Heute hat Gouverneur Larry Hogan einen Gesetzentwurf eingebracht, der die Einteilung von Wahlkreisen aus politischen Gründen verbietet und eine unabhängige Bürgerkommission zur Festlegung der Wahlkreisgrenzen einsetzt. Hogans Gesetzentwurf würde einen Neuordnungsprozess in Maryland beenden, der zu einigen der am stärksten manipulierten Wahlkreise des Landes geführt hat. Der Vorschlag wird zu Gesetzeslösungen, die die überparteiliche Maryland Redistricting Reform Commission in einem im letzten Jahr veröffentlichten Bericht empfohlen hat.

„Gewählten Amtsträgern zu erlauben, die Generalversammlung und die Wahlkreise zu manipulieren, um Wahlen zu manipulieren, ist ein klarer Interessenkonflikt, der die Wähler Marylands davon abhält, Politiker zur Verantwortung zu ziehen“, sagte Jennifer Bevan-Dangel, Geschäftsführerin von Common Cause Maryland. „Wir fordern die Generalversammlung auf, diesen fairen und transparenten Ansatz zur Neugliederung der Wahlkreise zu verabschieden, um den Menschen eine echte Stimme bei der Wahl zu geben, wer sie vertritt.“ 

Nach jeder alle zehn Jahre stattfindenden Volkszählung ist eine Neugliederung der Wahlbezirke erforderlich, um die Grenzen der Wahlbezirke so zu aktualisieren, dass sie die gleiche Bevölkerungszahl aufweisen. Das derzeitige Gesetz von Maryland gibt dem Gouverneur erhebliche Befugnisse, Karten vorzuschlagen, die allzu oft hinter verschlossenen Türen und ohne nennenswerte Beteiligung der Öffentlichkeit erstellt werden. Nach der Volkszählung von 2010 nutzten der ehemalige Gouverneur Martin O'Malley und die Führung der Generalversammlung diese Befugnis, um Karten zu erstellen, die als die verzerrtsten und manipuliertesten des Landes kritisiert wurden. Nach einer umfassenden Aufklärungskampagne der Koalition Tame the Gerrymander gründete Gouverneur Hogan im vergangenen Jahr die Redistricting Reform Commission, um eine Reihe detaillierter politischer Empfehlungen zur Beendigung der politischen Wahlbezirksmanipulation auszuarbeiten.

Der Gesetzesentwurf sieht folgende Vorschläge vor:

·       Bezirksgrenzen sollten kompakt und zusammenhängend sein und die Grenzen von Landkreisen und Gemeinden respektieren.

·       Sowohl die Kongress- als auch die Staatswahlbezirke sollten von einer unabhängigen Kommission festgelegt werden.

·       Die unabhängige Kommission sollte politisch vielfältig sein und drei Mitglieder der Mehrheitspartei, drei Mitglieder der Minderheitspartei und drei Mitglieder keiner der beiden Parteien umfassen. Die Bewerber werden einem Auswahlverfahren unterzogen und die endgültigen Mitglieder werden per Losverfahren ausgelost. Gewählte Amtsträger, Kandidaten, Lobbyisten und politisches Personal dürfen nicht in der Kommission vertreten sein.

·       Die Kommission wird die Grenzen ohne Rücksicht auf Parteizugehörigkeit oder Wohnsitz des Amtsinhabers ziehen. Die Kommission wird „ausführliche“ öffentliche Anhörungen zu dem vorgeschlagenen Plan abhalten.

·       Der Landtag kann die Karte mit einer Zweidrittelmehrheit ablehnen.

·       Die Größe der Wahlkreise der Bundesstaatsparlamente soll wesentlich einheitlicher sein. Die Bevölkerungsunterschiede zwischen den Wahlkreisen müssen 11 TP3T nicht übersteigen (im Gegensatz zu den derzeitigen 51 TP3T), und es sollte Konsistenz zwischen Wahlkreisen mit einem oder drei Abgeordneten bestehen.

Bill ist erhältlich auf der Website der Generalversammlung.