Rhode Island war heute Abend neben dem District of Columbia der neunte Bundesstaat, der erfolgreich ein Gesetz zur automatischen Wählerregistrierung (AVR) verabschiedete. Der von der Generalversammlung verabschiedete und zur Unterzeichnung an Gouverneurin Gina Raimondo weitergeleitete Gesetzentwurf könnte es Wahlberechtigten ermöglichen, sich automatisch als Wähler zu registrieren, wenn sie mit staatlichen Behörden in Kontakt treten. Seit 2015 haben Bundesstaaten in Alaska, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Georgia, Oregon, Vermont, West Virginia und dem District of Columbia Maßnahmen verabschiedet oder eingeführt, die Millionen Wahlberechtigter in die Wählerlisten aufnehmen könnten.

„Rhode Island schließt sich einer wachsenden Liste von Staaten an, die daran arbeiten, mehr Bürgern eine Stimme bei der Wahl ihrer gewählten Vertreter zu geben, indem sie den demokratischen Prozess durch Maßnahmen zur automatischen Wählerregistrierung öffnen“, sagte Karen Hobert Flynn, Präsidentin von Common Cause. „In einer Zeit, in der die Bemühungen zur Wählerunterdrückung zunehmen, wächst im ganzen Land die Dynamik für die automatische Wählerregistrierung, sowohl in roten als auch in blauen Staaten. Mitglieder und Mitarbeiter von Common Cause haben eine Schlüsselrolle dabei gespielt, diese Maßnahmen voranzutreiben, damit mehr Amerikaner eine Stimme bei der Wahl ihrer gewählten Vertreter haben.“

Basierend auf der Formulierung im Gesetzentwurf könnte die automatische Wählerregistrierung zunächst bei der Kraftfahrzeugbehörde eingeführt und schließlich auf weitere Behörden ausgeweitet werden, die gemäß dem Federal Motor Voter Law mit der Wählerregistrierung beauftragt sind. Befürworter und Aktivisten feiern die Verabschiedung des Gesetzes als positiven Schritt zum Schutz des Zugangs zum Wahlzettel, zur Verbesserung der Genauigkeit der Wählerlisten und zur Modernisierung der Wahlinfrastruktur des Staates.

„Mit der Einführung der automatischen Wählerregistrierung macht Rhode Island einen großen Schritt in Richtung eines besseren Zugangs seiner Bürger zum Wahlrecht“, sagte John Marion, Geschäftsführer von Common Cause Rhode Island. „Die parteiübergreifende Unterstützung, die sie in Rhode Island erhalten hat, zeigt, dass Wahlrecht und Wahlsicherheit Hand in Hand gehen können.“ 

Rhode Island ist einer von mehreren Bundesstaaten, in denen Common Cause an der Weiterentwicklung der automatischen Wählerregistrierung arbeitet. Die staatlichen Büros von Common Cause führen auch AVR-Kampagnen in Illinois, Massachusetts, New York, Nebraska, New Mexico, Maryland und Hawaii durch. In den letzten Jahren hat Common Cause eine Schlüsselrolle bei der Verabschiedung oder Umsetzung von AVR-Reformen in Kalifornien, Oregon, Connecticut, Colorado und Georgia gespielt.