Pressemitteilung
Indiana kann das Gerrymandering beheben
Ursprünglich im IndyStar veröffentlicht.
Das vergangene Jahr war gut für Alexander Hamilton. Der vaterlose Gründervater, Finanzminister und Held des Unabhängigkeitskriegs ist das Thema eines erfolgreichen Musicals, das das Interesse an seinem Leben neu belebt und Wunder für sein Vermächtnis bewirkt hat.
Ein anderer Held der Gründergeneration, der vor 272 Jahren geborene Elbridge Gerry, hatte nicht so viel Glück. Gerry unterzeichnete die Unabhängigkeitserklärung, war ein wichtiger Befürworter der Bill of Rights, US-Vizepräsident und Gouverneur von Massachusetts. All diese Errungenschaften wurden von einer Entscheidung überschattet, die er während seiner Amtszeit als Gouverneur traf: 1812 genehmigte Gerry Senatsbezirke für Massachusetts, die den Staat auf hinterhältig-künstlerische Weise in Stücke schnitten, um den Demokraten und Republikanern die Kontrolle über die Kammer zu sichern und gleichzeitig seinen föderalistischen Gegnern ein Schnippchen zu schlagen. In einer Karikatur der Boston Gazette wurde einer der Bezirke mit einem Salamander verglichen und das neue Wesen als „Gerrymandering“ bezeichnet. Diese Bezeichnung blieb haften, und bis heute ist „Gerrymandering“ der bevorzugte Begriff für die Einteilung von Wahlkreisen zum Zwecke politischer Vorteile.
Die Menschen in Indiana sind mit dieser undemokratischen Praxis nur allzu vertraut. In diesem Jahr werden die Wahlkreise, die unser Parlament für sich selbst bestimmt hat, den Wählern die Wahlmöglichkeiten an der Urne nehmen. In 46 Prozent der Wahlkreise des Bundesstaates werden die Wähler nur einen Kandidaten einer der großen Parteien auf dem Stimmzettel sehen, weil keiner der Kandidaten der anderen Partei entschieden hat, dass es sich überhaupt lohnt, einen Sieg anzustreben. Bis zum Wahltag sind es noch vier Monate und die Ergebnisse in fast der Hälfte der Rennen um die Sitze im Bundesstaat stehen bereits fest.
Die Manipulation der Wahlkreise hat beunruhigende Folgen für die Demokratie und Wirtschaft Indianas. Im vergangenen Jahr verabschiedete der Gesetzgeber den sogenannten „Religious Freedom Restoration Act“, der eine stärkere Diskriminierung von Mitgliedern der LGBT-Gemeinde ermöglichte. Die Reaktion in Indiana und im ganzen Land war unmittelbar und peinlich. Dank der Maßnahmen extremistischer Gesetzgeber, die Wahlkreise vertreten, die als nicht wettbewerbsfähig konzipiert wurden, schien Indiana zur nationalen Hauptstadt der Intoleranz und Bigotterie zu werden. Unternehmen drohten damit, Konferenzen und große Sportveranstaltungen aus dem Staat abzuziehen, und forderten eine gesetzliche Lösung, die Diskriminierung verbietet. Als Reaktion darauf haben die Gesetzgeber nichts unternommen. Gute Arbeitsplätze sowie Millionen von Dollar an Einnahmen aus Wirtschaft und Tourismus bleiben gefährdet, weil die Generalversammlung keinen politischen Anreiz hat, ihren kostspieligen Fehler zu korrigieren.
Indiana kann es besser machen. Andere Staaten haben Lösungen entwickelt, die den Politikern die Macht entziehen und sie dem Volk zurückgeben. Im ganzen Land haben Amerikaner, die für eine gerechte Vertretung eintreten, jetzt Rückenwind. In Indiana haben wir eine große Chance für Reformen durch das Special Interim Committee on Redistricting, eine Gruppe von Gesetzgebern und Bürgern, die derzeit an einem Reformvorschlag arbeiten, der während der Legislaturperiode 2017 eingebracht werden soll.
Die Indiana Coalition for Independent Redistricting wurde 2014 von Common Cause Indiana und der League of Women Voters of Indiana gegründet und umfasst mittlerweile mehr als ein Dutzend Organisationen, die sich alle für einen Neuordnungsprozess einsetzen, der die Interessenkonflikte beseitigt, die entstehen, wenn man den Gesetzgebern die Kontrolle über die Neuordnung überlässt. Es wird kein leichtes Unterfangen, aber die Dynamik für Reformen nimmt zu. Wir brauchen alle Bürger, denen die Zukunft Indianas am Herzen liegt, um sich unserem Kampf für gerechte Wahlkreise anzuschließen.
2015 bestätigte der Oberste Gerichtshof das Recht der Bürger, unabhängige Kommissionen zur Neuaufteilung der Wahlkreise zu bilden. In seiner Stellungnahme stellte das Gericht fest, dass „parteiische Wahlkreismanipulationen mit demokratischen Prinzipien unvereinbar sind“. Diese Entscheidung schützte unabhängige Kommissionen zur Neuaufteilung der Wahlkreise, die von den Wählern in Arizona und Kalifornien gebildet wurden, sowie Reformen in anderen Staaten.
Elbridge Gerrys Leben als Diener der Band lässt sich auf ein Wort reduzieren – ein Fehler –, das schon vor langer Zeit den gleichen Weg hätte gehen sollen wie Hexerei und gepuderte Perücken. Es ist unwahrscheinlich, dass „Gerry the Musical“ jemals den Weg an den Broadway finden wird, aber Gerrys guten Namen wiederherzustellen, indem man dem Gerrymandering noch vor seinem nächsten Geburtstag ein Ende setzt, scheint ein guter Trostpreis zu sein.