Das Wahlrecht ist die eigentliche Grundlage unserer Demokratie. Der Voting Rights Act, der heute 55 Jahre alt wird, entstand aus den schrecklichen Ungerechtigkeiten und der grassierenden Wählerunterdrückung im Süden der Jim-Crow-Ära und schützte das Wahlrecht fast fünf Jahrzehnte lang uneingeschränkt. Das änderte sich mit dem schrecklich fehlgeleiteten Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten in Shelby County gegen Holder hat das Wahlrechtsgesetz entkernt. Im Gefolge dieses Urteils des Obersten Richters John Roberts blühte die Wählerunterdrückung auf und den Amerikanern wurde systematisch das Recht entzogen, ihre Stimme abzugeben, und zwar in einem Ausmaß wie seit der Jim-Crow-Ära nicht mehr.

Es ist an der Zeit, diesen beunruhigenden und undemokratischen Trend zu stoppen und ein neues Wahlrechtsgesetz zu verabschieden, um das Recht jedes Amerikaners zu schützen, seine Stimme abzugeben und am Wahltag Gehör zu finden. Das Repräsentantenhaus hat im Dezember das parteiübergreifende Voting Rights Advancement Act (HR 4) verabschiedet, und es ist an der Zeit, dass der Senat diesem Beispiel folgt und dieses Gesetz zum Schutz des Wahlrechts verabschiedet. Der Gesetzentwurf wurde kurz nach dem Tod der Bürgerrechtslegende, die sein ganzes Leben lang gegen Ungerechtigkeit kämpfte, in John Lewis Voting Rights Advancement Act umbenannt. Es wäre ein würdiges Vermächtnis für den Abgeordneten Lewis, dieses Gesetz in seinem Namen zu verabschieden.

Senatoren beider Parteien lobten John Lewis und sein lebenslanges, unermüdliches Engagement für den Schutz des Wahlrechts aller Amerikaner. Sogar der Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-KY), lobte den Abgeordneten Lewis in höchsten Tönen, obwohl McConnell sich geweigert hat, überhaupt eine Abstimmung über HR 4 zuzulassen. Es ist an der Zeit, dass Senator McConnell und seine Fraktion diese parteiübergreifende Gesetzesvorlage vorantreiben. Wenn ihre Aussagen zum Tod von John Lewis auch nur aufrichtig waren und ihr Lob mehr als nur Lippenbekenntnisse waren, müssen sie den Gesetzesentwurf zur Abstimmung bringen. Sie wissen ganz genau, dass Amerikanern heute erneut in großer Zahl das Wahlrecht verweigert wird, in vielen Fällen aufgrund ihrer Hautfarbe. Es ist an der Zeit, dieser Ungerechtigkeit ein Ende zu setzen und das Wahlrechtsgesetz erneut zu stärken, um das Wahlrecht zu schützen, wie es der Kongress von 1965 bis 2006 wiederholt und mit überwältigender Mehrheit getan hat.