Teil einer unregelmäßigen Serie über die in den Nachrichten dominierende Sprache, die beeinflusst, wie die Amerikaner erfahren, wie unsere Regierung funktioniert.

Die Medien spekulieren fleißig darüber, ob jede Wendung der Russland-Trump-Untersuchung „eine geheime Zusammenarbeit beweisen“ wird. Eine Schlagzeile der Zeitschrift Vanity Fair lautete kürzlich:Stellt Trumps verworrenes Russland-Netz eine geheime Absprache dar??“ und eine Schlagzeile von Vox behauptete: „Trump-Regierung: Es gibt keine Beweise für geheime Absprachen.”

Was ist Kollusion? Ist Kollusion ein Verbrechen?

Der Wörterbuchdefinition von „Kollusion“ ist eine „geheime Vereinbarung oder Zusammenarbeit, insbesondere zu einem illegalen oder betrügerischen Zweck“. Aber wenn es um die sich entfaltende Geschichte möglicher Verbindungen zwischen der Trump-Kampagne und Russland geht, wird das Wort verwendet als ein Sammelbegriff für illegale Handlungen wie Verschwörung, Spionage, Verstöße gegen Wahlkampffinanzierungsgesetze, Bestechung oder BetrugEs gibt kein Bundesgesetz, das Kollusion unter Strafe stellt.

Während sich „Kollusion“ für Journalisten und die breite Öffentlichkeit als nützliches Wort erwiesen hat, dient es auch den Verteidigern von Präsident Trump als nützliches Strohmannargument: Sie argumentieren, dass Kollusion kein Verbrechen sei und dass die Aktivitäten der Trump-Kampagne keine Kollusion darstellten, sodass kein Grund für weitere Untersuchungen bestehe.

Allerdings bedeutet die Tatsache, dass es kein Gesetz gibt, das „Absprachen“ verbietet, nicht, dass es kein Gesetz gibt, das bestimmte Aktivitäten des Trump-Wahlkampfteams verbietet oder untersagt.

Beispielsweise verbietet das Bundesgesetz die Aufforderung oder der Erhalt eines Beitrags von einem ausländischen Staatsangehörigen. Letzte Woche, Common Cause reichte Beschwerde eins mit der Bundeswahlkommission und dem Justizministerium, in denen behauptet wird, dass das Trump-Team gegen dieses Verbot verstoßen habe, als Donald Trump Jr. um ein Treffen mit einem Russen bat, um an Informationen zu gelangen, die seiner Meinung nach wertvolle Recherchen über die Opposition zu Hillary Clinton anstellen würden.

Das Bundesgesetz verbietet es Kandidaten außerdem, mit einem ausländischen Staatsbürger zusammenzuarbeiten oder ihn zu konsultieren, der Geld ausgibt, um eine US-Wahl zu beeinflussen. Diese „koordinierten Ausgaben“ werden im Rahmen des Wahlkampffinanzierungsgesetzes als Spenden behandelt und verstoßen somit gegen das gesetzliche Verbot von Spenden ausländischer Staatsbürger an US-Wahlen.

Schließlich verbietet das Bundesgesetz zwei oder mehr Personen daran hindern, sich zur Begehung eines Verbrechens zu verschwören– eine Straftat, die als „kriminelle Verschwörung“ bekannt ist.

Da die Beweise für die Kontakte der Trump-Kampagne mit russischen Staatsbürgern, die mit Putins Regierung in Verbindung stehen, immer mehr werden, sind Ermittlungen des Justizministeriums, der Bundeswahlkommission und der Kongressausschüsse erforderlich. Und obwohl „Kollusion“ ein passendes Wort ist, um diese potenziellen Verstöße zu beschreiben, verlangt unser Justizsystem zu Recht Präzision, wenn es darum geht, Gesetzesverstöße zu definieren. In den kommenden Wochen und Monaten werden wir die rechtliche Bedeutung wichtiger Begriffe wie „Koordination“ und „Verschwörung“ erklären. Bleiben Sie also dran!