Ein Bundesrichter in Washington denkt diese Woche über eine grundsätzliche Frage zur US-Verfassung nach: Kann ein Präsident, der die Verfassung missachtet, – ohne Amtsenthebung – von Mitgliedern des Kongresses und Gerichten zur Rechenschaft gezogen werden?

Mehr als 200 Kongressabgeordnete, mehr als je zuvor, die einen Präsidenten verklagen, sagen, er könne das. Sie wollen, dass der US-Bezirksrichter Emmet Sullivan eine Verhandlung anordnet in Blumenthal, Nadler et al. gegen TrumpIn ihrer Klage werfen sie Präsident Trump vor, gegen die Foreign Emoluments Clause der Verfassung verstoßen zu haben, indem er vor der Annahme von Geschenken ausländischer Regierungen nicht die Zustimmung des Kongresses eingeholt habe.

Seit Beginn von Trumps Präsidentschaft stellt sich die Frage, ob seine Weigerung, sich von den Hotels, Bürogebäuden und Resorts, die die Marke Trump tragen, zu trennen, ihn dazu veranlasst, bei politischen Entscheidungen in seinem eigenen Interesse zu handeln und nicht im Interesse Amerikas.

Trump und seine Verteidigung argumentierten letzte Woche gegenüber Sullivan, dass die Frage der Bezüge durch den politischen Prozess gelöst werden könne und nicht vor Gericht verhandelt werden sollte. Die Kläger behaupteten jedoch, dass ihnen und anderen Kongressmitgliedern ihr verfassungsmäßig zugesichertes Recht, über diese Frage abzustimmen, verweigert worden sei. Die Mitglieder sagten, sie sähen keine angemessene Abhilfe außer einer Intervention der Gerichte, um Trump zu zwingen, vor den Kongress zu kommen und seine Bezüge offenzulegen.

Wenn das Gericht entscheidet, dass diese Mitglieder nicht klagebefugt sind, gibt es möglicherweise keinen Kläger mehr, der Trump für Verstöße gegen die Verfassung zur Verantwortung ziehen kann. Unternehmen und Einzelpersonen können klagen, aber sie können nur Fälle anstrengen, in denen ihnen ein konkreter Schaden vorgeworfen wird, und keine größeren Beschwerden über Verstöße gegen die Verfassung. Ein Gericht in Maryland hörte sich heute Argumente in einer Klage an, in der behauptet wird, dass ausländische Kunden im Trump International Hotel in der Innenstadt von Washington anderen Hoteliers in Maryland und dem District of Columbia Schaden zugefügt haben.

Sullivan hat noch nicht bekannt gegeben, wann er seine Entscheidung bekannt geben wird. Ein Urteil, wonach die Abgeordneten nicht entscheidungsbefugt sind, hätte katastrophale Folgen für unsere Demokratie.

Wenn die Judikative der Legislative keine Gelegenheit gibt, die Exekutive in Frage zu stellen, missachten die Gerichte das System der gegenseitigen Kontrolle und Gegenkontrolle in der Verfassung. Blumenthal und Nadler warnten in einer Pressemitteilung nach den Plädoyers der letzten Woche: „Wenn das Gericht in unserem Fall das Gesetz nicht aufrechterhält, ist die wichtigste Antikorruptionsbestimmung der Verfassung toter Buchstabe.“

Jane Hood und Lily Oberstein sind Praktikanten bei Common Cause.

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