(Dieser Blog ist Cross-Posting im Common Cause Pressezentrum und erschien als Gastkolumne in den Fall River Herald News.)

Jüngste Vorwürfe gegen die Wahlreform in Massachusetts verfehlen den Punkt. Die Wahlreformen sind auf dem besten Weg, das Wahlerlebnis zu verbessern und die Wählerschaft zu erweitern. Die derzeit im Vermittlungsausschuss liegenden Gesetze zielen darauf ab, die Wahlmöglichkeiten zu erweitern, die Wählerregistrierung effizienter, bequemer und zugänglicher zu machen und die Genauigkeit der Wahlergebnisse besser zu gewährleisten.

Zu den möglichen Reformen, die dieses Jahr in Kraft treten könnten, gehören die vorzeitige Stimmabgabe und die Online-Wählerregistrierung. wurde vom Repräsentantenhaus von Massachusetts verabschiedete und Senat in dieser Legislaturperiode, Vorregistrierung für 16-Jährige und Nachwahlprüfungen von Wahlmaschinen, die in dieser Sitzung vom Senat und in der letzten Sitzung vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurden, sowie Registrierung am Wahltag, dauerhafte Wählerregistrierung und Reform für inaktive Wähler, die in dieser Sitzung vom Senat verabschiedet wurden.

Die vorzeitige Stimmabgabe bei Wahlen hat wichtige Vorteile, die Wähler in 32 anderen Bundesstaaten und Washington DC genießen. Obwohl sie nur einen unbedeutenden Einfluss auf die Wahlbeteiligung hat, erhöht sie die Anzahl der Möglichkeiten, die den Wählern zur Verfügung stehen, ihre Stimme abzugeben. In dieser Zeit zunehmend hektischer und komplexer Leben sollten wir den Wählern mehr Flexibilität bieten, um an unserer Demokratie teilzunehmen. Im Jahr 2012 rund 32 Millionen Wähler im ganzen Land gaben ihre Stimme vorzeitig ab. Darüber hinaus entlastet die frühzeitige Stimmabgabe den Andrang am Wahltag und macht die Wahlen für Wahlhelfer und Wähler gleichermaßen überschaubarer. Aus diesen Gründen hat die überparteiliche Die Presidential Commission on Election Administration, die kürzlich einen Bericht nach sechsmonatiger Untersuchung der Wahlverwaltung im ganzen Land veröffentlichte, nahm die vorzeitige Stimmabgabe in ihre Liste der wichtigsten Empfehlungen auf.

Die Registrierung am Wahltag hingegen erhöht nachweislich die Wahlbeteiligung. Im Jahr 2012 fünf der zehn Staaten mit der höchsten Wahlbeteiligung hatten irgendeine Form der Registrierung am Wahltag (Iowa, Maine, Minnesota, New Hampshire und Wisconsin). Die Wahlbeteiligung war in Staaten, die die Möglichkeit zur Registrierung am Wahltag anboten, im Durchschnitt 12% höher als in Staaten, die dies nicht taten. Daten aus akademischen Studien von 2002 Und 2008 deuten darauf hin, dass die Registrierung am Wahltag die Wahlbeteiligung um etwa 71 TP3T erhöht, wenn andere Faktoren berücksichtigt werden.

Laut einer Studie des Pew Center über die Staaten, 51 Millionen oder jeder vierte Wahlberechtigte sind nicht als Wähler registriert, und etwa 24 Millionen oder jeder achte Wähler sind erheblich ungenau oder nicht mehr gültig. Die Registrierung am Wahltag bietet Wahlberechtigten mehr Flexibilität bei der Registrierung, verhindert die Entziehung des Wahlrechts aufgrund von Ungenauigkeiten in den Wählerlisten, die außerhalb der Kontrolle der Wähler liegen, und hilft den Wahlleitern, genauere Registrierungen aufrechtzuerhalten. Außerdem wird die Verwendung von vorläufigen Stimmzetteln erheblich reduziert. ein erheblicher Prozentsatz davon wird nicht gezählt, so die US-Wahlbehörde, und verursacht am Wahltag lästigen Papierkram, der die Warteschlangen an den Wahllokalen verlängert und Wähler entmutigt. Es Die Umsetzung kostet sehr wenig und die dreißigjährige Erfahrung hat praktisch keine Fälle von Missbrauch gezeigt..

Ebenso erhöhen die Online-Wählerregistrierung, die Vorregistrierung für 16-Jährige und die permanente (oder tragbare) Registrierung die Wahlbeteiligung geringfügig und verhindern Registrierungsungenauigkeiten, die am Wahltag zur Entziehung des Wahlrechts führen. Die Online-Wählerregistrierung ermöglicht es den Wählern, sich online anzumelden und ihre Registrierungen zu ändern. Dauerhafte Registrierung würde es Wählern ermöglichen, sich nur einmal zu registrieren und ihre Registrierungen automatisch durch eine Kombination staatlicher Datenbanken ändern zu lassen, wenn sie innerhalb des Staates umziehen. Das zentrale Wählerregister würde regelmäßig mit der USPS-Datenbank für Adressänderungen und dem Kraftfahrzeugregister kommunizieren, um die Registrierungen auf dem neuesten Stand zu halten. Die Presidential Commission on Election Administration hat auch die Online-Wählerregistrierung und die dauerhafte Registrierung in ihre wichtigsten Empfehlungen aufgenommen.

Alle diese wahlfreundlichen Reformen haben eine echte Chance, noch in dieser Legislaturperiode endgültig verabschiedet zu werden. Wenn sie gemeinsam verabschiedet werden, würde Massachusetts zu einem nationalen Vorreiter bei der Ausweitung der Wahlmöglichkeiten und der Anpassung der Wahlgesetze an das 21. Jahrhundert werden.