Noten:

Gesamtnote des Staates: C-
„Sie haben die Wahlkreise ganz offensichtlich um die Amtsinhaber herum angelegt, obwohl das gegen die Verfassung verstößt.“ – Claire Snyder Hall, Common Cause Delaware

Amtsinhaberschutz: Die Fair Maps-Koalition war nicht so erfolgreich wie erhofft, als sie die Festlegung von Bezirksgrenzen auf Grundlage der Adressen der Amtsinhaber vermeiden wollte – im Großen und Ganzen übernahm die Generalversammlung einige Änderungen gegenüber den vorherigen Karten und schützte die Amtsinhaber in allen verbleibenden Bezirken. Die Karten blieben im Allgemeinen gegenüber früheren Zyklen unverändert, trotz kompakterer Alternativen, die mehr Interessengemeinschaften, insbesondere Gemeinden, intakt gehalten hätten. Der Schutz der Amtsinhaber schien wichtiger zu sein als der Schutz von Interessengemeinschaften oder die Berücksichtigung öffentlicher Aussagen.

Unzureichende öffentliche Anhörungen und Transparenz der Kommission: Öffentliche Anhörungen waren begrenzt und den Bürgern wurde nicht genügend Zeit gegeben, die vorgeschlagenen Karten zu bewerten oder Alternativen in einer öffentlichen Debatte zu diskutieren. Daher beteiligten sich außer der Fair Maps-Koalition nur wenige Menschen an dem Verfahren. Der Gesetzgeber richtete eine Website für Mitteilungen zur Neugliederung der Wahlkreise ein, aber alle öffentlichen Anhörungen wurden nur minimal angekündigt und die vorgeschlagenen Karten wurden nicht veröffentlicht. Die veröffentlichten Kartenentwürfe waren schwer zu lesen und die Koalition verbrachte ein ganzes Wochenende damit, die verschiedenen Karten zu überprüfen, um während der verbleibenden öffentlichen Anhörungen fundierte Aussagen machen zu können. In Delaware sind öffentliche Kommentare auf zwei Minuten begrenzt und Befürworter äußerten ihre Frustration darüber, dass sie den Eindruck hatten, dass das Parlament an diesen öffentlichen Kommentaren kein Interesse hatte.

Fehlende starke Koalitionsunterstützung: Delaware hat eine Geschichte nicht wettbewerbsorientierter Wahlen, was zu einer minimalen Beteiligung an der demokratischen Kultur geführt hat. Für die Fair Maps-Koalition war es eine Herausforderung, die Gemeinden einzubeziehen und ein Narrativ darüber zu schaffen, warum die Beteiligung am Neugliederungsprozess wichtig ist. Die von der Koalition organisierten Veranstaltungen waren spärlich besucht und die Organisatoren hatten das Gefühl, dass die Menschen durch die anhaltende Pandemie und das politische Umfeld extrem ermüdet waren.

Hintergrund:

Die Wahlkreise des Staates Delaware werden von der Legislative festgelegt. Der Gouverneur kann jegliche Karten mit einem Veto belegen und die Legislative kann jedes Veto mit einer Dreifünftelmehrheit überstimmen. Zusätzlich zu den VRA-Anforderungen verlangt die Verfassung von Delaware auch, dass Wahlkreise aneinandergrenzen und „keine Person oder politische Partei übermäßig begünstigen“.22 Im Jahr 2010 verabschiedete der Staat ein Gesetz, das die Wahlkreismanipulation in Gefängnissen beendete.

In Delaware haben sich Interessenverbände zur Fair Maps Coalition zusammengeschlossen. Durch umfassende Interessenvertretung hat der Gesetzgeber Karten, die für interessierte Gemeinden erstellt wurden, zur Prüfung angenommen. In den Jahren zuvor boten die Gesetzgeber keine Möglichkeit, öffentliche Karten einzureichen.

Auswirkungen:

In diesem Zyklus reichte die League of Women Voters of Delaware Karten beim Gesetzgeber ein. Obwohl sie nun die Möglichkeit hatten, Karten einzureichen, waren die Befürworter der Meinung, dass die Gesetzgeber diese Karten nicht ernsthaft in Betracht zogen. Ein Befürworter brachte zum Ausdruck, dass der Gesetzgeber bereits im Voraus wusste, wie die neuen Bezirke aussehen würden, und dass sie vor jeder öffentlichen Anhörung eingezeichnet worden waren. Dies hinterließ bei der Öffentlichkeit und der Koalition ein Gefühl der Enttäuschung und sie wünschten sich vor 2031 weitere Reformen, um sicherzustellen, dass die öffentlichen Eingaben tatsächlich berücksichtigt werden.

