Geschrieben von Asha Merz

Mein Name ist Asha Merz, ich bin 15 Jahre alt und mache diesen Sommer ein Praktikum bei Common Cause Connecticut. Diese Aneinanderreihung dieser Sätze klingt selbst für mich immer noch seltsam. Die meisten Menschen gehen davon aus, dass man mit 15 zu jung ist, um gute Arbeit zu leisten oder Verantwortung zu übernehmen. Ich war anfangs definitiv eingeschüchtert, aber die Erfahrungen, die ich bei Common Cause gemacht habe, waren für mich sehr wertvoll, da ich aus erster Hand erfahren habe, wie man Geld in der Politik auf Landesebene entgegenwirken kann. Indem ich meine Erfahrungen mit meinen Mitschülern teile, hoffe ich, eine ganze Armee von Teenagern dazu zu inspirieren, sich für das zu interessieren, was ich für das entscheidende Thema halte, das unsere Lebensqualität in den kommenden Jahren bestimmen wird.

Meine Generation ist notorisch naiv und egozentrisch – entweder sind wir zu sehr mit unseren eigenen Problemen beschäftigt oder mit anderen, unwichtigen Dingen wie dem neuesten Modetrend oder dem neusten technischen Gadget. Ich habe das selbst erlebt, sogar an meiner eigenen High School. Der Mangel an Beteiligung und Engagement bei wichtigen politischen Themen wie der Reform der Wahlkampffinanzierung ist erstaunlich. Verstehen Sie mich nicht falsch – wir haben unseren gerechten Anteil an Umweltschützern, Menschenrechtsaktivisten, Tierschützern – die Liste ist endlos. Aber mir ist aufgefallen, dass keiner dieser Leute auch nur zu bedenken scheint, dass die Themen rund um die Reform der Wahlkampffinanzierung die Dinge beeinflussen – und sogar den Kampf dafür bestimmen –, die ihnen am wichtigsten sind. Der finanzielle Wert vieler der größten Unternehmen und der größten Geldgeber für politische Wahlkämpfe ist größer als das Bruttoinlandsprodukt vieler Nationen. Und ihre Interessen stehen in direktem Konflikt mit den Interessen unserer Bürger – saubere Luft, sauberes Wasser, ein Leben in Würde und ein humaner Umgang mit Tieren.

Ein immer wiederkehrender Gedanke, den ich von Kindern in meinem Alter höre, ist, dass sie „gehört werden wollen“ und „etwas bewirken wollen“. Aufgrund der Art und Weise, wie die Demokratie unseres Landes funktioniert, ist der effektivste Weg, dies zu erreichen, dass der Durchschnittsbürger für Politiker stimmt, die versprechen, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die ihm wichtig sind. Aber solange das große Geld den Wahlkampf regiert, werden gewählte Amtsträger den Interessen des großen Geldes ausgeliefert sein und immer Gesetze erlassen, die den Bedürfnissen ihrer „Eigentümer“ entsprechen und nicht denen, die sie gewählt haben. Und das bei jedem einzelnen Thema. Und nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Bürger vereint In diesem Fall gibt es keine Obergrenze für die Summen, die diese Unternehmen für politische Zwecke ausgeben können, weil der Oberste Gerichtshof entschieden hat, dass politische Ausgaben weiterhin durch die „freie Meinungsäußerung“ geschützt sind und dass Unternehmen bei der Ausübung ihrer freien Meinungsäußerung dieselben Rechte haben wie Menschen.

Wie kann der Durchschnittsbürger etwas bewirken, wenn seine angeblich „gleichgewichtete“ Stimme von den Sonderinteressen der großen Geldunternehmen überschattet wird? Der Durchschnittsbürger besitzt kein Multimilliarden-Dollar-Unternehmen und kann einem Kandidaten keine Millionen geben, um ihm einen politischen Vorteil zu garantieren, sobald dieser im Amt ist. Wenn die Wahlen so weitergehen wie bisher, wird die Stimme des Durchschnittsbürgers nicht gehört. Die Umweltschützer werden nicht zu ihrem fairen Mitspracherecht kommen und wenig Einfluss auf die Gesetzgeber haben, die alles tun werden, um kurzfristig wiedergewählt zu werden, selbst wenn dies der Umwelt oder sogar uns allen auf lange Sicht unwiderruflich schadet. Das beste Gegenmittel gegen die Macht des Geldes ist eine informierte und aktive Bürgerschaft. Letztendlich braucht der politische Kandidat immer noch die Massen, die für ihn/sie stimmen, und wenn wir uns informieren und ermächtigen können, können wir gemeinsam zurückschlagen.

Diese traurige, aber wahre Wahrheit muss verbreitet werden. Meine Generation hat das zu hören, sonst werden sie weiterhin denken, dass die Reform der Wahlkampffinanzierung sie nichts angeht. Deshalb nutze ich jede Gelegenheit, mein Wissen über diese Themen zu verbreiten und meine Generation darauf aufmerksam zu machen, was tatsächlich passiert. Die Arbeit mit Common Cause hat mein Verständnis dieser Themen enorm erweitert und mir geholfen, mein Verständnis dafür zu vertiefen, wie wir etwas bewirken können: Menschen dazu bringen, sich als Wähler zu registrieren, ihnen beim Wählen helfen, ihnen helfen, die politischen Themen und ihre Auswirkungen zu verstehen, sich für saubere Wahlen einsetzen und sie zu informierten Verbrauchern der Unternehmen machen, die uns kleiden und ernähren. Ich hoffe, dieses Wissen nach besten Kräften nutzen zu können und zu versuchen, jeden jungen Menschen, den ich treffe und der fälschlicherweise glaubt, dass Veränderungen nicht möglich sind, aufzuklären. Es erinnert mich an mein Lieblingskinderbuch aus meiner Kindheit: Schwimmer, geschrieben von Leo Lionni. Wenn sich alle kleinen Fische zusammentun und in Formation schwimmen, werden sie so groß wie die größten und furchteinflößendsten Fische und können Raubtiere verscheuchen und in jede beliebige Richtung schwimmen.