Wussten Sie, dass in der US-Politik die goldene Regel gilt: „Wer das Gold hat, macht die Regeln.“

Dieser bekannte Spruch stammt ursprünglich aus einem „Wizard of Id“-Comicstrip aus dem Jahr 1965, im selben Jahr, als das Vertrauen der Amerikaner in die Regierung rapide zu sinken begann.

Dieses Vertrauen hat in jüngster Zeit einen historischen Tiefstand erreicht. Die Menschen glauben nicht mehr, dass die Regierenden wirklich für sie arbeiten. Sie vermuten, dass die Verantwortlichen für das Gemeinwohl in Wirklichkeit den reichen Eliten und mächtigen Sonderinteressen dienen, die ihre politische Karriere finanzieren.

Das Misstrauen der Öffentlichkeit nahm zu, nachdem das Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Citizens United im Jahr 2010 eine Ära unbegrenzter Ausgaben einläutete, wie das überparteiliche Brennan Center for Justice erklärt. Dieses Urteil, das das Ausgeben von Geld mit der Ausübung der freien Meinungsäußerung gleichsetzt, erlaubt es Unternehmen und wohlhabenden Eliten nun, unbegrenzte Geldbeträge auszugeben, um Einfluss auf die Politik zu nehmen, solange sie nicht offiziell mit Kandidaten oder politischen Parteien zusammenarbeiten. Dieses Urteil und andere Urteile haben reichen Geschäftsinhabern und ihren Kumpanen einen enormen Einfluss auf die Politik gegeben. Leider bleiben ihre finanziellen Machenschaften den Wählern aufgrund unzureichender Offenlegungsgesetze oft verborgen.

Diese Flut an Großgeldern hat jeden Staat betroffen, auch Delaware. Um nur ein Beispiel zu nennen: Eine aktuelle Datenanalyse hat dokumentiert, dass über die Hälfte aller Spenden an Mitglieder des New Castle County Council von großen Bauträgern, ihren Familienangehörigen und ihren vermögenden Spendern stammen. Und obwohl es technisch legal ist, bleibt die enorme Finanzkraft der großen Bauträger weitgehend verborgen, weil Delawares Datenbank zur Wahlkampffinanzierung den Wählern nicht die Informationen liefert, die sie brauchen, um sich ein Gesamtbild zu machen.

Zwar verstärkt Citizens United die Stimme der Superreichen, doch glücklicherweise kann die Kampagne die Stimmen der einfachen Leute nicht zum Schweigen bringen, die ein transparenteres und ethischeres System in Delaware fordern.

Delaware verfügt bereits über eine Datenbank, in der Wähler die Spenden und Ausgaben aller Kandidaten für öffentliche Ämter einsehen können. Die Wähler können sehen, wann große Entwicklungs- oder Immobilienunternehmen für Wahlkämpfe spenden. Wenn sie sich jedoch die Spenden von Einzelpersonen ansehen, können die Wähler nicht erkennen, wie viele davon für ein großes Entwicklungs- oder Immobilienunternehmen arbeiten, da Delaware von Spendern keine Offenlegung ihres Arbeitgebers und Berufs verlangt. Wenn die Leute an Bundeskandidaten spenden, müssen sie diese Informationen offenlegen – und Delaware könnte problemlos dasselbe verlangen.

Auch die Wähler würden von häufigeren Berichten über die Wahlkampffinanzierung profitieren. Derzeit müssen Kandidaten ihre Wahlkampffinanzierungsberichte nur am Jahresende sowie 30 Tage und 8 Tage vor einer Wahl einreichen. Und wenn ein Kandidat in den Vorwahlen keinen Gegenkandidaten hat, muss er die Berichte vor den Vorwahlen nicht einreichen. Eine häufigere Einreichung würde es den Wählern deutlich erleichtern, die finanziellen Interessen hinter den Wahlkämpfen zu verstehen. Die Ergänzung des aktuellen Systems um vierteljährliche Berichte würde die Transparenz deutlich erhöhen. Außerdem würde dies nicht zu mehr Arbeit führen, sondern diese nur verteilen.

Darüber hinaus sollte die aktuelle Datenbank zur Wahlkampffinanzierung aktualisiert werden, um benutzerfreundlicher zu sein. Ein kurzer Blick auf die Homepage des Delaware Campaign Finance Reporting System weist eine klobige Benutzeroberfläche und eine Suchmaschine auf, die verwirrend und schwer zu verwenden ist.

Lobbyarbeit ist ein weiterer Bereich, in dem großes Geld im First State eine übergroße Rolle spielt. Derzeit müssen sich alle „gesetzgebenden Vertreter“, die Lobbyarbeit bei Mitgliedern der Generalversammlung betreiben, bei der Public Integrity Commission von Delaware registrieren lassen und alle Zuwendungen oder Geschenke über $50 melden.

Für Lobbyisten auf niedrigeren Regierungsebenen gelten jedoch andere Maßstäbe. Wer beispielsweise versucht, Mitglieder des New Castle County Council zu beeinflussen, muss sich lediglich beim Sekretär des County Council registrieren lassen und muss die Beiträge und Ausgaben, die er im Rahmen seiner Lobbyarbeit tätigt, nicht angeben.

Die Wähler haben ein Recht darauf, zu erfahren, wie viel Geld ausgegeben wird, um Entscheidungen auf Kreisebene über Landnutzung und andere Dinge zu beeinflussen. Daher sollten Lobbyisten alle Spenden oder Geschenke an Gesetzgeber offenlegen. Wir könnten die Kontrolle auch verstärken, indem wir Lobbyisten auf Kreisebene verpflichten, sich bei der Ethikkommission des New Castle County registrieren zu lassen. Ähnliche Anforderungen sollten auch in den anderen beiden Landkreisen eingeführt werden.

Schließlich könnten wir erwägen, die Macht des großen Geldes energischer einzuschränken. Oakland, Kalifornien, hat kürzlich ein Reformpaket namens „Maßnahme W“ verabschiedet. Nach dem Vorbild eines erfolgreichen Programms in Seattle umfasst Maßnahme W ein innovatives Programm, das darauf abzielt, der Stimme der Bevölkerung mehr Gewicht zu verleihen, indem jedem wahlberechtigten Einwohner vier $25-Gutscheine zur Verfügung gestellt werden, damit diese zu Wahlkampagnen beitragen können.

Das Programm macht jeden Haushalt zu einem Spenderhaushalt und macht ihn in den Augen der Politiker der Aufmerksamkeit würdig. Außerdem ermöglicht es Kandidaten mit Wurzeln in der Gemeinde statt reichen Gönnern, erfolgreiche Kampagnen zu führen. Um die Gutscheine annehmen zu können, müssen die Kandidaten sich bereit erklären, an öffentlichen Debatten teilzunehmen und sich Prüfungen zu unterziehen. Die Stärkung kleiner Spender ist eine Empfehlung des Brennan Center, um das Erbe von Citizens United zu untergraben.

Diese kleinen Änderungen könnten große Auswirkungen haben. Die Wiederherstellung des Vertrauens durch die Stärkung von Transparenz, Ethik und Verantwortlichkeit wäre wirklich Gold wert.