Während das Land weiterhin mit den Herausforderungen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat, fordert Common Cause Wahlbeamte und Gesetzgeber auf, die Einführung von Notfallmaßnahmen in Betracht zu ziehen, um die öffentliche Gesundheit und das Wahlrecht aller Amerikaner bei den bevorstehenden Vorwahlen und den allgemeinen Wahlen im November zu schützen.

„Die COVID-19-Pandemie stellt eine beispiellose Herausforderung für unsere Wahlen dar, aber diese Wahlen können und müssen dieses Jahr stattfinden“, sagte Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause. „Die Amerikaner erwarten und haben ein Recht darauf, bei den Wahlen ihre Stimme abgeben zu können, um ihre Vertreter zu wählen und ihre gewählten Amtsträger zur Verantwortung zu ziehen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Wahlleiter sich mit Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, lokalen Wahlbeamten und Wahlrechtsaktivisten beraten, wenn sie Änderungen an den Wahlprozessen ihres Staates in Erwägung ziehen, und dass sie gegenüber den Wählern bei allen Änderungen völlig transparent sind. Dies ist eine Zeit, in der unser Land angesichts von COVID-19 vereint sein muss, um sich gegenseitig zu schützen, und dazu gehört auch, die Art und Weise zu überdenken, wie wir unsere Wahlen in vielen Staaten durchführen.“

Es ist verständlich, dass Wahlbeamte erwägen, bevorstehende Vorwahlen zu verschieben, um die Gesundheit der Bevölkerung zu schützen. Wir glauben, dass dies eine Entscheidung jedes einzelnen Staates ist und dass Wahlbeamte alle beteiligten Parteien konsultieren sollten, um zu entscheiden, was für ihren Staat und ihre Wähler am besten ist. Vorwahlen, die aufgrund von Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit verschoben werden, müssen verschoben werden, wobei gleichzeitig mit der Verschiebung ein neuer Termin bekannt gegeben werden muss. Staatliche Beamte müssen Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass alle verschobenen Vorwahlen rechtzeitig, sicher und ordnungsgemäß durchgeführt werden. Bei der Verschiebung von Vorwahlen sollte nichts getan werden, was die Wahlzeiten in irgendeiner Weise einschränkt oder verkürzt, sondern die Wahlleiter werden ermutigt, sie zu verlängern. Eine Verschiebung oder Verschiebung einer Vorwahl darf nicht dazu dienen, einem Kandidaten oder einer Kampagne Vorteile zu verschaffen, und darf nicht zum parteipolitischen Vorteil manipuliert werden.

Den Bundesstaaten bleibt jedoch noch genügend Zeit, neue Reformen und Verfahren zu verabschieden, die sicherstellen, dass die allgemeinen Wahlen im November wie geplant stattfinden. Obwohl die Wahlgesetze in den einzelnen Bundesstaaten unterschiedlich sind, empfiehlt Common Cause den Wahlleitern, die folgenden Optionen in Betracht zu ziehen, um die Stimmabgabe für die Wahlen im November zugänglicher und sicherer zu machen, und so viele wie möglich für die verbleibenden Vorwahlen umzusetzen, während das Land mit dieser Pandemie zu kämpfen hat. Wir sind uns bewusst, dass es keine Reform gibt, die für alle passt, und dass jeder Bundesstaat diese Optionen auf der Grundlage seiner aktuellen Gesetze und Wahlinfrastruktur abwägen muss, um das zu tun, was für die Wähler in seinem Bundesstaat am besten funktioniert.

• Erweitern Sie Briefwahlprogramme und Briefwahlen, wo immer möglich. Dazu gehört auch, dass allen aktiven Wählern Briefwahlanträge zugeschickt werden. Wenn Wahlleiter Briefwahlprogramme erweitern, ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Staat über die Infrastruktur und Prozesse verfügt, um sicherzustellen, dass Wähler während des Empfangs, der Überprüfung und der Auszählung einer großen Anzahl von Briefwahlstimmen nicht entmündigt werden.
• In Bundesstaaten, in denen für die Briefwahl ein Grund erforderlich ist, sollten sie Durchführungsverordnungen erlassen oder Notstandsgesetze verabschieden, die es ermöglichen, öffentliche und private Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit COVID-19 als Grund für die Briefwahl anzuführen.
• Verlängern Sie die Fristen, damit auch verspätet eingehende Briefwahlstimmen gezählt werden können und alle Stimmen gezählt werden können, die bis zum Wahltag abgestempelt wurden.
• Verlängern Sie die Öffnungszeiten für die persönliche Stimmabgabe vor der Stimmabgabe, um am Wahltag den Andrang und die Warteschlangen vor den Wahllokalen gering zu halten.
• In Bundesstaaten, in denen sich Wahllokale in Pflegeheimen, Gemeindezentren für Senioren oder Schulen befinden, sollten die Wahlleiter alle Anstrengungen unternehmen, das Wahllokal an einen anderen Ort oder in einen anderen Raum zu verlegen und die betroffenen Wähler umgehend kontaktieren, um sie über die Änderung ihres Wahllokals zu informieren.
• Wenn sich ein Wahllokal ändert, müssen die Wahlleiter die Öffentlichkeit umgehend und transparent informieren. Dazu gehört auch die Umleitung von Geldern für Werbung und direkte Wähleransprache, die Print-, Radio-, Fernseh- und Online-Werbung umfasst, sowie mindestens zwei Direktmailings, in denen jedem Wähler die Änderungen erklärt werden. Die Anzeigen müssen groß genug und in ausreichender Häufigkeit sein, um die Mindeststandards für die Wiedererkennung und Erinnerung durch Nichtwähler, Stammwähler und Vielwähler gleichermaßen zu erfüllen. Außerdem muss am ursprünglichen Standort eine klare Beschilderung angebracht sein, die auf den Umzug des Wahllokals hinweist und Anweisungen zum neuen Standort enthält.
• Stellen Sie den lokalen Wahlleitern Finanzmittel zur Verfügung, damit sie auf der Grundlage von Informationen der Gesundheitsbehörden alle empfohlenen Best Practices zur Begrenzung oder Beseitigung des Risikos einer Ansteckung mit COVID-19 umsetzen können.
• Wahlbeamte sollten Notfallpläne entwickeln, die auch Ersatzpläne für die Wahlverwaltung im Falle von Pandemien, Naturkatastrophen und Stromausfällen beinhalten.
• Vermeiden Sie den Wechsel zu einem E-Mail- oder Internet-Wahlsystem, da alle diese Systeme sich als unsicher erwiesen und Stimmen können nicht vor Manipulation oder Löschung geschützt werden. Die Geheimdienste haben umfassend dokumentiert, dass ausländische Regierungen bereits unsere Wahlinfrastruktur ins Visier nehmen und in den vergangenen Jahren lokale Wahlausschüsse und andere Wahlinfrastrukturen infiltriert haben.