News-Clip
Kommentar: Geben Sie der Jugend eine Stimme bei den Schulratswahlen
Ursprünglich veröffentlicht in Bay to Bay Nachrichten am 23. April 2023.
Wir haben das Glück, in einer freien Gesellschaft zu leben, in der die Regierung demokratisch gewählt wird. Allerdings ist „Freiheit nicht umsonst“, wie man so schön sagt. Wenn uns das Leben in einer freien Gesellschaft wichtig ist, müssen wir die harte Arbeit leisten, junge Menschen zu verantwortungsbewussten, bürgerschaftlich gesinnten Mitgliedern unserer Gemeinschaften zu erziehen, und dazu gehört auch, ihnen die Gewohnheit des Wählens beizubringen.
Deshalb freue ich mich, dass im Repräsentantenhaus von Delaware ein neuer Gesetzentwurf (HB 96) eingebracht wurde, der es 16- und 17-Jährigen ermöglichen würde, an Schulratswahlen teilzunehmen – Referenden über Schulsteuern ausgenommen. Mit anderen Worten: Dieser Gesetzentwurf würde es jungen Menschen ermöglichen, zu helfen wählen Sie die Erwachsenen wer Entscheidungen über die Bildung trifft. Dies wäre eine großartige Möglichkeit, junge Menschen an die Praxis des Wählens heranzuführen.
Dieser Gesetzesentwurf ist kaum ein radikaler Schritt, er baut einfach auf dem bestehenden Recht von Delaware auf. Der Erste Staat erlaubt bereits 17-Jährige dürfen an Vorwahlen teilnehmen, wenn sie zum Zeitpunkt der allgemeinen Wahl 18 Jahre alt werden, ebenso viele andere StaatenUnd Delaware erlaubt bereits 16- und 17-Jährige müssen sich vorab als Wähler registrieren lassen, bevor sie wahlberechtigt werden, ebenso fast die Hälfte aller StaatenEin logischer nächster Schritt ist es, jungen Menschen das Wahlrecht bei den Schulvorstandswahlen zu gewähren.
Wenn man Schülern schon in jungen Jahren die Gewohnheit beibringt, zu wählen, wird das dazu beitragen, einer neuen Generation von Wählern in Delaware den Wert bürgerlicher Verantwortung zu vermitteln. Es hat viele Vorteile, diesen Prozess mit 16 statt mit 18 Jahren zu beginnen. Eine Herabsetzung des Wahlalters würde bedeuten, dass Erstwähler mit der Unterstützung von Lehrern und Eltern zu einem lehrreichen Moment werden könnten. Darüber hinaus zeigen Studien, dass 16-Jährige nicht weniger fähig sind, Wahlentscheidungen zu treffen als 18-Jährige.
Tas sechzehnte Lebensjahr ist im Allgemeinen weit weniger turbulent als das achtzehnte, wenn sich junge Menschen auf große Veränderungen im Leben konzentrieren, wie den Beginn des Studiums oder den Eintritt ins Berufsleben.16-Jährigen das Wählen zu erlauben, würde die Gewohnheitsbildung bei jungen Menschen fördern, die eine starke Bindung zu ihrer örtlichen Gemeinschaft haben, bevor sie das Elternhaus verlassen und wahrscheinlich eine zehnjährige Phase der geografischen Mobilität beginnen, die erheblich zur niedrigen Wahlbeteiligung unter jungen Erwachsenen beiträgt.
Die Gesellschaft erkennt das sechzehnte Lebensjahr bereits als Reifegrad an. Deshalb können junge Menschen in diesem Alter ohne Genehmigung anfangen zu arbeiten und einen Führerschein machen. Arbeitende 16- und 17-Jährige zahlen Steuern auf ihr Einkommen. Und wenn ein 16-Jähriger in Delaware ein Verbrechen begeht, kann er als Erwachsener vor Gericht gestellt werden. Er ist auch alt genug, um vor Gericht die Emanzipation zu beantragen.
Die Verfassung von Delaware verbietet der Generalversammlung nicht, das Wahlalter für Schulratswahlen zu senken. Unser Staat muss sich wie jeder Staat an die US-Verfassung halten, in der es heißt: „Das Wahlrecht von Bürgern der Vereinigten Staaten, die achtzehn Jahre oder älter sind, darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem Staat aufgrund des Alters verwehrt oder eingeschränkt werden.“ Mit anderen Worten: Auch wenn kein Staat Personen, die 18 Jahre oder älter sind, das Wählen verbieten darf, schließt die Verfassung nicht aus, dass Personen unter 18 Jahren wählen dürfen. Und während einige Staatsverfassungen eine Klausel enthalten, die besagt, dass man 18 Jahre alt sein muss, um wählen zu dürfen, ist dies in der Verfassung von Delaware nicht der Fall.
Sechs Gerichtsbarkeiten in den Vereinigten Staaten haben das Wahlalter für einige oder alle Wahlen bereits auf 16 Jahre gesenkt, ohne dass dies erkennbare negative Folgen gehabt hätte. Berkeley und Oakland, Kalifornien, haben das Wahlalter für ihre Schulratswahlen gesenkt, was HB 96 für Delaware vorschlägt. Im benachbarten Maryland haben Greenbelt, Hyattsville, Oakland, Riverdale und Takoma Park das Wahlalter für Kommunalwahlen gesenkt.
Die Senkung des Wahlalters hat die Wahlbeteiligung erhöht. Zum Beispiel Bei einer Wahl in Takoma Park im Jahr 2013 gingen 441.000 der neu wahlberechtigten und registrierten jungen Wähler zur Wahl, verglichen mit einer Wahlbeteiligung von insgesamt 111.000.000. Bei einer Wahl im Jahr 2014 gingen etwa die Hälfte der neu registrierten 16- und 17-Jährigen zur Wahl, verglichen mit einer Wahlbeteiligung von 101.000.000 der anderen Wähler. Da bei der Wahl 2022 nur 421 TP3T der Einwohner von Delaware ihre Stimme abgeben, könnten wir von einer höheren Beteiligung profitieren.
Als Geschäftsführer von Common Cause Delaware setze ich mich für eine starke Demokratie ein, in der alle Stimmen Gehör finden. Wenn 16- und 17-Jährige auf eine durchdachte Weise in das Wahlrecht einbezogen werden, hilft das dabei, eine Demokratie zu schaffen, die die Vielfalt der Vereinigten Staaten repräsentiert. Wir müssen mutige Wege finden, um die Beteiligung an der Demokratie durch Wahlen weiter zu erhöhen. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Herabsetzung des Wahlalters. Deshalb begrüße ich, dass Abgeordnete Eric Morrison und Senatorin Sarah McBride HB 96 eingebracht haben, und ich hoffe, dass der Gouverneur das Gesetz noch in diesem Jahr unterschreibt.