Mary Boyle, Common Cause, mboyle@commoncause.org, (202) 736-5770

Christy Setzer, New Heights Communications, christy@newheightscommunications.com, 202-724-6380

Vorbereitung der Wahlmaschinen „gut“, aber bis zum 6. November noch verbesserungswürdig

WASHINGTON – Eine wirksame Kombination aus Papierwahlzetteln und anderen soliden Maßnahmen zum Schutz der Wähler hat Minnesota in einem Ranking der Bundesstaaten, die auf der erfolgreichen Bewältigung von Ausfällen von Wahlmaschinen am Wahltag basieren, an die Spitze katapultiert, wie aus einem neuen, nationalen Bericht hervorgeht.

Der Bericht „Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness“ wurde am Mittwoch von drei überparteilichen Organisationen veröffentlicht, die sich mit dem Thema Wahlen beschäftigen – der Verified Voting Foundation, der Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic und Common Cause. Minnesota erhielt zwar eine hohe Bewertung, dennoch fordert der Bericht die Wahlbeamten in allen Bundesstaaten auf, in den Wochen vor der Wahl am 6. November Änderungen vorzunehmen.

„Wir begrüßen die Bemühungen Minnesotas, sich auf die bevorstehende Wahl vorzubereiten“, sagte Pamela Smith, Präsidentin von Verified Voting. „Kein Wahlsystem ist perfekt und die Gewährleistung fairer, korrekter Wahlen ist eine nationale Aufgabe, aber Staaten wie Minnesota sind ein starkes Beispiel. Sie zeigen, wie jeder, von Wahlbeamten bis zu den Bürgern, beteiligt werden kann, um sicherzustellen, dass dieser Prozess im Herzen unserer Demokratie gesund ist.“

Minnesota erhielt gute Noten, unter anderem weil es Papierwahlzettel verwendet und den Umgang mit den Stimmzetteln von Militärangehörigen und Wählern aus Übersee verbessert hat. Maßnahmen dieser Art sollten alle Bundesstaaten umsetzen, um die Genauigkeit unserer Wahlen zu verbessern.

Viele Bundesstaaten haben es versäumt, Fehlfunktionen der Wahlmaschinen oder andere Störungen des Wahlsystems, die bei jeder Wahl vorkommen, zu beheben oder sich darauf vorzubereiten. Im Jahr 2008 – dem letzten Präsidentschaftswahljahr – wurden im ganzen Land über 1.800 Probleme gemeldet.

„Wenn die Geschichte ein Indikator ist, werden in den USA im November die Maschinen ausfallen und Stimmen verloren gehen“, sagte Susannah Goodman von Common Cause. „Es müssen Backup-Systeme wie Papierwahlzettel, Audits und gute Verfahren zur Stimmzettelabstimmung eingeführt werden, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse korrekt sind.“

Minnesota erhielt aufgrund seiner Leistung in fünf Bereichen die Gesamtbewertung „Gut“:

Verlangt der Staat Papierwahlzettel oder Aufzeichnungen aller abgegebenen Stimmen? (Wenn Computerausfälle oder menschliches Versagen zu Maschinenfehlern führen, können Wahlbeamte die Originalwahlzettel verwenden, um die korrekten Gesamtzahlen zu ermitteln. Darüber hinaus können Papierwahlzettel verwendet werden, um die Maschinenauszählungen zu überprüfen.) Probleme im Zusammenhang mit dem Datenbankabgleich sind weiterhin ungelöst, obwohl der Außenminister Schritte unternommen hat, um sie zu lösen.

Ohio hat Probleme mit betrügerischen Robocalls und anderen Versuchen, mit Falschinformationen Einzelpersonen von der Stimmabgabe abzuhalten. Das Gesetz ist nicht spezifisch genug, um solche Praktiken zu bekämpfen. Ohio verfügt auch nicht über Anti-Spam-Gesetze, die für nichtkommerzielle E-Mails gelten, obwohl E-Mails ein gängiges und schnelles Mittel zur Verbreitung von Falschinformationen sind.

Vorläufige Stimmzettel, die im falschen Wahlbezirk abgegeben werden, werden nicht gezählt.

Positiv ist anzumerken, dass der Bericht einige vorbildliche Wahlgesetze und -verfahren aufzeigt, die sich andere Bundesstaaten zum Vorbild nehmen könnten.

Als Reaktion auf eine Klage verbessert Ohio seine Registrierungspraktiken bei staatlichen Sozialhilfeagenturen. Das Ministerium für Arbeit und Familienhilfe des Staates hat im November 2009 eine Vergleichsvereinbarung zur Umsetzung und Überwachung des NVRA geschlossen. Die ersten paar Monate der Datenberichterstattung im Rahmen der Vereinbarung sind ermutigend.

Verfügt der Staat in jedem Wahllokal über angemessene Notfallpläne für den Fall eines Maschinenausfalls?

Schützt der Staat Militärangehörige und Wähler im Ausland und ihre Stimmzettel vor Veränderungen, Manipulationen und Verletzungen der Privatsphäre, indem er sicherstellt, dass markierte Stimmzettel nicht online abgegeben werden?

Hat der Staat eine Nachwahlprüfung eingeleitet, um festzustellen, ob die elektronisch gemeldeten Ergebnisse korrekt sind?

Wendet der Staat robuste Verfahren zur Stimmzettelabstimmung und -auszählung an, um sicherzustellen, dass beim Zählen und Zusammenfassen der Stimmen von der lokalen bis zur staatlichen Ebene keine Stimmzettel verloren gehen oder hinzugefügt werden?

Neben Minnesota belegten vier weitere Bundesstaaten – New Hampshire, Ohio, Vermont und Wisconsin – die vorderen Plätze auf der Liste, während sechs Bundesstaaten – Colorado, Delaware, Kansas, Louisiana, Mississippi und South Carolina – die hinteren Plätze belegten.

„2012 sollte keine Stimme verloren gehen“, sagte Penny Venetis, Co-Direktorin der Constitutional Litigation Clinic der Rutgers Law School. „Es gibt Technologien zur Stimmverifizierung, und im ganzen Land könnten Verfahren eingeführt werden, die sicherstellen, dass jede Stimme als abgegeben gezählt wird, so wie es die Verfassung verlangt.“

Bis zu den nationalen Wahlen sind es noch mehr als drei Monate, sodass Minnesota noch Zeit hat, in einigen der in der Studie bewerteten Kategorien einfache Änderungen vorzunehmen.