Heute, gemeinsame Sache forderte das Haus auf Und Senat Justizausschüsse werden Richter Clarence Thomas als Zeugen in Anhörungen zur Ethik des Obersten Gerichtshofs aufrufen, nachdem der jüngste Skandal das höchste Gericht des Landes erschüttert hat. Berichterstattung durch ProPublica ergab, dass Richter Thomas über zwei Jahrzehnte lang keine Luxusgeschenke und Urlaube angegeben hatte, die er vom milliardenschweren republikanischen Spender Harlan Crow erhalten hatte.

Common Cause forderte die Ausschüsse außerdem auf, ernsthaft zu erwägen, den Obersten Richter John Roberts als Zeugen zur Ethik des Obersten Gerichtshofs aufzurufen. Im Laufe der Jahre hat der Oberste Richter wiederholt Forderungen nach einem Ethikkodex für den Obersten Gerichtshof abgelehnt und die Fähigkeit der Richter, ihr eigenes Verhalten zu kontrollieren, vehement verteidigt. Richter an allen anderen Bundesgerichten unterhalb des Obersten Gerichtshofs müssen sich an einen Verhaltenskodex halten, der sie dazu verpflichtet, selbst den „Anschein von Unangemessenheit“ zu vermeiden.

„Die Amerikaner erwarten und verdienen einen fairen und unparteiischen Obersten Gerichtshof, und wir brauchen Transparenz, um mögliche Konflikte zu erkennen und das Vertrauen der Öffentlichkeit in das höchste Gericht unseres Landes wiederherzustellen“, sagte die Co-Präsidentin von Common Cause, Marilyn Carpinteyro. „Der Oberste Gerichtshof der USA hat wiederholt bewiesen, dass er ohne einen Ethikkodex nicht in der Lage ist, sich selbst zu kontrollieren. Es ist an der Zeit, dass der Kongress Anhörungen abhält und Gesetze verabschiedet, um einen Ethikkodex für die Richter des Obersten Gerichtshofs festzulegen, der sie an dieselben Standards bindet wie alle anderen Bundesrichter im Land. Die Gewährleistung von Transparenz, Unparteilichkeit und Rechenschaftspflicht für die Richter des Obersten Gerichtshofs ist und sollte keine parteipolitische Angelegenheit sein.“

Der Justizausschuss des Senats hat bereits angekündigt, dass er Anhörungen zur Ethik des Obersten Gerichtshofs abhalten werde, und Common Cause forderte den Justizausschuss des Repräsentantenhauses auf, diesem Beispiel zu folgen.

In den Briefen an die Ausschüsse wird darauf hingewiesen, dass Common Cause seit langem umfassende Bemühungen zur Durchsetzung und Stärkung der richterlichen Ethik unterstützt, da diese für die Wahrung der Rechtsstaatlichkeit von zentraler Bedeutung ist. Die Organisation hat Gesetze wie den Supreme Court Ethics Act, den Supreme Court Ethics, Recusal, and Transparency Act und den Judicial Ethics and Anti-Corruption Act unterstützt, um sicherzustellen, dass der Oberste Gerichtshof wie alle anderen Gerichte in den Vereinigten Staaten an einen richterlichen Verhaltenskodex gebunden ist.

Nachdem Common Cause 2011 zunächst festgestellt hatte, dass die Finanzoffenlegungsformulare von Richter Thomas unvollständig waren, korrigierte der Beisitzende Richter die Steuererklärungen von 21 Jahren. Darüber hinaus wurde nach einem Artikel der New York Times Common Cause erläuterte die enge Beziehung von Richter Thomas zu Harlan Crow und schrieb an die Judicial Conference of the United States mit der Bitte, zu prüfen, ob Richter Thomas gegen den Ethics in Government Act von 1978 verstoßen habe und ob das Justizministerium Ermittlungen einleiten solle.

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