Kommentar: Cox sollte uns alle motivieren, mehr von unseren Politikern und von uns selbst zu verlangen

Archibald Cox, der von 1980 bis 1992 Vorstandsvorsitzender von Common Cause war, starb am 29. Mai in seinem Haus in Brooksville, Maine. „Archie verkörperte, was ein Bürger tun kann, um seinem Land zu dienen“, sagte Common Cause-Präsidentin Chellie Pingree. „Er stand immer für das Richtige ein und forderte sogar während des Watergate-Skandals einen Präsidenten heraus. Als Vorsitzender von Common Cause von 1980 bis 1992 inspirierte er uns und arbeitete unermüdlich für Reformen. Auch nachdem er als Vorsitzender in den Ruhestand ging, blieb Archie dem Vorstand als Ehrenvorsitzender erhalten. Wir werden ihn sehr vermissen.“

Im Folgenden denkt Pingree über Cox‘ Vermächtnis nach.

Das Erbe von Archibald Cox darf nicht verloren gehen

Der Tod von Archibald Cox markiert mehr als nur das Ableben des Staatsanwalts, der Präsident Nixon die Stirn bot und unsere Nation vor einem gesetzlosen Weißen Haus rettete – er ist auch eine Erinnerung daran, dass die Bürgerschaft Mut und Einsatz von uns allen erfordert, damit die Demokratie ihr Versprechen erfüllen kann.

Archibald Cox verehrte das Gesetz und unser Regierungssystem, aber er verstand auch, dass das System nur funktioniert, wenn Männer und Frauen bereit sind, es zu verteidigen, selbst wenn dies große persönliche Opfer erfordert.

Wir brauchen heute Helden wie Archibald Cox in Washington. Wir brauchen Menschen, die bescheiden, aber nicht schüchtern sind, mit Überzeugungskraft, aber ohne Schrillheit oder Getue. In einer Zeit, in der Ehrlichkeit in der Hauptstadt Mangelware ist und Parteilichkeit jede Entscheidung zu durchdringen scheint, sollten uns die Erinnerungen an den Tod von Archibald Cox alle motivieren, mehr von unseren Politikern und von uns selbst zu verlangen.

Cox war ein Mann, der sich zutiefst dem Gesetz und den Institutionen verpflichtet fühlte, die das Rückgrat unserer Demokratie bilden. Diese Leidenschaft brachte er auch in Common Cause ein, dessen Vorsitzender er viele Jahre lang war. Als er mit der Unehrlichkeit und Bestechlichkeit der Nixon-Regierung konfrontiert wurde, war Cox nicht gerade begeistert von der Aussicht, den Präsidenten herauszufordern, indem er darauf bestand, dass dieser geheime Tonbandaufzeichnungen von Gesprächen aus dem Oval Office herausgab. In seiner Biografie erinnert sich Cox daran, seiner Frau Phyllis gesagt zu haben: „Ich kann nicht mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten streiten. Ich bin dazu erzogen worden, den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu ehren und zu respektieren.“

Heute erleben wir nur allzu oft Regierungsvertreter, die offenbar ein besonderes Vergnügen an Skandalen haben, um ihren Feinden zu schaden und ihre ideologischen Ziele zu erreichen. Cox war sich jedoch darüber im Klaren, dass die Bedeutung der Watergate-Affäre weit über Richard Nixons politische Karriere und die parteipolitischen Vorteile einer Partei gegenüber einer anderen hinausging.

Als Cox in seiner Funktion als Sonderermittler im Watergate-Skandal Präsident Nixon herausforderte und erklärte, er werde weiterhin die belastenden Tonbandaufzeichnungen aus dem Weißen Haus verlangen, beendete er seine Pressekonferenz mit den Worten: „Ob unsere Regierung weiterhin eine Regierung der Gesetze und nicht der Menschen sein wird, ist nun Sache des Kongresses und letztlich des amerikanischen Volkes.“

Das amerikanische Volk bekundete in Telefonaten und Briefen an den Kongress und das Weiße Haus seine Unterstützung für Cox. Der ehemalige Senator Sam Ervin (Demokrat, North Carolina) erklärte die Reaktion der Nation: „In Bezug auf die Lautstärke und Intensität der Verurteilung ist dieser Aufschrei des Volkes in den Annalen des Landes beispiellos.“

Cox verlor seinen Posten, doch die Demokratie siegte und Cox wurde für viele zum Helden. Das Weiße Haus übergab die Tonbänder und ernannte einen neuen Justizminister und einen neuen Sonderermittler, wobei absolute Unabhängigkeit zugesichert wurde. Die Watergate-Untersuchung ging weiter und innerhalb weniger Monate trat Präsident Nixon zurück.

Als Archibald Cox Präsident Nixon die Stirn bot, reagierten Millionen Amerikaner mit einer Welle der Unterstützung. Ein einfacher Akt des Mutes, der Überzeugung, des Wissens, was richtig war, wurde als ein seltener Moment in der Geschichte anerkannt, ein Moment, um für die Demokratie einzutreten.

Jeder Amerikaner sollte sich an den von Archibald Cox gesetzten Standards orientieren, wenn wir uns heute den Herausforderungen für die Demokratie stellen.

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Wenn Sie eine Erinnerung oder Geschichte über Archie Cox haben, teilen Sie sie uns bitte unter grassroots@commoncause.org mit. Wir werden im Gegenzug einige dieser Geschichten mit Ihnen allen teilen.

Erklärung von Archibald Cox zum 25. Jahrestag der Watergate-Affäre

Klicken Sie hier, um mehr über Archibald Cox in der New York Times zu lesen