahre nach dem Tag, an dem Präsident Johnson den Voting Rights Act unterzeichnete, nach anhaltendem Druck von Bürgerrechtsführern und -aktivisten – einschließlich ihres 54-Meilen-Marsches von Selma nach Montgomery, Alabama.

Vorsitzender GK Butterfield, selbst ehemaliger Bürgerrechtsanwalt und Richter, berief Anfang des Jahres eine Reihe von Anhörungen im Kongress ein, um das Wahlrecht und die Wahlverwaltung zu untersuchen und zeitgenössische Beweise zum Zugang zum Wahlzettel zu sammeln. Sie können die Zeugenaussagen vollständig einsehen und diese Anhörungen verfolgen. Hier. Das Ergebnis dieser Anhörungen ist der heute veröffentlichte neue Bericht. Er basiert auf Tausenden von Seiten an Zeugenaussagen und Beweisen, die vom Unterausschuss für Wahlen des Committee on House Administration zusammengetragen wurden.

Der 124-seitige Bericht kommt zu sechs zentralen Schlussfolgerungen, die im Folgenden zitiert werden:

1. „Die Streichung von Wählern aus den Wählerverzeichnissen können überproportional viele Wähler aus Minderheiten zur Entfernung vormerken, als inaktiv markieren oder letztlich aus den Wählerlisten entfernen. Obwohl die Pflege von Wählerlisten, wenn sie richtig durchgeführt wird, angemessen und notwendig ist, haben fehlgeleitete, übereifrige Bemühungen um die Pflege von Wählerlisten fälschlicherweise versucht, Hunderttausende von ordnungsgemäß registrierten Wählern zu entfernen und damit Minderheitenwähler überproportional zu belasten. In den Jahren nach der Shelby „Infolge dieser Entscheidung wurden Millionen von Wählern aus den Wählerverzeichnissen gestrichen – und in den Staaten, die früher dem Voting Rights Act unterlagen, war die Streichungsrate um 40 Prozent höher als im Rest des Landes.“
2. „Die Anforderungen an Wähleridentifikation und dokumentarische Staatsbürgerschaftsnachweise belasten Minderheitswähler unverhältnismäßig. Diskriminierende, strenge Wählerausweisgesetze gehörten zu den ersten Wahlgesetzen, die im Zuge der Grafschaft Shelby– im Jahr 2013 haben mindestens sechs Bundesstaaten strenge Gesetze zum Wählerausweis eingeführt oder mit deren Durchsetzung begonnen. Einige dieser Gesetze waren zuvor vom Justizministerium auf Grundlage von Abschnitt 5 des Wahlrechtsgesetzes blockiert worden. … Die Last dieser Anforderungen fällt unverhältnismäßig stark auf schwarze, lateinamerikanische, asiatisch-amerikanische und indianische Wähler sowie neu eingebürgerte Bürger.“
3. „Der Zugang zu mehrsprachigen Wahlmaterialien und -hilfen ist entscheidend, um einen gleichberechtigten Zugang zur Wahl zu gewährleisten.—wird dies unterlassen, kann dies negative Auswirkungen auf Millionen potenzieller Wähler haben, von denen ein überproportional großer Anteil Minderheitenwähler sind.“
4. „Die Schließung, Zusammenlegung und Verkleinerung von Wahllokalen sowie lange Wartezeiten an den Wahllokalen belasten Minderheitswähler unverhältnismäßig und können auf diskriminierende Weise umgesetzt werden. Probleme im Zusammenhang mit Standorten, Qualität und Erreichbarkeit der Wahllokale sowie den daraus resultierenden langen Wartezeiten sind weit verbreitet. Im letzten Jahrzehnt wurde ausführlich dokumentiert, dass Angehörige ethnischer Minderheiten am Wahltag länger warten müssen, um ihre Stimme abzugeben, als weiße Wähler. Darüber hinaus werden die Unterschiede bei der Erreichbarkeit der Wahllokale und den Wartezeiten durch die unterschiedlichen Auswirkungen anderer diskriminierender Praktiken wie Wählerausweisgesetze, Wählerbereinigungen und Kürzungen alternativer Wahlmöglichkeiten noch verstärkt. Ein Mangel an verfügbaren Wahllokalen macht weite Reisen zur Stimmabgabe erforderlich, was auch Minderheitswähler, insbesondere indianische Wähler, unverhältnismäßig belastet.“
5. „Die Einschränkung des Zugangs zu Wahlmöglichkeiten außerhalb der traditionellen Stimmabgabe am Wahltag hat unverhältnismäßige und entmündigende Auswirkungen auf Minderheitswähler. Die vorzeitige Stimmabgabe, insbesondere die vorzeitige Stimmabgabe an Wochenenden, ist ein entscheidendes Mittel, um den Zugang zu den Wahlzetteln sicherzustellen und die Wartezeiten an den Wahllokalen zu verkürzen.“
6. „Änderungen des Wahlverfahrens, der Zuständigkeitsgrenzen und der Neugliederung der Wahlkreise haben Auswirkungen darauf, ob die Wähler Kandidaten wählen können, die ihre Meinung und ihre Gemeinschaft widerspiegeln. Diskriminierende Neugliederung der Wahlbezirke, Stimmenverwässerung, Änderung der Zuständigkeitsgrenzen und Änderungen des Wahlverfahrens wurden bei allen amerikanischen Wahlen – von den Wahlen zur Wahl des örtlichen Schulamts bis zu den Kongresswahlen – eingesetzt, um die wachsende Stimmkraft der Minderheitengemeinschaften zu verwässern.“

Dieser Bericht baut auf den Aufzeichnungen auf, die das Repräsentantenhaus in den 116th Kongress im Jahr 2019, kurz bevor die COVID-Krise ausbrach. Die damalige Vorsitzende des Unterausschusses für Wahlen, Marcia Fudge, hielt eine Reihe von Anhörungen vor Ort über Wahlrecht und Wahlverwaltung im ganzen Land in Alabama, Arizona, Florida, Georgia, North Carolina, den Dakotas (in Standing Rock), Ohio, Texas und Washington, DC Ihr Bericht wurde gemacht Teil des Kongressprotokolls als das Repräsentantenhaus im Dezember 2019 den John Lewis Voting Rights Act (HR 4) verabschiedete.

Die Justizausschüsse im Repräsentantenhaus und im Senat haben ebenfalls Anhörungen einberufen und werden voraussichtlich den John R. Lewis Voting Rights Advancement Act nach seiner Einführung prüfen. Dieser Gesetzentwurf ist zusammen mit dem For the People Act von wesentlicher Bedeutung für die Stärkung der Demokratie, damit sie für alle die Menschen.