Die heutige Verabschiedung eines Gesetzes durch das Repräsentantenhaus, das alle Wähler dazu verpflichten würde, einen amtlichen Lichtbildausweis als Nachweis ihrer Staatsbürgerschaft zu besitzen und vorzuzeigen, veranschaulicht, wie wenig Bezug der Kongress zu den wirklichen Problemen des Landes hat.

Unser Wahlsystem liegt in einem desolaten Zustand. Elektronische Wahlmaschinen – die im November landesweit von fast 80 Prozent der Wähler verwendet werden – sind unzuverlässig und viele verfügen nicht über eine Papierspur, Wahlhelfer sind unzureichend ausgebildet und parteiische Wahlbeamte überwachen den Wahltag, um nur einige Probleme zu nennen.

Doch die Antwort des Repräsentantenhauses auf die Krise besteht mit dem Gesetzentwurf HR 4844, dem sogenannten „Federal Election Integrity Act of 2006“, darin, den Wählern noch mehr Hürden zu errichten und gleichzeitig Probleme zu ignorieren, die die Ergebnisse unserer Wahlen – des Herzstücks unserer Demokratie – zu untergraben drohen.

„Wir haben ernsthafte systemische Wahlprobleme, aber Leute, die sich an den Wahlurnen als jemand anderes ausgeben, gehören nicht dazu“, sagte Chellie Pingree, Präsidentin von Common Cause. „Der Kongress sollte sich auf die wahren Probleme konzentrieren, die das Vertrauen der Amerikaner in die Wahl erschüttert haben, wie etwa die Forderung nach einer vom Wähler verifizierten Papierspur für den Fall, dass elektronische Maschinen versagen, oder die Gewährleistung einer besseren Schulung der Wahlhelfer.“

HR 4844 würde Zehntausende legale Wähler entmündigen und entmutigen, insbesondere Minderheiten, behinderte Wähler und ältere Menschen, also Gruppen von Menschen, die möglicherweise keinen Führerschein oder die erforderlichen Dokumente zum Erwerb eines solchen besitzen. Für viele ist dies eine teure und unmögliche Aufgabe.

Die heutige Abstimmung folgte einem Urteil eines Richters im Bundesstaat Georgia, der ein ähnliches Gesetz in diesem Bundesstaat abgelehnt hatte.