Seit fast 35 Jahren kämpft Common Cause für eine stärkere Ethik auf allen Regierungsebenen. Wir glauben, dass es für die Bürger unerlässlich ist, Vertrauen in das ethische Verhalten ihrer gewählten Amtsträger zu haben. Wenn die Menschen den Politikern vertrauen, die sie vertreten, vertrauen sie eher ihrer Regierung und beteiligen sich eher an der Demokratie.

Eine der schwerwiegendsten Pflichten unserer gewählten Kongressmitglieder besteht darin, sich selbst zu kontrollieren. Doch jetzt erleben wir Bemühungen der Kongressführer, für den kommenden Kongress Regeln aufzustellen, die es gewählten Amtsträgern ermöglichen würden, einer öffentlichen Kontrolle ihres Verhaltens zu entgehen.

Einige der gemeldeten Änderungen sind so ungeheuerlich wie die Einschränkung einer Regel, die besagt, dass das Verhalten eines Abgeordneten ein glaubwürdiges Bild des Repräsentantenhauses vermitteln muss, auf die Möglichkeit, dass ein blockierter Ethikausschuss eine Ethikbeschwerde abweisen kann.

Warum sollten diese Änderungen stattfinden?

Kurz gesagt glauben wir, dass die republikanische Führung Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Ethikausschuss des Repräsentantenhauses ergreift, der den Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses dreimal ermahnt hatte: einmal wegen der gewaltsamen Taktik, mit der er einen Kollegen dazu überreden wollte, für das Medicare-Gesetz zu stimmen, einmal, weil er angeblich politische Spenden mit der Gesetzgebung in Verbindung brachte und einmal, weil er eine Bundesbehörde für politische Zwecke missbrauchte. Die republikanische Führung scheint hart gegen ein System vorzugehen, das außer Kontrolle geraten ist.

Es gibt kein besseres Beispiel als den Abgeordneten Tom DeLay (R-TX), warum ein Anführer, der mitten in einer Ethikuntersuchung steckt, zurücktreten muss, wie Common Cause ihn dazu aufgefordert hat. Abgeordneter DeLay oder seine Verbündeten scheinen an der Änderung dieser Regeln beteiligt zu sein, um DeLay zu schützen, indem sie die Arbeit des Ethikausschusses untergraben.

Die Botschaft an die amerikanische Öffentlichkeit ist unmissverständlich: Der Kongress ist mehr daran interessiert, seine eigenen Leute zu schützen, als den Bürgern, denen er dient, Rechenschaft abzulegen. Wir können dieses Gremium nicht länger mit ernster Miene als „Haus des Volkes“ bezeichnen, solange es sich in ethischer Hinsicht über die öffentliche Kontrolle erhaben fühlt.

Common Cause ruft heute alle Republikaner im Repräsentantenhaus dazu auf, gegen diese Regeländerungen zu stimmen.

Wir rufen die Demokraten im Repräsentantenhaus außerdem dazu auf, nicht nur gegen sie zu stimmen, sondern auch ihre Opposition zu bekunden. Ihr Schweigen zu dieser Abstimmung macht sie zu Komplizen jener, die die Regeln ändern wollen.