Bericht: Bis zum 6. November ist noch Zeit, die notwendigen Änderungen vorzunehmen

WASHINGTON – Bei den Wahlen, die möglicherweise die am heftigsten umkämpften in der Geschichte der USA werden, ist North Carolina grundsätzlich auf Störungen und Ausfälle bei den Wahlmaschinen vorbereitet. Allerdings besteht das Risiko, dass die Stimmenauszählung im Bundesstaat durch die Zulassung von Stimmen aus dem Internet gefährdet wird, wie aus einer neuen landesweiten Studie zur Wahl hervorgeht.

Der Bericht „Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness“ (Stimmen zählen 2012: Ein Blick von Staat zu Staat auf die Bereitschaft zur Stimmabgabe) besagt, dass die bestehende Internetsicherheit unzureichend sei und online abgegebene Stimmen für Hacker angreifbar seien.

Und in „Swing States“ wie North Carolina, wo keiner der beiden Präsidentschaftskandidaten voraussichtlich eine deutliche Mehrheit erringen wird, könnte selbst ein kleiner Fehler bei der Stimmenauszählung oder ein Online-Angriff, durch den nur ein paar Stimmen verändert werden, entscheidend sein.

„Wahlen im letzten Jahrzehnt wurden mit hauchdünnen Mehrheiten entschieden“, heißt es in dem Bericht. „Die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000 wurden in Florida mit 537 Stimmen entschieden; die Gouverneurswahlen im Bundesstaat Washington im Jahr 2004 mit 129 Stimmen und die Senatswahlen im Bundesstaat Minnesota im Jahr 2008 mit nur 312 Stimmen. Bei jeder nationalen Wahl seit 2000 kam es zu Ausfällen im Wahlsystem, die auf Maschinen zurückzuführen waren, die nicht starteten, Speicherkarten, die nicht gelesen werden konnten, falsch gezählte Stimmen, verlorene Stimmen und mehr. Gemäß der US-Verfassung und den Verfassungen aller Bundesstaaten sowie nach Gesetzen im ganzen Land muss jede Stimme als abgegeben gezählt werden.“

Der Bericht betont, dass die staatlichen Wahlbeamten bis zur Wahl noch Zeit haben, Änderungen vorzunehmen, die die Integrität der Wahl schützen würden. Die Studie wurde am Mittwoch von drei überparteilichen Organisationen veröffentlicht, die sich mit Wahlen befassen – der Verified Voting Foundation, der Constitutional Litigation Clinic der Rutgers Law School und Common Cause.

„North Carolina schneidet in vielen Bereichen gut ab, kann sich aber bei der Vorbereitung auf die bevorstehende Wahl noch verbessern“, sagte Pamela Smith, Präsidentin von Verified Voting. „Kein Wahlsystem ist perfekt, und die Gewährleistung fairer, korrekter Wahlen ist eine nationale Aufgabe. Unsere Wahlen sind komplex – wir haben so viele Gerichtsbarkeiten und unterschiedliche Technologien. Jeder, von Wahlbeamten bis zu den Bürgern, sollte beteiligt werden, um sicherzustellen, dass dieser Prozess im Herzen unserer Demokratie gesund ist.“

Der Bericht stellte fest, dass Wahlsysteme regelmäßig ausfallen. Allein im Jahr 2008 – dem letzten Präsidentschaftswahljahr – wurden landesweit über 1.800 Probleme gemeldet.

„Wenn die Geschichte ein Indikator ist, werden in den USA im November die Maschinen ausfallen und Stimmen verloren gehen“, sagte Susannah Goodman von Common Cause. „In jedem Bundesstaat müssen Backup-Systeme wie Papierwahlzettel eingeführt werden, um die Ergebnisse zu verifizieren.“

Der Bericht stuft North Carolina im Vergleich zu anderen Bundesstaaten hinsichtlich seiner Wahl- und Stimmenauszählungspraktiken als „allgemein gut“ ein und untersucht seine Leistung in jedem der folgenden fünf Bereiche:

– Verlangt der Staat Papierwahlzettel oder Aufzeichnungen aller abgegebenen Stimmen? (Wenn Computerfehler oder menschliches Versagen zu Maschinenfehlern führen, können Wahlbeamte die Originalwahlzettel verwenden, um die korrekten Gesamtzahlen zu ermitteln. Darüber hinaus können Papierwahlzettel verwendet werden, um die Maschinenauszählungen zu überprüfen.)

– Verfügt der Staat in jedem Wahllokal über angemessene Notfallpläne für den Fall eines Maschinenausfalls?

– Schützt der Staat Militärangehörige und Wähler im Ausland und ihre Stimmzettel vor Veränderungen, Manipulationen und Verletzungen der Privatsphäre, indem er sicherstellt, dass markierte Stimmzettel nicht online abgegeben werden?

– Hat der Staat eine Nachwahlprüfung eingeleitet, um festzustellen, ob die elektronisch gemeldeten Ergebnisse korrekt sind?

– Wendet der Staat robuste Verfahren zur Stimmzettelabstimmung und -auszählung an, um sicherzustellen, dass beim Zählen und Zusammenfassen der Stimmen von der lokalen bis zur staatlichen Ebene keine Stimmzettel verloren gehen oder hinzugefügt werden?

Die am höchsten bewerteten Staaten insgesamt waren Minnesota, New Hampshire, Ohio, Vermont und Wisconsin, während South Carolina, Colorado, Delaware, Kansas, Louisiana und Mississippi auf den letzten Plätzen rangierten.

„2012 sollte keine Stimme verloren gehen“, sagte Penny Venetis, Co-Direktorin der Constitutional Litigation Clinic der Rutgers Law School. „Es gibt Technologien zur Stimmverifizierung und im ganzen Land könnten Verfahren eingeführt werden, die sicherstellen, dass jede Stimme als abgegeben gezählt wird, so wie es die Verfassung verlangt.“