Aber der Freistaat schnitt unter Berücksichtigung des Einkommens- und Bildungsniveaus schlechter ab als erwartet

ANNAPOLIS, Maryland – Der erste Blick auf die gesellschaftliche Gesundheit Marylands – also wie die Einwohner des Staates zum Wohle der Allgemeinheit zusammenarbeiten – zeigt einen Freistaat, der bei jedem der neun untersuchten Hauptindikatoren überdurchschnittlich abschnitt. Aufgrund des überdurchschnittlich hohen mittleren Einkommens, des starken Bildungssystems und der Lage des Staates schnitt er jedoch schlechter ab als von den Forschern erwartet.

Der Maryland Civic Health Index untersuchte unter anderem Freiwilligenarbeit, soziale Kontakte, Wahlverhalten und politisches Engagement. Angesichts der Nähe zur Hauptstadt des Landes ist es vielleicht nicht überraschend, dass Maryland bei politischen Gesprächen den höchsten Wert erzielte. Fast 46 Prozent gaben an, mit Familie und Freunden über Politik zu sprechen. Das ist mehr als der nationale Durchschnitt von etwa 39 Prozent und der fünfthöchste Wert aller Bundesstaaten. Der schwächste Indikator für die bürgerliche Gesundheit des Staates war die Häufigkeit, mit der die Einwohner Marylands abends mit der Familie essen. Etwa 87 Prozent der Einwohner Marylands gaben an, mindestens ein paar Mal pro Woche mit der Familie oder anderen Haushaltsmitgliedern zu Abend zu essen. Das ist weniger als der nationale Durchschnitt von 89 Prozent und insgesamt Platz 47.

Weitere Ergebnisse zeigen:

Fast 30 Prozent der Einwohner Marylands engagieren sich ehrenamtlich. Damit liegt die Beteiligungsquote etwa 3 Prozent über dem nationalen Durchschnitt von 26,8 Prozent und bedeutet den 23. Platz insgesamt.

Etwa 9 Prozent arbeiten mit Nachbarn zusammen, was etwas mehr als der nationale Durchschnitt ist und insgesamt Platz 26 bedeutet.

Mehr als 68 Prozent der Einwohner Marylands haben bei der Präsidentschaftswahl 2008 ihre Stimme abgegeben, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von fast 64 Prozent. Damit liegt Maryland insgesamt auf Platz 11. Die Wählerregistrierungsrate in Maryland war bei derselben Wahl sogar noch höher: Etwa 74 Prozent der Einwohner waren als Wähler registriert, verglichen mit 71 Prozent im nationalen Durchschnitt und Platz 18 insgesamt.

Etwa 16,6 Prozent tauschten Gefälligkeiten mit einem Nachbarn aus. Das ist etwas mehr als der nationale Durchschnitt und liegt im Vergleich zu allen anderen Bundesstaaten auf Platz 27.

Etwa 28 Prozent beteiligten sich an einer oder mehreren nicht wahlbezogenen politischen Aktivitäten. Das ist mehr als der nationale Durchschnitt von 26,3 Prozent und bedeutet, dass sie insgesamt den 24. Platz belegen.

Ungefähr 40 Prozent der Einwohner Marylands gehören einer Gruppe an, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von 35 Prozent und dem 15. Platz insgesamt.

„Die Gesundheit der Bürger ist ein wichtiger Maßstab für das Wohlergehen einer Gemeinschaft“, sagte Brad Rourke, Präsident der Mannakee Circle Group und Autor des Berichts. „Unsere Nation basiert auf der Idee der Selbstverwaltung, was bedeutet, dass wir eine aktive Bürgerschaft brauchen, die sich untereinander und im öffentlichen Leben engagiert. Dieser Bericht untersucht eine Reihe von Aspekten der Gesundheit der Bürger, sodass wir erkennen können, wie wir uns im Laufe der Zeit verbessern können.“

Der 31-seitige Bericht wurde von der Mannakee Circle Group, der Maryland Commission on Civic Literacy, Common Cause Maryland und der National Conference on Citizenship erstellt. Er basiert auf der Analyse staatlicher Daten aus dem America's Civic Health Index der National Conference on Citizenship und Gesprächen mit Einwohnern Marylands im ganzen Staat im Sommer und Frühherbst dieses Jahres. Der Prozess erreichte seinen Höhepunkt mit dem Civic Literacy Summit des Staates am 23. Oktober, bei dem Hunderte von Pädagogen, Studenten sowie politische und organisatorische Führungspersönlichkeiten am Anne Arundel Community College zusammenkamen, um die Aspekte der bürgerlichen Gesundheit des Staates zu untersuchen und Empfehlungen für die Zukunft abzugeben.

„Die Führungspersönlichkeiten in Maryland sind sich darüber im Klaren, dass unsere Gemeinden stärker und widerstandsfähiger werden und die schwierigsten Herausforderungen unserer Zeit besser meistern können, wenn Freiwilligenarbeit und ehrenamtliche Arbeit im Mittelpunkt unseres wirtschaftlichen Entwicklungsrahmens stehen“, sagte David B. Smith, Geschäftsführer der National Conference on Citizenship. „Wir hoffen, dass diese Daten die Führungspersönlichkeiten in Maryland befähigen, diese Daten als Mittel zu nutzen, um künftig bürgerorientierte Lösungen zu fördern.“

„Es ist ermutigend zu sehen, dass Maryland in diesem Bericht in mehreren Kategorien gut abschneidet“, sagte Bob Edgar, Präsident von Common Cause. „Der Schlüssel liegt nun darin, auf den Ergebnissen aufzubauen, damit mehr Menschen wählen, sich registrieren, sich freiwillig melden und sich in ihren Gemeinden engagieren, was zu einer stärkeren Demokratie führt.“

„Der Civic Health Index ist für alle Bürger Marylands wichtig“, sagte Marcie Taylor-Thoma, stellvertretende Vorsitzende der Kommission für Bürgerkompetenz. „Wir glauben, dass er die Ziele unserer Kommission für das nächste Jahr prägen sollte.“

Der vollständige Bericht ist hier verfügbar.