Ist Ihnen die Flut an „Statehouse-Skandalen“ in den Südstaaten der USA in letzter Zeit aufgefallen?

In Virginia droht einem ehemaligen Gouverneur, der einst als potenzieller nationaler Kandidat gehandelt wurde, eine Gefängnisstrafe, nachdem er wegen Korruption verurteilt wurde. In Tennessee wurde ein Abgeordneter aus einem staatlichen Bürokomplex verbannt, nachdem ihm unangemessener Körperkontakt mit Regierungsmitarbeitern vorgeworfen wurde. In South Carolina wurde der Sprecher des Repräsentantenhauses verurteilt und aus dem Amt gedrängt, und es gibt immer wieder Berichte über eine umfassende Untersuchung der Korruption, in die mehrere Abgeordnete verwickelt sind. Und in Alabama wehrt sich der Gouverneur gegen Forderungen nach seinem Rücktritt oder Amtsenthebungsverfahren, nachdem Mitschnitte seiner anstößigen Telefongespräche mit einer ehemaligen Top-Beraterin durchgesickert sind.

Die Skandale, die in ein Fox News-Beitrag, der am Samstag ausgestrahlt wurdesind eine traurige Erinnerung daran, was oft passiert, wenn politische Macht unkontrolliert ist und die Menschen, die sie innehaben, sich frei fühlen, Ideologie oder private Interessen über das allgemeine Interesse und das öffentliche Wohl zu stellen. Geld, Macht und Einfluss sind eine giftige Mischung, die manchen Politikern das Gefühl gibt, über dem Gesetz zu stehen oder unantastbar auf einem „sicheren Stuhl“ zu sitzen, wo es kaum Konkurrenz gibt.

Wenn gewählte Amtsträger zu vergessen beginnen, dass sie den Bürgern, die sie ins Amt gewählt haben, Rechenschaft schuldig sind, haben wir ein Problem. Eine vernünftige Ethikreform trägt dazu bei, dass unsere Demokratie so funktioniert, wie sie soll, indem sie ein politisches Umfeld schafft, in dem jeder mitwirkt, seine Stimme gehört wird, jeder weiß, wer versucht, unsere Ansichten und unsere Vertreter zu beeinflussen, fair spielt und zur Verantwortung gezogen wird.   

Wie kommen wir dahin? In Georgia und anderen Bundesstaaten versucht Common Cause, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Regierung wiederherzustellen, indem die ethischen Standards für öffentliche Amtsträger angehoben werden. Wir drängen auf Reformen, die für mehr Transparenz bei politischen Ausgaben sorgen, vernünftige Grenzen für die Höhe von Geld und anderen Wertgegenständen setzen, die Kandidaten und gewählte Amtsträger annehmen dürfen, und angemessene Durchsetzungsmechanismen schaffen, um schlechtes Verhalten zu verhindern.

Wir fördern außerdem Wahlkampffinanzierungssysteme, die kleine Wahlkampfspenden von Privatpersonen mit öffentlichen Zuschüssen kombinieren, um es den Kandidaten zu ermöglichen, im Wahlkampf hart umkämpft zu sein, ohne von großen Geldern abhängig zu werden. Und wir treiben eine Reihe von Schritten voran, um Hindernisse bei der Stimmabgabe abzubauen, indem wir die Wahlzeiten verlängern und neue Wahllokale einrichten. Außerdem sorgen wir für eine automatische Registrierung der Bürger online oder bei der Beantragung eines Führerscheins oder anderer staatlicher Dienstleistungen.