(Washington, DC) – Heute hat eine Koalition von fast 50 Organisationen und Medienwissenschaftler schlossen sich Common Cause, PEN America und Free Press in einem Brief an, in dem sie den Kongress aufforderten, im nächsten Konjunkturpaket, das als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie vorgeschlagen wurde, wichtige Mittel für lokale Nachrichten bereitzustellen. Brief erklärt, dass die Führung von Repräsentantenhaus und Senat die lokale Presse als eine für die Gesundheit, den Wohlstand und die Erholung der Nation entscheidende Branche betrachten sollte.

„Lokale Nachrichtenagenturen, von Medienorganisationen auf Staats-, Stadt- und Gemeindeebene, sind notwendige Partner, um den kritischen Informationsbedarf der Menschen in den Vereinigten Staaten zu decken“, heißt es in dem Brief. „Die Amerikaner können einen beschleunigten Rückgang des Zugangs zu lebenswichtigen Informationen nicht ertragen. Und wie andere stark betroffene Wirtschaftssektoren können auch lokale Nachrichten die Härten von COVID-19 und die sich verschärfende Wirtschaftskrise ohne staatliche Unterstützung nicht überstehen. Wir fordern Sie auf, den Journalismussektor in die Hilfspakete des Kongresses einzubeziehen, die die betroffenen Branchen wiederbeleben und Arbeitnehmer in unserem ganzen Land unterstützen.“

Entlassungen und Zwangsurlaube in Redaktionen beeinträchtigen die Fähigkeit der Gemeinden, wichtige Nachrichten und Informationen zu erhalten, erheblich. Lokale Nachrichtenagenturen, die People of Color, Haushalte mit niedrigem Einkommen und andere marginalisierte Gruppen bedienen, die überproportional von COVID-19 und seinen wirtschaftlichen Folgen betroffen sind, verfügen möglicherweise nicht über ausreichende Ressourcen, um fundierte Nachrichten und Informationen zur Pandemie bereitzustellen. Ohne ausreichende Ressourcen können lokale Nachrichtenagenturen den Informationsbedarf der Gemeinden nicht decken und gefährden damit die öffentliche Sicherheit, die Wirtschaft und letztlich unsere Demokratie.

„Lokale Medien sind eine wichtige Nachrichten- und Informationsquelle für die Gemeinden, sie machen unsere Regierung verantwortlich und spielen eine wichtige Rolle bei unserem bürgerschaftlichen Engagement“, sagte Michael Copps, Common Cause Special Advisor und ehemaliger FCC-Kommissar„Aber die Gesundheitskrise, mit der unser Land konfrontiert ist, in Verbindung mit dem langfristigen Rückgang der lokalen Nachrichten hat dazu geführt, dass viele Gemeinden keine ausreichenden Quellen für vertrauenswürdige Nachrichten über die Pandemie mehr haben und eine Lücke in der bürgerlichen Information entstanden ist. Der Kongress muss jetzt handeln, um sicherzustellen, dass die lokalen Nachrichten ausreichend finanziert werden, um den Informationsbedarf der Gemeinden zu decken.“

„Die lokalen Nachrichtenagenturen des Landes haben sich während dieser Pandemie als mutige Ersthelfer erwiesen“, sagte Thomas O. Melia, Washingtoner Direktor von PEN America. „Aber zusätzlich zu den Gesundheitsrisiken, die einzelne Reporter eingehen, leidet der Sektor als Ganzes schwer, da der landesweite Shutdown ihre Einnahmeverluste beschleunigt hat. Wir fordern die Mitglieder des Kongresses auf, sofort zu handeln, um lokalen Reportern und lokalen Medien eine Rettungsleine zu bieten, damit sie weiterhin ihren lebenswichtigen Dienst für das amerikanische Volk leisten können.“

„Wir können diese Pandemie – oder die nächste – nicht ohne widerstandsfähige und gemeinschaftsorientierte Medien überstehen“, sagte Craig Aaron, Präsident und Co-CEO von Free Press Action„Journalisten sind derzeit unverzichtbare Arbeitskräfte. Wir brauchen Reporter, die berichten, insbesondere in Arbeiter- und Einwanderergemeinden sowie in farbigen Gemeinden, wo COVID-19 verheerende Auswirkungen hatte. Wenn wir jetzt nicht handeln, werden viele wichtige Nachrichtenredaktionen diese Krise nicht überstehen. Wir müssen diejenigen unterstützen, die die vertrauenswürdigen und lebensrettenden Informationen liefern, die unsere Gemeinden brauchen, und erhebliche öffentliche Investitionen in die Zukunft der Nachrichten tätigen.“

Der Brief fordert den Kongress auf, im nächsten Konjunkturpaket mindestens 14 Billionen TP100 Milliarden zur Unterstützung des Lokaljournalismus bereitzustellen. Die Mittel sollen in die Unterstützung öffentlich-rechtlicher und lokaler Medien aller Art fließen, in Nothilfefonds zur Erhaltung von Redaktionen und Arbeitsplätzen für Reporter bei lokalen kommerziellen und gemeinnützigen Nachrichtenagenturen sowie in Investitionen zur Deckung des Informationsbedarfs der Gemeinden.

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