Bei der Neugliederung der Wahlkreise in Wilmington wurden von der Gemeinde gezeichnete Karten in Betracht gezogen. Die endgültigen staatlichen Karten zeichneten die Bezirksgrenzen um Amtsinhaber herum, obwohl es verfassungsrechtlich vorgeschrieben ist, dass die Einteilung der Bezirke keiner Partei oder Person einen ungerechtfertigten Vorteil verschaffen darf. Diese Anforderung wurde von der Fair Maps Coalition in mehreren Sitzungen vorgebracht, aber von den Gesetzgebern abgelehnt, die die Formulierung anders interpretierten. Die endgültigen Bezirkskarten entsprachen dem Wahlrechtsgesetz, sodass die Koalition beschloss, keine Klage einzureichen.

Gelernte Lektionen:

• Verbesserter Zugang durch verstärkten Einsatz von Technologie: Die Koalition „Fair Maps“ setzte sich erfolgreich für die Einrichtung einer öffentlichen Website zur Neugliederung der Wahlbezirke ein, auf der Kartenentwürfe und Informationen zu öffentlichen Anhörungen veröffentlicht werden sollten.
• In diesem Zyklus gab es mehr Möglichkeiten für öffentliche Beiträge: Der Neuzuschnitt der Wahlbezirke 2021 bot der Öffentlichkeit mehr Möglichkeiten, sich während des Prozesses zu beteiligen. Die Generalversammlung bot während des gesamten Prozesses drei öffentliche Anhörungen an. Der letzte Zyklus war ein völlig geheimer Prozess ohne öffentliche Beteiligung, daher war dieser Zyklus in Bezug auf Transparenz erfolgreicher. Die öffentlichen Anhörungen waren jedoch in Bezug auf den Zugang ziemlich eingeschränkt, z. B. durch Vorankündigung und tatsächliches Anhören von Zeugenaussagen.
• Die Bemühungen zur Schaffung einer unabhängigen Kommission zur Neugliederung der Wahlbezirke müssen fortgesetzt werden: Während der Legislaturperiode 2017 brachte Staatssenator Bryan Townsend (D) einen Gesetzentwurf zur Einrichtung eines IRC vor 2021 ein, der jedoch während der Legislaturperiode abgelehnt wurde. Der Initiator ist weiterhin daran interessiert, den Gesetzentwurf im Senat durchzubringen und erkennt an, dass diese Interessenvertretung fortgesetzt werden muss. Darüber hinaus wurde Kyra Hoffner, eine Führungspersönlichkeit der Fair Maps Coalition, 2022 in den Senat gewählt und ist daran interessiert, diesem Vorhaben Schwung zu verleihen. Es sind weitere Arbeiten erforderlich, um sicherzustellen, dass dieser Vorschlag einen Weg nach vorne findet. Die Koalition wird sich weiterhin an der Aufklärung der Öffentlichkeit und der Interessenvertretung für die Einrichtung eines IRC beteiligen, in der Hoffnung, dass sich der politische Wille rechtzeitig ändert, um eine funktionierende Kommission einzurichten.
• Bauen Sie Medienbeziehungen auf, um die Presse auf den Prozess aufmerksam zu machen: Die Medien waren nicht daran interessiert, über die Neugliederung der Wahlbezirke oder das öffentliche Anhörungsverfahren zu berichten. Einige nationale Pressemitteilungen wurden von lokalen Medien beachtet, aber dies ist ein Bereich, der vor 2031 verbessert werden könnte. Lokale Pressemitteilungen und Aussagen während Anhörungen von staatlichen Organisationen wurden nicht beachtet. Die Koalition muss möglicherweise eine andere Kommunikationsstrategie für zukünftige Neugliederungszyklen in Betracht ziehen, die den Durchschnittswähler effektiver anspricht und dauerhafte Beziehungen zu Reportern aufbaut, um eine überzeugende Geschichte über die Auswirkungen der Neugliederung der Wahlbezirke auf den Staat zu erzählen.
• Eine umfassende Aufklärungsarbeit und Öffentlichkeitsarbeit ist notwendig: Trotz der Herausforderung, die Gemeinden in die Neugliederung einzubinden, wurden die endgültigen Karten durch die öffentliche Beteiligung im Jahr 2021 geringfügig verbessert. Die Koalition hat erkannt, dass mehr getan werden hätte können, um das öffentliche Interesse am Neugliederungsprozess zu wecken und aufrechtzuerhalten. Das Verständnis der vielen Hürden, die der Zyklus 2021 mit sich bringt, kann die weiteren Aufklärungsbemühungen leiten. Dazu gehört, früher mit der öffentlichen Aufklärung zu beginnen und die Neugliederung in künftige Gespräche einzubeziehen, um die Gemeinden besser auf das Jahr 2031 vorzubereiten.