Bericht
Demokratie-Scorecard
Letzten Monat vor 46 Jahren hatte John W. Gardner, ein Republikaner, dessen Pflichtbewusstsein gegenüber seinem Land ihn dazu brachte, einen Kabinettsposten in der Regierung eines demokratischen Präsidenten anzunehmen, eine einfache, aber wirkungsvolle Idee: Bürger, die sich im demokratischen Prozess engagieren, können etwas bewirken. „Wir wollen, dass den Amtsträgern buchstäblich Millionen amerikanischer Bürger bei jedem Schritt, den sie machen, über die Schulter schauen“, schrieb Gardner. „Wir wollen, dass in Washington, in den Hauptstädten der Bundesstaaten und in den Rathäusern die Telefone klingeln. Wir wollen, dass die Menschen jeden Schritt der Regierung beobachten und beeinflussen.“
Gardners Brief war der Startschuss für Common Cause; seine Idee belebt weiterhin unsere Arbeit, einschließlich dieser Democracy Scorecard 2016. Die Scorecard ist darauf ausgerichtet, Probleme zu lösen, die unsere Demokratie aus dem Gleichgewicht gebracht haben. Sie spiegelt die Verpflichtung wider, sicherzustellen, dass jede Stimme in unserer Politik gehört werden kann und dass alle nach denselben Regeln des gesunden Menschenverstands spielen. Die Scorecard liefert Daten zu jedem Mitglied des Kongresses, basierend auf ihrer Unterstützung oder Mitunterstützung von Gesetzentwürfen, die die Offenlegungspflichten für politische Spenden und Ausgaben verschärfen und die Macht des großen Geldes bei unseren Wahlen brechen würden, indem ein spezieller öffentlicher Fonds geschaffen wird, der kleine Spenden von Einzelpersonen ergänzt.
Andere Gesetzesentwürfe zur Wahlkampffinanzierung im Paket würden das kaputte System der öffentlichen Finanzierung von Präsidentschaftswahlkämpfen reparieren, die politischen Ausgaben von Unternehmen ans Licht bringen, damit die Aktionäre verstehen, wie das Geld ausgegeben wird, das katastrophale Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Citizens United aufheben und das Verbot politischer Ausgaben durch ausländische Unternehmen verschärfen. Die Scorecard enthält außerdem Gesetzesentwürfe zur Wiederherstellung von Bestimmungen des Wahlrechtsgesetzes, die durch das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Shelby v. Holder entkernt wurden, zur Modernisierung und Verbesserung der Wahlsysteme, zur Einführung einer automatischen Registrierung, damit Wähler in die Wählerlisten aufgenommen werden, wenn sie Geschäfte mit einer staatlichen Behörde tätigen, und zur Einrichtung unparteiischer Bürgerkommissionen, die nach jeder Volkszählung neue Kongress- und Legislativbezirke festlegen.
Common Cause veröffentlicht regelmäßig solche Wahljahres-Scorecards. Diese unterscheidet sich von ihren Vorgängern dadurch, dass sie Sponsoring und Co-Sponsoring auflistet und nicht die tatsächlichen Stimmen. Der Kongress ist leider mittlerweile so blockiert, dass vernünftige Reformmaßnahmen wie die hier aufgeführten nur selten im Repräsentantenhaus oder im Senat zur Abstimmung kommen. Für den Repräsentantenhaus-Teil dieser Scorecard konnten wir einige Abstimmungen über Änderungsanträge und Verfahrensfragen zum Thema Geld in der Politik einbeziehen. Zu diesen Maßnahmen gehörte ein Änderungsantrag, der steuerbefreite „Wohlfahrtsorganisationen“ verpflichtet, ihre politischen Ausgaben offenzulegen, und ein anderer, der die Securities and Exchange Commission ermächtigt, eine Regel zu entwickeln, die börsennotierte Unternehmen verpflichtet, ihre politischen Ausgaben offenzulegen.
Mitunterstützer sind nur ein Maßstab, und es gibt im Kongress Verfechter von Demokratiereformen, die diese Scorecard möglicherweise nicht erkennt. Trotz ihrer Einschränkungen glauben wir, dass die Scorecard ein nützliches Instrument für Bürger darstellt, die sich mit diesen Themen befassen. In den letzten Monaten haben wir jedem Kongressbüro vier Mitteilungen mit den in der Scorecard enthaltenen Gesetzesentwürfen zugesandt. Wir wollten sicherstellen, dass jedes Mitglied des Kongresses weiß, für welche Gesetzesentwürfe er oder sie bewertet wird. Seit der Veröffentlichung der Mitteilungen wurden diesen Gesetzesentwürfen insgesamt mehr als 250 Mitunterstützer hinzugefügt.
Wir fordern die Leser auf, die Leistung ihrer Senatoren und Abgeordneten in Bezug auf die in der Scorecard behandelten Themen zu überprüfen und verschiedene Perspektiven zu diesen und anderen wichtigen Themen zu suchen. In Gardners Geist sollte jeder Bürger daran arbeiten, die Macht zur Verantwortung zu ziehen, indem er die Telefone in Washington, den Hauptstädten der Bundesstaaten und den lokalen Regierungsbüros klingeln lässt, um sicherzustellen, dass die Regierung immer vom Volk, durch das Volk und für das Volk ist.