Pressemitteilung
Neuer Bericht: Die ersten 15 Jahre des Office of Congressional Ethics – Erfolge, Überleben und Empfehlungen
Anlässlich des 15-jährigen Bestehens des Office of Congressional Ethics (OCE) veröffentlicht Common Cause: „Die kleine Lokomotive, die es konnte”, eine kurze Analyse, die den Einfluss der Aufsichtsbehörde im Repräsentantenhaus untersucht. Der Bericht untersucht die Geschichte hinter der Gründung der OCE, ihre erfolgreiche überparteiliche Bilanz und die schwerwiegendsten Versuche von Abgeordneten, die Aufsichtsbehörde zu untergraben oder ganz abzuschaffen. Der Bericht schlägt auch Reformen vor, wie etwa die gesetzliche Verankerung der OCE und die Erteilung von Vorladungsrechten, um die unabhängige Aufsichtsbehörde weiter zu stärken.
Der Bericht hebt den bemerkenswerten Erfolg des OCE seit seiner Gründung hervor und bringt Rechenschaftspflicht in den Ethikprozess im Repräsentantenhaus. Vor der Gründung des OCE hatten beide Parteien im Laufe der Jahre versucht, verschiedene Ethikskandale zu ignorieren.
„Bevor das Office of Congressional Ethics im Jahr 2009 ins Leben gerufen wurde, hatte das US-Repräsentantenhaus immer wieder bewiesen, dass es völlig unfähig ist, sich selbst zu kontrollieren“, sagte Virginia Kase Solomón, Präsident von Common Cause. „Common Cause und unsere Mitglieder haben nach einer Reihe von Skandalen Mitte der 2000er Jahre eine Koalition angeführt, die sich für die Schaffung einer unabhängigen Ethik-Aufsichtsbehörde mit Biss einsetzte. Wir waren eine der wenigen Gruppen, die der Special Ethics Task Force, die von der damaligen Sprecherin Nancy Pelosi (D-CA) und dem damaligen Minderheitsführer John Boehner (R-OH) gegründet wurde, regelmäßig Feedback gaben, was letztendlich zur Schaffung des Office of Congressional Ethics führte.“
Von Anfang an sorgte das OCE für Rechenschaftspflicht im Ethikprozess des Repräsentantenhauses und tat dies stets auf unvoreingenommene und unparteiische Weise. Bis Sommer 2023 (die aktuellsten öffentlich verfügbaren Zahlen) hat das OCE insgesamt 242 Fälle untersucht – 118 davon betrafen Demokraten und 124 betrafen Republikaner.
Bis heute konnten 228 dieser Fälle gelöst werden, 104 wurden vom OCE zur weiteren Prüfung an das Ethikkomitee des Repräsentantenhauses weitergeleitet. Von diesen Weiterleitungen betrafen 52 Republikaner und 52 Demokraten.
Diese unparteiische Rechenschaftspflicht verärgerte einige Abgeordnete beider Parteien und führte dazu, dass sowohl Republikaner als auch Demokraten in den Jahren 2011, 2016, 2017 und 2023 ernsthafte Anstrengungen unternahmen, das OCE auszuhöhlen oder abzuschaffen. Jedes Mal kamen Common Cause und seine Verbündeten der Aufsichtsbehörde zur Hilfe.
„Das Office of Congressional Ethics hat dazu beigetragen, die Kultur des ‚Nichts Böses sehen, Nichts Böses hören, Nichts Böses sagen‘ im Repräsentantenhaus zu ändern, und das hat das OCE direkt ins Visier genommen“, sagte Aaron Scherb, Common Cause Senior Director of Legislative Affairs„Jedes Mal, wenn Versuche unternommen wurden, die Aufsichtsbehörde auszuhöhlen, hat Common Cause geholfen, unsere Mitglieder und Verbündeten zu ihrer Verteidigung zu mobilisieren – indem sie Anmeldeschreiben organisierten, Zehntausende von Anrufen und E-Mails veranlassten, die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Angriffe lenkten und Stimmen in unserer Demokratie-Scorecard sammelten, mit denen versucht wurde, die OCE auszuhöhlen.“
Der Bericht betont, dass sich das OCE mehr als bewährt hat, aber mit Modifikationen noch effektiver sein könnte. Die erste Empfehlung ist, das OCE gesetzlich zu verankern, damit es nicht alle zwei Jahre neu genehmigt werden muss – eine Situation, die zu wiederholten Versuchen geführt hat, die Aufsichtsbehörde zu untergraben. Eine weitere wichtige Empfehlung ist, dem OCE Vorladungsbefugnisse zu erteilen, um seine Ermittlungsfähigkeiten zu stärken, da die Einhaltung des OCE völlig freiwillig ist und einige Büros des Repräsentantenhauses sich geweigert haben, bei Ermittlungen mitzuarbeiten. Der Bericht empfiehlt außerdem, dass der Senat eine eigene unabhängige Ethikaufsichtsbehörde nach dem Vorbild des OCE einrichtet. Genau wie das Repräsentantenhaus war der Senat immer zögerlich, das Verhalten seiner eigenen Mitglieder zu untersuchen und sie zur Rechenschaft zu ziehen.
Zum Lesen der „Die kleine Lokomotive, die es konnte" Bericht, klicken Sie hier.
